我睡得正沉时府内传出异动，下床一看，虽是深夜，但窗外灯火通明。

  就在我正以为谁谁谁反叛了我得赶紧收拾东西跑路的时候，青青走进门告诉我不要慌，是圣上和内阁亲自策划，派以周将军为首的一行人捣毁了南边最大的人牙子窝。

  我长舒一口气，自战乱以来，人口买卖十分猖獗，前期还是家庭食不果腹卖孩子去做奴的买卖，后来饥荒开始贩人肉。再后来，天下太平了，这行买卖的“货源”紧缺，可那些食人的又戒不了口，就打起了平民的主意。

  街上游荡的流民不出三日就会被“清理”掉，官员为了朝廷的指标，人牙子为了生意。有些更甚，或打劫或诱骗的弄走别人家的孩子，高门贵胄的拿钱赎人，平民百姓的就倒卖让他们找不到。

  谁若是敢报官，直接撕票。

  与现代的人贩子团伙差不多，不同的是他们更加猖獗，条件艰苦，追查更加困难。

  我不知陛下为此策划了多久，来常州的本意是否为了此事。

  当我穿戴整齐去到侯府前门时，密密麻麻、骨瘦如柴、形如枯槁的孩童与少女们几乎站满了侯府前院的空地。

  他们大都衣不蔽体、头发凌乱，有些甚至满身伤痕连站起来的力气都没有。火光映衬着他们枯瘦的脸颊，有的似乎意识到已经获救，在激动地哭泣，有的双眼麻木无神，就是静静的矗立在那里。

  我忙帮着侍从们一碗一碗的给他们分发着水源，行至一个枯瘦的男童时，余光瞥见他脖子侧面有个隐晦的刺青。

  正想着这会不会是人牙子组织折磨人的手段，我端碗的手却一把被那个男童狠狠抓住，他铜铃般大的双眼死死地瞪着我，仿若地狱索人灵魂的恶鬼，正疑惑时，他另一只手中的器物晃到了我的眼睛。

  是把匕首。

  他力气很大，指甲使劲掐着我的手腕，如铁钩般想要死死扒住我的肉往他身前拽，不过到底是个没吃饱饭的小孩，我也使了全身力气站定，与他拉扯着。

  咻---

  一支箭羽利落地穿过他的心脏，身前的男孩突然泄气，死不瞑目地倒在我的脚下，吓坏了周遭的一片孩童。

  霎时，不知道谁先开的头，满院的哭声、哀嚎声。

  我寻着箭尾方向望去，周冠玉正在收弓下马，他快步行至我身前，端起我的手腕仔细检查着。

  我也凑近他仔细查看着自己的手腕，生怕别破了皮感染破伤风，好在除了红痕和脏点的指甲印，并无大碍。

  “拿水和干净的布子来。”周冠玉冲身旁的侍卫吩咐道。很快，干净的湿布就递到了他手中。

  “我自己来。”我意图夺过他手中的湿布，毕竟这么多人在看着。

  “我来。”周冠玉说的认真，擦得仔细，还从手下那里又要来了药膏帮我涂上。

  这人，转性了？

  别是爱上我了吧。

  “他脖子侧面有刺青。”我待周冠玉上完药后，抽回手臂，指着倒地的男孩说道，“这些人牙子也真是可恶至极，连这么小的小孩都培育成危险的利器。”

  周冠玉俯身扒开男孩的破布烂衫，男孩的后颈赫然出现了一个完整的图案刺青。

  “这里还有同伙，挨个搜查。”周冠玉对身旁的侍卫轻声吩咐道。人群里有几个胆小的，见识到周冠玉可怖的准头的已经开始悄悄挪动脚步意图逃跑了，所幸官兵盯得紧，还没跑出院门就被扣了下来。

  “天色太晚了，薛小姐先回屋休息吧。”周冠玉起身看向我，他身旁的侍从做着请的手势。

  我担忧地看着这一片孩童和少女，他许是瞧出了我的顾虑，又说道：“这里自有圣上和内阁安排他们的去向，你不必担心。”

  “多谢小周将军，只是经此一事我怕是无心安睡，就许我留下帮忙可好？”我恳求道。

  我知道圣上与他的贤臣们自会安顿好，但毕竟多一个人帮忙就多一些孩子快些吃上饭。

  “那你切记不要近身接触他们。”周冠玉安顿好这边，就与一众人马进了厅内，去向圣上禀报，我望着他修长挺拔的背影和他脚下的脚印，又瞥向倒在血泊中的男孩，无奈的摇了摇头。命运啊，何其不公，有些人可以健康快乐的长大，有些人却不仅要被剥夺自由还要被篡改思想。

  依着周冠玉的建议，我只得帮着厨房打打杂，回去换了身干净朴素的衣服，硬是忙到了清晨。

  圣上也和各个部门的大臣开了一晚上会，才从内厅走出来。只见周冠玉俊朗的脸上疲态尽显，下巴好像还生出了胡茬。

  想来他自启程至常州估计都没有睡过一个完整的觉。果然能者多劳啊，想做皇帝的心腹都得接受007工作制才行。

  许是盯了周冠玉太久，他注意到了我的视线，熙熙攘攘的人群散去，唯有他大步向我走来。

  “怎么还不回房休息？”他轻拽着我的手臂就要带我往后院走，身旁的侍从们大多是宫中来的，也都是有眼色的，选择低头干活装看不见。

  “现在天都亮了再睡也睡不着了，左右不如帮帮忙消磨消磨时间，累了我自然会去睡觉的。”我推搡着他的手，他的面上满是无奈。

  “常州城的下人多得是，圣上早已安排妥当，这里多你一个不多少你一个不少，来时路上你已几经波折，更应该好好休养生息。”见他言辞恳切，我心有动容。

  “我看小周将军本人才是该早早回去休息吧，”我伸手比划着他的眼睛，“你的眼袋都快掉到嘴边了，小心过劳死。”

  “不劳薛小姐忧心。”

  我看着他的嘴角扬起了一丝弧度，明媚四溢，可真好看。

  不等我继续拿起勺子分饭，周冠玉眼疾手快地转过我的肩头，推着我的后背就往后院走。

  我脑袋蒙圈，不知何时已经连如此亲密的举动也激不起我心中的异样感，是从山洞中的同一袋水开始，还是从琉璃的碰撞声开始，与他的每一次接触已经从小心翼翼变成了渴望更多。

  爱意吗？似乎来的太快了些。


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