“好，既然众位爱卿都选择程家的蜜汁腊肉。那哀家就决定将美食节状元的称号授予程顾也。另外还有黄金万两。”说着，太后一招手，便有宫人端着黄金，牌匾过来。

在众人的见证之下，程顾也得意的接过牌匾，也学起书里面状元的步子上前行礼扣首。

太后浅笑“平身吧。都说英雄自古出少年，程公子小小年纪就有如此精湛的厨艺也算是同辈中少有的。哀家十分欣赏。当然在场的每一位参赛商都非常棒的，在哀家看来所有的菜肴都是非常不错的。这场经历了个把月的比赛终于结束了。为了犒劳大家，哀家决定今晚宴请每一位商客，请大家务必到场。”

随后，裁判员分别宣布了之后的名次，等到宣布完毕，所有商户都开始宫内集合，宴会立刻开始。太后故意程家所有人坐在最前一桌。

“感谢各位远道而来参加此次美食节。美食节已经圆满结束，今日哀家特意请出宫中大厨犒劳各位。今晚不醉不归君民同乐！”太后举樽先干为敬，在场商户也一饮而尽。

随后宫廷糕点菜肴纷纷上场，大家纷纷动筷大吃。只不过其中一道糕点甚是眼熟，好像糕皮里也嵌着唛油草碎末。看这做法应该是在做糕皮的时候伴着野菜的，好熟悉的做法。如果没记错的话入京的第一天在街上看见的，打着五色斋旗号的商贩所卖的糕点就是这种。

对，没错，程嚣墨忽然意识到情况不太对劲。如果一切的猜测都成立的话，也就意味着幕后主使毁坏五色斋名声的应该就是太后了。

没错，一定是她！程嚣墨清楚的记得当时的小贩说过，给他糕点之人身上带着一股葱花味，想来应该是个厨子。再看看如今的糕点手法，不容易猜测是某位御厨受太后之命暗中毁了五色斋的名声。他可能有些害怕，所以放了唛油草祈求安心。

对，一定这样，只是如此，那么疑惑又来了。既然太后想要毁坏五色斋的名声又为何还要让程家的人赢得比赛，莫非她想挑拨离间？不会吧，不过是为了些钱，大不了把那些不义之财还给他们便是，用不着这么麻烦吧。似乎不太合理。

程嚣墨一直盯着糕点看，眉头微蹙有些心事重重。年晓鱼也看见了他反常的行为就是不知道心中所想所以不敢乱说，一直自顾自吃菜喝酒。

倒是太后一直往这边看，她的脑海中也是疑虑重重。想起蒙面人调查所得的消息。

“年晓鱼原名杨香，是泉州城杨家的小女儿，听说杨家曾经生过一对孪生姐妹。一个曾经走散过，最近才找到。而另一个则被人暗杀，尸体就埋在泉州。”

蒙面人是这么告诉太后的，太后听得更是眉头紧锁恨不得亲自去泉州城看个究竟。如今看着桌前吃菜的年晓鱼，真是越看越觉得眼熟，真是孪生姐妹？

还有，比赛的时候，他们那张票是怎么回事，上面的红圈究竟是谁画的，为何始终找不到那个人。种种疑惑萦绕脑海，像挥之不去的噩梦若不解决实在难安。

宴会还在继续，太后并没有过多的吃食，只是一门心思的捉摸着心中疑虑。而不远处络王爷也趁着喝酒之际余光偷偷瞥向太后。他很想知道这个老太婆心中所想，却始终不得而知。

在嬉笑吃喝中，宴会终于结束。偏偏临走之时，太后单独召见了程顾也，并且颁旨与其。

程顾也对其十分得意，紧握着圣旨当宝贝似的，一会去立刻将这个好消息告诉母亲程夫人。

正巧，程夫人在程老爷处说话，见儿子领着圣旨过来，很是诧异。咧着嘴拉着儿子到床边来“顾也，为娘可是早就听说你的腊肉进入决赛了，还拿了美食状元的称号。这圣旨应该就是太后对你的嘉奖吧，快些拿出来给你爹看看，让你爹也高兴高兴。”

程夫人笑着要求儿子当着父亲的面朗读，圣旨内容是要留他在京做官，说是做膳食大人。掌管京城各大酒楼的膳食营养以及是否新鲜问题，时常还要进宫回禀。

真是奇怪，朝廷有这种官员吗？程老爷虽是草民，但生意场上也时常听说过各种官职。但是谁能告诉他这个膳食大人是什么职位？官拜几品，好像闻所未闻吧。这个太后究竟想作甚，不会真是想要程家的那笔钱所以想出来的一系列花招吧。

果真如此，大可以直接下旨逼迫程家交出来即可，用不着这么麻烦吧。难道这笔钱还隐藏着什么重大的秘密，所以不得不暗中行动？

真是越想越可怕，隐隐间更是觉得程家在一点点沦为政治斗争的牺牲品。

显然程老爷对于这个赏赐不太敢接受，并且也试图说服儿子也不要接受“顾也，你能取得如此大的成就的确是好事，并且爹也为你感到骄傲。只是五色斋还有很多事要忙，实在缺你不得，你看能不能跟太后说一下膳食大人这个职位就免了吧。”

程老爷说的十分委婉，因为凭着大儿子的脾气，若不好言相劝更是适得其反。但是没想到，早已被功名冲昏头脑的程顾也才不会放弃这个念头，太后好不容易给自己的嘉奖是不会放弃的。

“不可能！爹，你真是越来越偏心了。之前你一直想要程嚣墨扬名立万所以故意叫我留在泉州，如今我有了成就，你又要我放弃！爹你真是好偏心啊，我才是程家的嫡长子，你居然帮着一个庶子不帮我！爹，你真是太偏心了，我觉得我们之间没什么好说的！”

哼，程顾也怒气冲冲带着圣旨出门，不再理会父亲。程夫人担心儿子会出事，连忙追出去。

而这个时候的络王爷也正好过来，看见了“程公子，哦，不，应该叫程大人了。恭喜恭喜，今日可是双喜临门啊，又是得奖又是做官的。世间最幸运的也不过与此了吧，恭喜恭喜。”

面对络王爷的恭喜以及笑容，程顾也表示很不屑“哼，王爷，这也得感谢您呢。若不是您力挺程嚣墨他们的破玩意，太后也不会垂怜与我，说起来这一半的功劳也有您的分。”

“哈哈。”络王爷听得明白，他这是在为自己推荐程嚣墨的菜肴而感到不满，不过他不在意，就不信堂堂一国王爷还摆不平一个黄毛小子。

“哈哈，程大人你误会了。这看似一场普通的美食节比赛，但当中牵扯的却是权利斗争。本王跟太后一直都有着各种的误会。一直以来不论大小事务，只要本王同意的，太后都会反对，为了保你能顺利得到状元之位，本王才不得不反着来。毕竟决定此次输赢的主要人物还是太后，本王也是近些绵薄之力。不论你信与不信本王都要告诉你。”

“真是如此？”程顾也有些半信半疑，说王爷不是好人吧，好像也不对。至少从他们来京城之后，王爷一直是好吃好喝的供着他们，就连从初赛到决赛都是他一路破财，说起来也不像是坏人。也许真是如此吧。

面对程顾也的疑虑，络王爷笑得更加大声了“哈哈，权利斗争就是这么复杂，你不懂也是情有可原。不过为了证明本王是帮着你的，我可以告诉你一件小秘密。你的父亲实际有大量钱财，比你知道的多得多。他没告诉你，却告诉了程嚣墨。想来是想让程嚣墨当五色斋的少东家，所以你的地位岌岌可危。不过你放心，本王会帮着你的。但这个是你们的家事，不方便出面。你可以自己旁敲侧击去寻找。”

“什么？我的父亲藏有大量钱两？我怎么不知道，王爷又是如何得知的？”程顾也大吃一惊，实在想不到家里这么有钱，父亲却只字未提。

络王爷又是一阵耐人寻味的邪笑“天下没有不透风的墙。这是你爹在跟程嚣墨谈话之时，本王无意间听到的。本王觉着你程顾也才是程家的嫡长子不可能不知道这件事，但没想到你真的不知道。所以本王觉得有必要让你知道。”

络王爷说完拍了拍程顾也的肩膀，一副好自为之的表情等着瞧之后的好戏。

程顾也脸色大变，难怪父亲极力反对自己当这个膳食大人，不会是想让程嚣墨做这个官吧。他有什么资格！哼，这个家真是一天都呆不下去了，如今想来跟这些图谋不轨的人住在一个屋檐下真是快透不过气来了，不行，一定要离开这里。

程顾也越想越觉得窝火，没想到父亲居然偏心成这样。正好当官之后，太后赐了一座宅子，程顾也二话不说带着母亲娘子住了进去。但当母亲提出要将父亲接过来之际，立刻遭到他的反对。

并且故意提高嗓门让自己的父亲听到“他不是我的父亲！你见过这么偏心的父亲吗，他看不起我，不让我当五色斋的少东家。偏偏我程顾也就是出人头地了，如今还有了自己的府邸，再也不用看人眼色了。娘，我们走，不要理他们！”


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