宋卿时反坐在椅子上，两手抓着椅背，“上药吧。”

  他的整个后背被鞭子抽得鲜血淋漓，宋老夫人说请家法就请家法，半点没含糊。

  薛辛将药粉抖在宋卿时背上，感觉到他在轻轻颤抖。

  “老夫人是以为大人想要攀龙附凤才设计这样一出，大人何不直接解释清楚？”

  宋卿时摇头，“不能说，也说不清楚，一切计划都是从母亲去大昭寺开始乱的，我也不想让她自责。”

  薛辛沉默片刻说：“可大人这样太苦了。”

  “自己选的路，再苦也要走。”宋卿时低声说。

  “要是夫人……”薛辛赶忙打住，庆幸大人没有发怒。

  说完半天没听到大人的回音，转头看见宋卿时依旧盯着前方，怔怔望着墙上的那幅字画。

  ……

  春雨扰人，一落便没个休止。

  车轮和马蹄声被淫雨声淹没，直到马被勒得嘶鸣一声，余晚之才转过伞，看见了险些撞上自己的马车，也看见了驾车的人。

  “薛……”余晚之收住声音，撑着伞往后退了几步，让开了道路。

  驾车的车夫冲她颔首示意。

  马车经过时，车内的人掀开了车帘。

  余晚之就这样隔着茫茫的雨帘子和宋卿时对望上，她没有退缩，也没有移开眼，直到对方放下帘子后离开。

  那是曾与她相伴的人，也是让她落到如今境地之人。

  坠云这时提着点心追上来，“小姐你走得太快了，我险些没跟上。”

  余晚之没有说话，仍旧盯着远去的马车发呆。

  半晌，她说：“去大昭寺。”

  雨天路不好走，因而香客稀少。

  余晚之捻子踟蹰半晌。

  刚落子，寂然便道：“上次见到施主，施主棋路杀伐，此次却有些踌躇不前，观棋识人，施主犹豫了。”

  余晚之从篓中拿起一子，“我有一事，想请大师替我解惑，我原有一宿仇，想让他尝到与我同样的滋味，可临到近前，我却下不去手了。”

  杨顺今早来向她汇报过消息，宋老夫人在宋家客院发现了那个假和尚，家里昨夜闹得厉害。

  捉奸之事宋老夫人并不清楚，与宋卿时并非合谋。

  既非合谋，那宋老夫人就不算是她的仇人，她想让宋卿时尝到失去亲人的滋味，那一刻竟对宋老夫人下不去手了。

  余晚之抬眸望着眼前的雨幕，一时陷入了茫然。

  寂然说道：“可见你本性未泯，没有被仇恨冲昏头脑，尚留良知，善恶皆在你一念之间。”

  “可人活一世，图的不就是自在吗？”余晚之疑惑道。

  “那施主当真自在吗？”不等她回答，寂然一笑，“执于一念，受困一念，一念放下，万般自在。”

  余晚之摇头，“我不懂。”

  “你并非不懂。”寂然道：“你只是进退维谷，佛渡有缘人，我渡不了你，但你可自渡，渡人乃格局，渡己，那是智慧。”

  寂然敲了敲棋盘，“你是聪明人，早在你踟蹰时，便已经有了答案，无需我来渡你。”

  “时间，不早啦。”寂然仰头看天。

  余晚之放下棋子起身，“多谢大师解惑。”

  寂然拂袖，“我再送你一言，净心守志，可会至道；断欲无求，当得宿命①。”

  “净心守志，净心守志……”余晚之喃喃念了几遍，眉间缓缓舒展。

  她双手合十道：“多谢大师解惑，我明白了。”

  寂然背对着她摆了摆手，施施然走远了。

  天色的确已晚，雨天湿滑，山路难行，下到山脚，天已经暗了。

  坠云扶着余晚之上了马车，见她眉间舒展，心情也跟着松快了起来。

  自早晨杨顺来报信之后小姐就闷闷不乐，像是有什么心事，她也开解不了，好在这趟大昭寺没有白来。

  “小姐，咱们怕是赶不上入城了。”

  “无碍。”余晚之说：“就在上次歇脚的破庙歇上一夜也无妨。”

  马车朝着汴京城驶去，行到半途，天色已完全黑了下来。

  明月被浓云遮盖，川连不敢驶快，慢慢走着。

  忽见前方几簇火把，伴着马蹄声朝着这个方向奔来。

  余晚之也听见了马蹄声，让坠云掀开了前边的帘子。

  那队人马举着火把疾奔而来，领头的男子身形颀长，身后跟着几名护卫。

  余晚之唇角微微勾了勾，“还真是到哪儿都能——”

  话音戛然而止。

  因为人已到了近处，借着火把的光亮，她看清了马上的男子。

  陆凌玖翻身下马，走到马车前停住了脚步，“三小姐。”

  余晚之颔首，“小王爷。”

  又吩咐川连，“将马车赶到旁边，给小王爷让路。”

  “诶别。”陆凌玖赶忙道：“我不是要去别处，我是，我是专程来接你的。”

  余晚之微怔，“来接我？”

  陆凌玖不好意思道：“我问了你哥，他说你去大昭寺了，我担心路上不安全，万一碰到歹人什么的，所以……”

  陆凌玖越说声音越小，双眸在火光却越来越亮。

  余晚之全都听清楚了，“不敢劳烦小王爷。”

  “不劳烦不劳烦。”陆凌玖被她说得浑身不自在，“那就出发吧，早些入城歇息。”

  前方火把开道，速度快了许多。

  陆凌玖策马走在马车一侧，几次想要开口，都没能找到合适的切入口。

  他烦躁不安，一根鞭子让他晃来晃去，不时抽一鞭路上的杂草。

  忽然，陆凌玖耳朵微动，迅速拉着马缰靠近马车。

  其他护卫也停了下来，风里只剩马儿和哼哧声。

  “有人，警惕点。”陆凌玖面色凝重，不过马上又转忧为喜，可算让他找到话题了。

  陆凌玖拿马鞭轻轻磕了磕车壁，“三小姐。”

  余晚之挑开了帘子，“怎么了？”

  陆凌玖一看见她的脸，方才想说什么一下卡壳，只觉得火光下的面容怎的那般好看？

  “嗯？”余晚之又问。

  “啊？”陆凌玖回神，“哦，我是想说你看这路上多不安全，方才一定是有什么人，不过看我们人多没敢动手。”

  余晚之点了点头，“那就多谢……”

  “我不是让你谢我。”陆凌玖赶忙解释，“我的意思是以后你要是出城就叫上我，我带人护送你，不单是出城，去哪儿我都能护送你。”

  少年目光炽热，说毫无触动，那是假话。

  余晚之并非铁石心肠，但也仅限于感动，少年的眼神让她不自觉避让。

  “不用了，往后我出门多带几个人便是。”

  ①出自《四十二章经》


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