地牢里安静了许久，直到贝利西亚重新发声：

    “所以，你们和黑剑决战的那晚，到底发生什么了？”

    洛桑二世眼神一动。

    “他们说你加入了黑街兄弟会，怎么，黑剑没告诉你？”

    “黑剑对那一战守口如瓶，”贝利西亚轻哼道，“至于其他渠道，兰瑟的喽们都快把他吹上天了，就差没把‘阵斩血瓶帮主’吹成‘阵斩血瓶全帮’了。”

    说到这里，女人心事重重。

    更何况，那一战之后，黑剑就很少再露面了。

    他仿佛一夜间悟透人生，飘然远去，化成了只活在传说中的隐世传奇。

    任凭黑街兄弟会疯狂扩张，对他的事迹添油加醋，顶礼膜拜。

    洛桑二世皱起眉头。

    “所以，这是门外那位大人物要你问的，还是你自己想问的？”

    贝利西亚摆弄着手上未点的烟卷，向木门处看了一眼。

    “都不是，”她沉寂片刻，“事实上，这该是你想问的才对。”

    洛桑二世眼神微动，凌厉却疑惑。

    女人释放出神秘却无奈的微笑：“要我猜，那晚最大的变数，既不是黑剑也不是你，是么？”

    洛桑二世的眼神变了。

    “你不是猜的――你都知道些什么？”

    “取决于你经历了什么。”

    昏暗的灯火下，洛桑二世依旧身陷囹圄，动弹不得，贝利西亚则双手抱膝，侧坐在一旁，神思不属。

    两人就这样，在无言又沉闷的气氛起，默默对峙着。

    对峙持续了足足好几秒。

    “那个雨夜……”

    终于，洛桑二世轻声开口，让贝利西亚目光一亮。

    “黑剑早有准备，以逸待劳，更兼实力大涨，远超预料，”杀手眯起眼，“特恩布尔率先中招，就此倒下。”

    战局变成了他和黑剑的一对一。

    贝利西亚勾了勾唇角：

    “但胜算依然攥在你的手里。”

    洛桑二世瞥了她一眼，意蕴深远。

    当然。

    “那时的我正值巅峰，还在全盛状态，心比任何时候都冷，手比任何时候都稳。”

    剑，也比任何时候都狠。

    哪怕从现在来看，也是如此。

    甚至，面对孤注一掷以命相搏的黑剑，面对这样难得的对手，他在那一战里收获不小，更有进益，在剑道一途再做突破。

    “虽然比以前多费些周折，但我还是赢了。”杀手幽幽道。

    跟以前的几次一样，毫发无损。

    不，是几乎毫发无损。

    几乎。

    想到这里，洛桑二世的声音黯淡下去：

    “我杀了他。”

    循着华金传授的那一招“凯旋击”，他一剑砍进了黑剑的头骨。

    贝利西亚没有说话，她只是静静地看着手上的卷烟，表情复杂。

    洛桑二世轻轻闭上眼睛。

    “然后，他就动手了。”

    “他？”

    “他，特恩布尔。”

    是他。

    血族杀手嘶哑开口，语句里蕴藏着难以觉察的悲哀和遗憾。

    “本该倒下已久，人事不省的特恩布尔，重新站了起来。”

    【瓶中非酒，民血而已。】

    在他的背后，传奇的老帮主悄然拾起对手掉落的，那把黑色的怪剑。

    挥向他曾经最好用的杀手。

    “我猜，他之前只是假作不敌，只为等我和黑剑两败俱伤。”

    洛桑二世冷笑道：

    “或者按老特恩布尔的说法：我该和黑剑‘同归于尽’。”

    贝利西亚低下头，发出果然如此的释然喟叹。

    “以你的能耐，不会就这么着了道吧？”

    当然不会。

    “因为你暗中下毒的事，我知道他不信任我，也对他早有提防，”洛桑二世轻嗤道，“第一击，他没成功。”

    洛桑二世身上的锁链轻轻响动。

    “我试着告诉他，无论他是为什么这样做，他都老了，已经不是……至少不再是我的对手了。”

    杀手表情悲哀。

    哪怕极境之选，也会为年岁拖累，被衰老击倒。

    或者更可怕的……

    向命运屈伏。

    贝利西亚没有说话。

    “但他不听劝告，只是继续动手，于是我开始反击。”

    血族杀手睁开眼睛，目光死寂。

    “而我低估了……他杀我的决心。”

    也低估了特恩布尔对他的了解。

    低估了老帮主愿意付出的代价。

    更低估了……对方手里的炼金球。

    那颗不知道是从哪家大势力手里拿到的，珍贵炼金球。

    “于是我输了。”

    杀手目光涣散。

    他护住了头部，但炼金球炸出的无数锋利破片，几乎将他的内脏统统击碎。

    洛桑二世捏紧了拳头。

    但他不甘心。

    真不甘心。

    贝利西亚轻声叹息：

    “然后顺理成章，你用了那枚源血。”

    出乎意料，洛桑二世矢口否认。

    “不，那时我的半个身子都被炸烂了，连手指都动不了一根。”

    他早已无力回天。

    遑论饮下源血，逆转胜负。

    他只能无助地躺在泥地里，感受着自己的生命和内脏，都随滂沱大雨一道流逝，永不复还。

    杀手涣散的目光重新聚焦，投向贝利西亚。

    “反倒是特恩布尔，作为胜利者，他从我的护腕里搜出了那枚源血――似乎他本来就知道它该在那里似的。”

    血族杀手死死地盯着对方。

    特恩布尔的话语仿佛还在耳边回响：

    【我会让你知道的，孩子……老了可不是理由……我会让你知道，你的对手是谁……我会让你知道到底是谁能站到最后……】

    贝利西亚则毫不意外地笑了。

    “然后呢？你一挣而起，从他手里咬下了源血？”

    洛桑二世一直盯着女人，盯了很久很久。

    “特恩布尔认为，他吃定我了。”

    杀手幽幽道：

    “但他忘了另一个人。”

    洛桑二世眯起眼睛，呼吸急促。

    那一刻，杀手仿佛又听见那一夜的潺潺雨声。

    【喂，大叔，那是我的剑。】

    他仿佛又看见老特恩布尔握着不属于他的黑色怪剑，难以置信地回过头，刚好看到那一幕：

    满脸鲜血，遍体鳞伤的黑剑，他虚弱艰难地从泥泞腐臭、堆满死尸的废屋壕沟里爬起。

    他拄着洛桑二世的佩剑――那把本该嵌在他头骨里的剑，摇摇欲坠地，却仍然不可阻挡地，重新站了起来。

    【这位洛桑二世的剑，不太趁手。】

    就像黑剑在他的追杀下，无数次做过的那样。

    贝利西亚若有所思，流露出些许惊异。

    “特恩布尔和黑剑，他们说了些我不明白的话。”

    【小杂碎，为什么你就不能像你那些愚蠢的同伴们一样，早死早解脱呢？我告诉过你的，我跟那帮终结塔的叛徒们混过……狱河之罪的功效不是让你死不了，而是让你活不成……】

    洛桑二世咬紧牙齿，抵御着伤口发出的，深入骨髓的剧痛。

    或者回忆中的幻痛。

    【因为他们不允许我死……至少不能这么早死……不能……就这么死……毫无意义地死……】

    “看来他们是老相识了，当特恩布尔还在大荒漠当佣兵，在某个百人团里出生入死的时候，他们就认识彼此。”

    洛桑二世发出冷笑，试图用笑声麻木痛楚。

    “但他们谈崩了。”

    于是血战再起。

    一老一壮。

    兄弟会与血瓶帮。

    昔日与明日的对决。

    回忆起这一战，洛桑二世眼神闪烁。

    作为成名已久的高手，特恩布尔很老辣。

    但是他只剩老辣。

    作为强弩之末的败者，黑剑则坚毅决绝。

    因为他唯剩决绝。

    “他们两败俱伤，”洛桑二世复述着过去，复述他亲眼见证过的奇迹，“但最终，黑剑完成了他的工作。”

    在贝利西亚惊异的眼神下，杀手语气平静。

    黑剑以近乎同归于尽的方式，一剑刺穿了特恩布尔的胸膛。

    了结那场虎头蛇尾的对决。

    说到这里，洛桑二世突然嗤声而笑。

    笑声幽幽，沉重悲凉，

    “也许是黑剑的那一剑刺对了地方吧……特恩布尔倒下之后，有那么一刹好像清醒了些，醒悟了什么，他哈哈大笑。”

    洛桑二世的笑容缓缓消失。

    【我明白了……你是对的，孩子，我不该……不该自以为能玩他们的游戏……】

    在贝利西亚越发疑惑的表情中，杀手的眼神回归死寂。

    “弥留之际的老特恩布尔爬到我身边，用掉了最后一分力。”

    【活下去，孩子，看清这世界的丑陋嘴脸……活下去……】

    “他把源血……塞进了我的伤口里。”

    洛桑二世轻声说完。

    随着他的话音落下，血瓶帮那位曾经叱咤风云的昔日霸主，也在故事中无声陨落。

    “他？”

    好半晌之后，贝利西亚才从难以置信的情绪中回过神来，大声追问。

    “不可能，”女人满脸惊讶，“那个阴险又怕死的老杂碎，他？他把源血，把逃生的唯一机会给了你？你？”

    洛桑二世没有回答对方的疑惑，他只是深吸一口气，在无尽的矛盾和迷茫中艰难出声。

    “就这样……”

    洛桑二世目光冰冷。

    “靠着你给的第二次机会……”

    也是特恩布尔给的第二次机会。

    他屈服了。

    在冰冷的大雨中，向命运屈服。

    “我作了弊，重新站了起来。”

    源血遇血即融，它们在他的血管里蔓延，在他的组织中壮大，输送能量，补足匮缺。

    从濒死之躯里，唤起旺盛气血，勃勃生机。

    它们让他无视狱河摆渡人的召唤，彻底摆脱危险致命的巨创，再次回到全盛状态。

    活死人，肉白骨。

    洛桑二世咬牙道：

    “我重新对上黑剑。”

    重启战端。

    他神思不属，仿佛黑剑那悲凉又无奈的语句，重新在耳边回荡：

    【来，杀手，厮杀吧，在你的帮主面前，完成我们未完成的事情。】

    【无论这些无谓的争斗和杀戮是为了什么，有何意义……】

    【这都是我们这样的人，能为故去者们所做的，唯一的事了。】

    “这次，他变得更强了，对么？”

    贝利西亚抱起手臂，表情淡漠。

    洛桑二世目光微茫。

    “有小道消息说，他每死一次，那把远古魔剑都会奖励他，赐予他更多的力量，”贝利西亚扭过头，不屑轻哼，“真不公平。”

    每死一次……

    远古魔剑？

    更多的力量？

    “对，就是那柄让他有此绰号的怪剑……相信你一定印象深刻……这些年来不少人都打过它的主意，据说还有成功过的……但是下场嘛……”

    洛桑二世顿住了。

    他表情恍惚，重新回忆起第二段人生中，那个命定的宿敌。

    回忆每一次对决，每一个细节。

    黑剑。

    平庸弱小的黑剑。

    伤痕累累的黑剑。

    摇摇欲坠的黑剑。

    强弩之末的黑剑。

    一往无前的黑剑。

    视死如归的黑剑。

    穷尽一切的黑剑。

    独一无二的黑剑。

    无可匹敌的黑剑。

    黑剑。

    和他的那把……剑？

    “不！”

    在急促的呼吸中，洛桑二世回到现实，目光重新聚焦，语气坚定确凿：

    “不是那把剑。”

    也不是他那独特的终结之力。

    更不是什么骑士中，能脱胎换骨，逆天改命的宝物功法。

    洛桑二世的态度越发肯定：

    他知道。

    因为他曾与那个人执剑相杀，豁命相拼，以死相抗。

    所以他才知道，他才确信。

    相比起外物外力外人……

    “那就是他自己。”

    极境杀手斩钉截铁，不容置疑地道。

    就只有他自己。

    只有黑剑。

    只是黑剑。

    仅此而已。

    “什么？什么自己？”贝利西亚不明所以。

    但洛桑二世没有回答，他只是死死地盯着漆黑一片的天花板。

    旁人不会理解。

    哪怕同为极境高手的人，也不会理解。

    洛桑二世目光坚毅。

    但他，能理解。

    杀手突然笑了。

    “我不知道他有没有因此变强。”

    洛桑二世继续道。

    他的表情恢复平静，语气重归淡然，像是在复述一件与自己无关的见闻。

    “但跟之前不一样的是，这次再战时，我的手在颤抖，我的剑在哀嚎。”

    他的心，则又一次枯萎，破碎，混乱，迷茫。

    并最终熄灭。

    贝利西亚皱眉：“为什么？”

    洛桑二世缓缓抬起眼神。

    “不为什么。”

    他没有直接回答，只是看向眼前的贝利西亚，看向她瞳孔里的倒影。

    “很久很久之后，当我在一无所有之后，再次拾起剑的时候，才终于明白过来。”

    极境杀手无比平静：

    “那一夜里，我是注定要输的。”

    “无论有没有你下毒，无论有没有小刀子和弗格在外围的背叛，有没有红蝮蛇的临阵脱逃，无论有没有特恩布尔的狠厉反水，有没有黑剑的临阵突破、超常发挥，无论有没有我刺出最后一剑时的颤抖，有没有那滴打在我脸上的雨，无论有多少所谓‘真正的实力’以外的借口……”

    贝利西亚眉心一动。

    “我都是要输的。”

    洛桑二世闭上眼。

    “仅仅在我心生犹豫，不再果断……”

    “在我带上那滴血，想着要如何利用这第二次机会的那一刻……”

    在一个剑手，开始考虑退路的那一刻……

    但他拥有“作弊”这一特权的那一刻……

    相比起他的对手……

    洛桑二世勾起嘴角，露出释然又无奈的笑容：

    “我就输了。”

    他注定了，要从巅峰滑落，要败在一往无前的黑剑手上，成为对手踏足极境的垫脚石。

    “于是我死了。”

    洛桑二世幽幽道。

    第二次。

    或者……不止第二次？

    那一晚，奔赴决战的三人里，特恩布尔想的是生。

    而他，洛桑二世自己，则不甘于死。

    唯有第三个人，他从始至终所朝向的，都是死。

    唯死而已。

    向死求生。

    旁听着的贝利西亚一语不发，作为亲历者的杀手本人则面无表情。

    于是黑剑赢了。

    赢下那场三方都在以一敌二，全是来回对决，都是底牌尽出，既比较意志与技术，更考验精神和耐力的血腥鏖战。

    哪怕赢得很险。

    哪怕代价沉重。

    他杀尽了竞争者，杀服了自己人。

    成为了唯一一个，站到最后的幸存者。

    见证雨夜的落幕。

    见证废屋的黎明。

    见证血瓶帮的衰落。

    以及黑街兄弟会的崛起。

    灯火摇曳，不知过了多久之后，贝利西亚幽幽一叹，打破了令人难受的寂静。

    “我猜，困扰你的，是老特恩布尔那一晚令人费解的背叛？”

    女人摩挲着手里的卷烟，看向地上的俘虏。

    “换了我肯定也很好奇，伏杀黑剑，剿灭兄弟会，这本该是特恩布尔发起也是他领导，符合血瓶帮利益的行动，结果他身为帮主却率先反水……”

    “那一晚。”

    出神的洛桑二世突然发话，打断了她：

    “那一晚，出发剿杀黑街兄弟会之前，他不是无缘无故才跟我们所有人讲那个‘瓶中非酒’的故事的。”

    瓶中非酒。

    国中无王。

    每个故事，都有其寓意。

    “我想，以特恩布尔的性格，他肯定早就计划好了，甚至，他早就看穿了。”

    贝利西亚微微一怔。

    洛桑二世目光犀利。

    那晚的他，早就看穿了在场的人：小刀子，弗格，红蝮蛇，巴尔塔……包括很多现在已经死去的人……

    他看穿了有多少部下已经背叛了他，多少人又准备背叛他，或者至少可能背叛他……

    但是……

    杀手幽幽开口：

    “他料定了，那就是我们绝大多数人见他的最后一面。”

    贝利西亚皱眉看着老朋友，试探道：

    “那至于他这么做的原因是……”

    洛桑二世顿了一下，沉声开口：

    “空明宫。”

    杀手目光幽深。

    或者说，为空明宫所代表，又或者，以空明宫为代表的……

    庞然大物们。

    贝利西亚没有丝毫惊讶。

    相反，她沉默了许久，方才叹息道：

    “这么说，你早就知道了？”

    洛桑二世出神了一会儿，在枷锁里艰难摇头。

    “后来知道的――那一战……醒来之后。”

    杀手很不自然地停顿了一会儿，仿佛要借这段空白略去某些不愉快的回忆。

    “醒来之后，我一路逃向南岸领，逃到拱海城，找到那个叛乱的小凯文迪尔――那时候他已经快去公海喂鱼了。”

    “费德里科？”

    洛桑二世轻哼了一声。

    “像大部分贵族一样，那小少爷是个无药可救的傻瓜，”杀手表情阴森，“但他很早就学着在父亲手下做事了，因此知道很多内幕。”

    也正因如此

    他让他看清了某些真相。

    某些一旦戳破，就无比荒唐可笑的真相。

    贝利西亚醒悟过来，冷冷一笑。

    “那你就不该奇怪老帮主的选择了。”

    她轻轻扔掉那支被搓得变形破碎，烟草四散的卷烟。

    “就跟你刚才说，你注定了那一晚要输给黑剑一样……”

    贝利西亚望着目光冷酷的杀手。

    “从卷入鸢尾花内斗开始，不，应该说，从向索纳凯文迪尔效忠，乃至从发家发迹开始，老特恩布尔的命运，就已经注定了。”


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