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  真正的狂暴飓风，甚至可以刮地三尺，墙头草就算再是如何根深茎固，也是毫无抵抗之力的。

  而杜远德与王佳禾二人，也很快就将会体验到了这场狂暴飓风的可怖景象。

  随着杜、王二人的密谈深入，时间也是迅速流逝，不知不觉间已是临近晌午。

  在此期间，杜、王两家的货船陆续装满了物资、也陆续驶离了南京河港码头，并没有出现任何意外。

  然而，就在杜远德与王佳禾二人因为这般场景而心满意足之际，就突然间听到一阵哭喊之声从码头方向传来。

  杜、王二人抬头看去，只见一名王家子弟浑身湿漉漉的向着两人奔来，一路上又哭又喊、表情惊慌。

  这名王家子弟，正是不久前挨了王佳禾一巴掌的王家旁支族人王琦。

  看到这般场景，王佳禾不由是心中一惊。

  他分明记得，王琦被自己安排了押送任务，早在两个时辰之前就已经随着最初那几条货船离开了南京码头！

  但现在，王琦为何是去而复返，而且还是浑身湿透、形象狼狈、又哭又喊？

  难道说，王家货船发生了什么意外？

  心中惊疑之余，王佳禾连忙起身迎了过去，而杜远德思及杜家货船与王家货船同时离开码头，担心自家货船也发生了意外，同样是迅速起身、紧紧跟在王佳禾的身侧。

  很快，王琦就已经奔到了王佳禾身前，继续哭喊道：“家主！大事不妙！大事不妙！”

  王佳禾急声问道：“究竟是怎么一回事？你不是负责押送货船早就离开了吗？为何是去而复返？你押送的那几条货船呢？货船呢？”

  王家族人众多，所以王佳禾这个时候也压根没有关心王琦为何是形象狼狈，只是不断追问王家货船的去向。

  王琦泣声道：“家主，小侄奉您之命押送货船离开了南京码头之后，刚开始还是一切顺利，但就在咱们的货船抵达了南京与苏州交界之处、即将要离开南京境内之际，却突然发现江防营官兵封锁了前方河道！

  小侄无奈之下，只能命人靠岸停船，江防营的官兵则是纷纷登上货船，稍作调查之后就宣布咱们王家货船涉嫌走私罪行，然后就强行扣留了咱们的货船、水手、以及货船上的全部物资，小侄即便是搬出了王家名号，也给江防营塞了好多银子，但他们依旧是不愿通融，说是江防营的操江武臣刘怀远已经下达了死命令，所有涉嫌走私的货船皆是要严惩严办……

  幸好，负责搜查小侄所乘货船的那位江防营百户，似乎也不愿意彻底得罪咱们王家，小侄又给他塞了几十两银子之后，他在拘押小侄之际故意放水，任由小侄跳船逃走！但小侄的水性一般，跳船之后只是游了百余丈就已经力竭，险些淹死在江中，又幸好是一艘渔船途径搭救，总算是乘着渔船赶回了南京，得以向家主您禀报这场变故……”

  王琦虽然是王家的旁支子弟，但他显然是一位人才，只通过他的禀报内容就可以看出，此人不仅是颇有急智与胆魄，对于王家也是忠心耿耿，为了尽快向王佳禾禀报消息，竟是不惜犯险跳船逃离，险些沦为水鬼。

  只可惜，终究只是旁支族人，王佳禾依然没有在乎王琦的险死还生，只是瞪大眼睛不可思议道：“江防营？江防营竟然胆敢扣留咱们王家的货船？谁给他们的胆子？”

  杜远德看到王佳禾的这般反应，不由是心生鄙夷。

  像是王琦这样既有能力又有忠心的旁支族人，险死还生之后竟然就连一句慰问都没有，也难怪王家族人众多，却总是无法涌现杰出人才。

  不过，杜远德自然不会好心为王佳禾补救，他现在还有更为重要的事情需要关注。

  于是，杜远德立即拉住了王琦的衣袖，厉声追问道：“杜家货船与王家货船几乎是同时离开，王家货船被江防营扣留了，那杜家货船呢？”

  王琦依然是泣声不断，道：“杜家货船也被江防营扣留了……不仅是王、杜两家的货船，包括赣南白家、苏州张家、扬州何家的货船，甚至是宋家的货船，也皆是让江防营强行扣留了！因为江防营扣留的货船太多，南京与苏州交界处的河道已经被彻底堵死了！”

  闻言之后，王佳禾愈发震惊，惊声道：“就连宋家的货船也被扣下了？江防营是吃了熊心豹胆不成？究竟是谁给他们撑腰？”

  看到王佳禾还没有看懂局势，杜远德心中愈发鄙夷，冷哼道：“王兄难道现在还看不明白？除了那位赵阁臣，还能有谁给江防营撑腰？”

  随后，杜远德也不再指望王佳禾了，认为这位王家主只有小聪明，却根本没能力撑起大场面，于是就直接接管了局面，快声传令道：“杜高臻！你立刻赶去东园，向宋老家主与周首辅禀报此事！

  杜高亮，你立刻联系码头上的各家缙绅，向他们通报此事之后，就以我与王家主的名义邀请他们共同行动，一同赶去南京与苏州的交界处，联手向江防营施压！

  杜高尧，你立即联系南京城内的粮帮总堂，向张豹张堂主借调一批粮帮精壮，人数至少不能低于一千，随同咱们缙绅一同行动，若是有了粮帮精壮的助阵助威，咱们向江防营施压之际也更有底气！”

  随着杜远德的话声落下，他身后的几位杜家子弟纷纷是高声领命、迅速离去。

  听到杜远德的诸般吩咐之后，王佳禾也终于从惊慌之中回过神来，连连点头道：“对！对！咱们需要立即请求周首辅主持公道，还要联合各家缙绅向江防营施压，再有就是粮帮精壮，他们皆是久经江湖的汉子，真要打起来，那些只懂得吃拿卡要的江防营官兵，十有八九不是对手！”

  不知不觉间，王佳禾已经沦为了杜远德的应声虫。

  不过，王佳禾的说法也有道理。

  粮帮——也就是后世的漕帮——不仅是与缙绅势力关系密切、乃是周尚景在南京城内的得力臂助，更还是江南境内举足轻重的帮会势力，在粮帮精壮之中，有许多人都拥有帮会群斗、甚至是与河匪厮杀的经历，相较于久疏操练、只懂得吃拿卡要的江防营官兵，说不定还真是粮帮精壮的战力更胜一筹！

  *

  在杜远德的指挥之下，码头上的各家缙绅很快就收到了相关消息，也迅速集结到了杜远德与王佳禾二人周围，更是在最短时间内就达成了一致意见，认为各家缙绅现在必须是共同进退，联手向江防营施压。

  又过了近半个时辰之后，南京粮帮也迅速赶来支援，粮帮的南京堂主张豹亲自带队，率领一千五百余名粮帮精壮、浩浩荡荡的赶到了南京码头，所有粮帮帮众皆是持着棍棒刀叉等物，显然是做好了最坏准备。

  有了这一千五百余粮帮精壮的助阵，再加上各家缙绅麾下的家奴与护院，杜远德竟然是短时间内就召集了大约三千人手，至少在人数规模上已经丝毫不逊于江防营官兵了，缙绅势力的影响力在这一刻可见一斑。

  而张豹赶到南京码头之际，还带来了周尚景的口信。

  “杜家主、王家主、还有各位贤达先生，周首辅托我传来一句口信，他老人家的意思是——各位接下来与江防营对峙谈判之际，一定要态度强硬、立场坚定，也一定要尽快逼迫江防营释放所有货船，绝对不能任由这些宵小为所欲为！若是江防营那边依然是不愿退让通融，那即便是与他们刀兵相见、引发一场小规模战斗，也是在所不惜！总而言之，各位不必有任何顾忌，就算是天塌下来，周首辅也能为各位撑着！”

  听到了张豹的传话之后，各家缙绅自然是感受到了周尚景的强硬立场，再看到己方麾下拥有三千人手，也算是兵强马壮，就纷纷从慌乱之中恢复了胆气，皆是情绪激昂的大声呼喝！

  “对！若是江防营还敢刁难咱们，咱们就与他们鱼死网破！”

  “江防营总计也就是五千兵力，扣除空饷之后说不定还没有咱们人手多，咱们实力占优，完全不必担心！”

  “咱们现在就让江防营看一看，这江南地界究竟是由谁做主！”

  在众位缙绅纷纷呼喝之际，杜远德则是察觉到了不对劲的地方，于是就把张豹偷偷拉到一旁，低声问道：“张堂主，你能率领粮帮弟子赶来助阵，我自然是感激不尽，事后也必有回报，但我并非是不信任张堂主，只是想要多嘴询问一句，为何……出了这般大的事情，却没有看到周首辅或者宋老家主亲自赶来坐镇？若是周首辅与宋老家主亲至，压服江防营还不是几句话的事儿？”

  张豹转目观察周围，看到其余缙绅皆是没有旁听之后，也压低声音答道：“杜家主，宋老家主曾经说过，在各家缙绅之中，您是难得的明白人，而且后续行动也是以您为主，所以有些事情我就与您一个人讲，您可千万不要传出去！周首辅与宋老家主两位之所以没有亲自赶来，是因为他们两位还要留在南京城内坐镇，防范另外的一些变数！”

  杜远德眉头一拧，又问道：“另外的一些变数？还有什么变数？难道是指赵俊臣？”

  张豹表情愈发凝重，摇头道：“赵俊臣在南京城内没有根基、势单力薄，还算不上变数，周首辅与宋老家主两位主要是为了防范七皇子与南京镇守太监席成！除此之外，勋贵势力似乎也在蠢蠢欲动！所以，与江防营的这场冲突，就要全凭咱们了！”

  七皇子！南京镇守太监！勋贵势力！

  听到这些词汇之后，杜远德不由是心中一惊，表情变幻不定，似乎已经猜到了什么。

  看到杜远德的表情变化，张豹立即肃声提醒道：“杜家主！军心要稳！”

  杜远德又是一惊，终于是控制了面色表情，也不再分心考虑别的事情，而是转身指挥各家缙绅与粮帮精壮集合整队。

  又过了一刻钟时间之后，一切事情皆已经准备完毕，于是杜远德、王佳禾以及张豹等人，就率着麾下三千人马纷纷登船，浩浩荡荡的奔去了南京与苏州的交界之处。

  *

  乘船奔赶之下，一路无话。

  大约两个时辰之后，杜远德终于率众赶到了南京与苏州的交界之处。

  然后，杜远德抬眼望去，果然是看到江防营已经封锁了前方河道，各家缙绅的货船也皆是被江防营扣押到了河岸两侧，密密麻麻足有数百艘之多，可谓是场面壮观。

  与此同时，江防营官兵远远望见缙绅势力率领大队人马赶到之后，也是不敢怠慢，除了留下一部分人手看守货船、封锁河道之外，其余官兵也纷纷是集结列队、严阵以待。

  当杜远德进一步看清楚江防营官兵列阵之际的具体情况之后，却不由是出离的愤怒了！

  ……

  ……


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