李岳山与村老闲谈了几句，

    询问了一些附近的奇闻异事，得悉此地较为太平，无甚诡事出现以后，

    他对村老道：“老汉刚给二十多里外的青石碾子村开过庙，

    那里已经是有神灵护持了。

    你们四牛村人口也少，不妨和青石碾子村商量商量，两个村合到一处去，都得庙神庇护，人数聚集起来，往来也有个照应。”

    “这……青石碾子村的人能同意吗？”村老闻言颇为心动。

    “他们有甚么好不愿意的？

    现下这光景，越聚集得起人来，越能在乱世里保住身家性命。”李岳山说道。

    如此，两位老者又是一番交谈，

    村老怀着心事，拜别李岳山而去。

    他们俩说话的时候，

    珠儿与青苗各自拿着扫帚、鸡毛掸子等物什，把破屋里到处牵扯的蜘蛛网、土炕上的灰尘清扫过一遍。

    苏午把土炕下火眼里堆积的灰烬掏空，

    发觉炕下这半倒塌的土灶竟还能用，

    便和狗剩去外面砍了一些柴禾回来，把炕给烧热了。

    此时，哑女秀秀半靠在阴暗角落里，脑袋一点一点的，已经睡着了——她毕竟还是个七八岁的稚童，瞌睡总是比年轻人更多一些的，尤其是今天还做了那么多事的情况下。

    土炕修筑得颇宽大，阴喜脉灶班子打横睡在上面，多少有些拥挤，

    但现下这天气，挤一挤也暖和。

    两女照理在土炕上悬了一块破布，

    她俩先把秀秀抱上暖烘烘的土炕，给她盖好被子，让她先休息。

    李岳山检查过搬进屋里的各项行李，

    把那个装着兵器的木箱拖了过来。

    “都来，都来。让秀秀先睡吧。”

    他向弟子们招呼着。

    总算把破屋收拾得像样的几名弟子，闻言便都聚集过来。

    师父掀开木箱，

    显出了木箱里明晃晃的一件件兵器。

    弟子里的狗剩看到那些兵刃，目光顿时亮了起来。

    少年人，

    对舞刀弄枪总是怀着几分希冀的。

    木箱里，

    一些稻草的簇拥下，五个三角锥形枪头闪着亮晃晃的光，

    下有几柄刀剑，

    以及一副月牙刃头、方便铲头，可以接在韧木棍的两端。

    师父拿起一只枪头掂量了下，

    看着枪头奇特的造型，口中啧啧有声：“这枪狠啊，扎下去就是一个窟窿眼儿——朱铁匠何时技术变得这么好了？

    竟连这种需要精锻的兵刃都能造出来了？”

    他自说自话，

    苏午、李珠儿眼观鼻，鼻观心，并不搭话。

    这事就让师父以为是朱铁匠技艺长进就好，

    若告诉他这些兵刃都是苏午锻造出的，

    那更不好解释。

    放下枪头，

    李岳山从稻草下拨弄出三把连鞘的雁翎刀，

    刀柄、刀鞘看起来十分普通，

    但抽出刀鞘，

    一看刀刃上那繁复密集的花纹，李岳山惊咦出声，忍不住抬眼看向苏午、李珠儿：“这真是去朱家庄的朱铁匠那里打的兵器？”

    “是。”苏午点头应声。

    “不像，不像……

    那铁匠是不是还请了别的人？”师父又问。

    “就是朱铁匠自己打的，

    没见他请什么人哩，我们都亲眼看着的。”李珠儿故作紧张之色，问道，“这兵器打得不好吗？有什么问题吗？师父。”

    “打得好啊。

    问题是朱铁匠的能耐我也清楚，他应该打不出这样好的兵器才对。”

    李岳山皱眉念叨了几句，

    这般纠结下去也没有结果，

    他摇了摇头，转而道：“不管了！

    或许那朱铁匠真正得了高人指点，长进了不少呢？

    现下也不可能再倒回去询问他。

    这里有三把雁翎刀，

    ——此刀狭长轻便，给力气较小的人来使是再好不过了，

    所以，这三把雁翎刀，

    是给珠儿、青苗、狗剩他们三人打造的？”

    胖老者将三把雁翎刀从木箱中拿出来，向苏午问道。

    “是。”

    苏午出声道：“朱铁匠说，力气较小的人，用这般兵器倒是比较合适。”

    “可以可以。”李岳山点着头，朝珠儿等三人道，“那你们三个过来，一人挑选一把刀吧。”

    三人各自应声。

    珠儿选了先前被苏午重铸过的那一把，

    剩余两人择选的兵刃，

    在形制上毫无差别，也无所谓选哪一把了。

    “这刀比雁翎刀就要厚重许多了，

    大徒弟，

    你是预备自己使这把刀？”李岳山拿起木箱子里的雁翅刀，出声问话。

    其实当下这些普通兵刃，

    对苏午的意义不大。

    甚至于密藏域那些法刀法剑，都不见得能对苏午的攻击手段有丝毫促进作用。

    不过当下在师父眼里，

    他还是个只得了几缕薪火的少年人，

    拿一把兵器来作掩饰，也是很有必要。

    于是点了点头，道：“我颇喜欢此刀，能砍杀敌众。”

    “那这把刀就给你。”

    李岳山把刀鞘暗红的雁翎刀递给苏午，

    又为众弟子分发了枪头，

    令他们各自拿铁匠铺送的韧木杆，为之装上枪头，几杆长枪就出现在众人手里。

    他将一柄小巧的匕首留给了还在睡梦中的秀秀，

    自顾自拿起月牙刃、方便铲，用最粗的木杆装上，

    顺势舞了两下，

    口中啧啧有声道：“这月牙方便铲，看来就是为老汉准备的了？

    用着倒也顺手。”

    把月牙方便铲搠在墙角，

    师父看着几个拿着兵刃把玩的弟子，笑着道：“既都有了兵刃，以后看来还得给你们请个教师过来，好好地教授你们一些拼杀技巧。

    现下你们先自行琢磨着怎么用吧，

    说不定能琢磨出点东西呢？”

    ……

    阴喜脉灶班子在四牛村停留了三个多时辰。

    弟子们轮流执夜，

    也渡过了一个平安的夜晚。

    天蒙蒙亮的时候，

    灶班子的两辆排子车车头挂了红灯笼，装好各项行李，车轮轧过小路上的车辙，徐徐离开了村落，去向二十多里外的雄秀镇。

    众人昨夜都休息得不错，

    一早起来，班主又说请他们去雄秀镇上喝羊汤，

    他们受到鼓舞，赶路速度加快许多。

    只用了一个多时辰，

    就赶到了雄秀镇。

    雄秀镇集市果然是方圆百十里内的大集，

    一到镇上，灶班子一行便看到街面两边到处都是食肆酒坊，酒招旗随风摆荡。

    几个屠户身上系着皮围裙，

    身前的一排铁架子上，挂着一块块新鲜冒热气儿的猪肉，

    铁架旁边的木桶里，几副猪内脏沉浸在血水里，散发出腥臭的气味。

    街道上，

    人群摩肩接踵。

    小商贩举着卖糖葫芦的草靶子，一根根红艳艳的糖葫芦插在草靶子上，在微光映照下，让人仅是看一眼，便就觉得口舌生津，忍不住咽几口唾沫。

    “糖葫芦嘞，糖葫芦~”

    “煎鱼，煎大鱼啊~”

    “馄饨包子……”

    街上遍是商贩们带着各种口音的叫卖声，

    这些声音甚至盖过了人群的喧哗。

    李岳山叫住了卖糖葫芦的小贩，

    拿出几十个钱，买了五串糖葫芦，分给弟子们：“就今天尝尝味吧，天天吃那可是吃不起的。”

    胖老者嘿嘿笑着，点燃了烟袋锅，嘴里不时喷出一股烟雾，

    眼睛扫视着街道两边的商铺，

    忽然指向右侧方的一个店子，道：“走！咱们去那吃羊汤！

    注意看着咱们的东西，莫叫人偷走了！”

    低头啃糖葫芦的弟子们纷纷应声，

    珠儿把秀秀抱上了排子车——这种集市上，小贼也不只是偷钱，像秀秀这个年纪的小女孩，他们也会下手去偷！

    凭着一把子力气，

    灶班子一行人硬挤出了人群，

    走到了羊汤食肆那边。

    这种人挤人的街面上，

    除了骑马拿刀子的兵差、拉夜香的商贩、赶着尸体招摇过市的赶尸匠等职业以外，旁的不管谁来了，想让人群主动避开自己，让一条路出来，那都难上加难！

    “一碗羊汤几个钱？”

    安排好座位，放好行李后，李岳山招来店里的伙计——看模样应该是店掌柜的儿子，向其出声问道。

    “羊杂汤十八个钱、羊肉汤二十五个钱。”伙计答道。

    “烧饼呢？”

    “三文钱一个。”

    “给我们一人上一碗羊汤，

    再上十个烧饼。

    另外……给我这壶里装一斤米酒。最便宜的米酒，几钱一两？”

    “二钱一两。”

    “行，来一斤。”

    李岳山拿出一个用细藤条编成网兜，兜住底座的大八宝葫芦，交给了伙计，

    随后伸手入怀，数出一百五十个铜钱，

    放在托盘上，

    道：“一百五十文，

    剩下的零头给老汉抹了吧。”

    “好嘞！”

    伙计笑孜孜地应声，

    去一道半人高的砖石砌柜台后，

    帮着他父亲盛羊汤去了。

    柜台后修筑有一个大锅灶，

    锅里炖着羊头、羊蹄子、羊骨头等物，

    羊汤就从这锅里舀，

    而后加上羊杂等物。

    不一会儿，

    伙计就将几碗羊汤、一摞烧饼端上了桌。

    连秀秀都分得一大碗香气扑鼻、热腾腾的羊汤。

    她虽然年纪较小，

    但羊汤里面没几块羊杂，多是汤水，

    一碗汤倒也喝得下。

    “吃快些，

    待会儿吃完饭，我们去东边的牲口市子看看，挑一挑骡马。”李岳山嘱咐了几句，拿酒葫芦倒了一杯酒，‘滋’地一声饮了小半杯，

    接着就把烧饼泡到碗里，

    加了些佐料，

    呼噜呼噜吃了起来。

    众弟子亦都埋头狼吞虎咽起来。


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