“现在看来，今晚不会有行动了。”

    圆脸少女转过身，推开一道活动侧门，里头传出的欢呼声几乎盖过她的嗓音：

    “当然，前提是你别捅什么娄子。”

    不会有行动……

    泰尔斯竭力掩饰自己的震惊。

    王子跟着她走进宴会厅，走进人潮涌动的宴会厅里。

    “你还有别的证据吗？我，我不能就这么随随便便相信……”

    “证据？真有趣，”少女冷哼道，“你认为这座城市里，不，应该是整个王国里，还有多少人知道我们知道的事情？多少人知道陛下给我们的任务？需不需要他派只信鸦――不，太危险了――需不需要他派个御前大臣，偷偷凑到你耳边告诉你？”

    陛下的任务。

    泰尔斯心里一颤。

    该死。

    “但是这，这也太……”泰尔斯目不转睛地盯着这个一脸无所谓的圆脸少女：“也就是说，你其实是我们埋藏在翡翠城里――”

    但少女并不答话，只是脚步不停地走进人潮，泰尔斯没有选择，唯有尽力跟上。

    “欢迎！我远道而来又期待多时的朋友们！”

    詹恩凯文迪尔的声音从宴会厅中央传来，因为站在二层，他的声音比以往更加洪亮，不但打断了泰尔斯的话，还吸引了所有客人们的注意。

    几乎所有客人。

    泰尔斯咬着牙，跟着眼前的少女穿过人群，一路来到一个靠墙的角落，挤进一个名贵的花瓶之后。

    不，他必须得问清楚。

    问清楚她的身份，她的来历，她的目的。

    如果真的是自己所想那样，那他之前跟詹恩的对话，所谓“无坚不摧的翡翠城”的对话……

    就都变成了笑话。

    “凯文迪尔的传统……王后之城的荣耀……王国的南方明珠……翡翠城敞开怀抱，空明宫扫径以待……”

    詹恩的演讲，节奏和重音都恰到好处，也许内容也不错，时不时赢得一阵掌声，但泰尔斯根本不在乎。

    他不顾几位客人的抗议，喘着气挤到花瓶后面，一心一意地跟紧身前的圆脸少女。

    “你等等，我们还没完事儿！”

    泰尔斯看着圆脸少女踢掉满是尘土的靴子，脱下行囊，从里面掏出一件看上去起码算是简易礼裙的东西。

    这裙子显然经过改装，只见她抖了抖它，不用怎么费力，三下五除二就套上头顶，迅捷方便。

    泰尔斯有些讶异，但还是回到主题问出疑惑：

    “你暗示的东西太不可思议，因此我需要更多解释：你的任务，你的目的，你的立场，你的角色，还有你究竟是不是――”

    “好，好，好，一会儿再说，”少女随口敷衍着，她从花瓶里舀了点水，胡乱抹了抹头发，把鸟窝抹成草垛，接着背过身去，“不介意搭把手？”

    泰尔斯一滞，却也不得不顺从地替她系好背扣。

    “好了，现在你总可以……”

    “不可以，抱歉，不是现在，”形象大变的圆脸少女转过头，打了个哈欠，指指头顶，“现在嘛，该我登场了。”

    登场？

    泰尔斯一怔，正要说话，却见少女伸出手，扯了什么东西一下。

    一秒后，她整个人腾空而起，直上天花板，消失在廊柱之后！

    不是……

    泰尔斯呆呆地望着头顶。

    她这又是怎么上去的？

    另一边，站在二层上演讲的詹恩公爵则张开双臂，微笑着对整个宴会厅的客人道：

    “……而鸢尾花，则始终如一，忠贞不渝地履行我们的诺言――”

    就在此时，只见周围灯火一闪，一个身影倏地落在詹恩身侧，把公爵乃至所有客人都吓了一跳！

    甚至连身后的塞舌尔骑士都已经长剑出鞘！

    “宁因友故！”

    新来的身影优雅地张开双臂，声音虽细，却让所有人都听得清清楚楚：“不以敌亡！”

    那一霎，所有人都愣住了。

    包括詹恩――公爵本人死死地瞪着降落在身侧的圆脸少女，脸上闪过一刹那的惊骇，被跟他相处了好几日的泰尔斯准确地捕捉到了。

    但待大家看清突然降临的身影后，一道掌声，两道掌声……很快，整个争锋宴会，爆发出无比热烈的彩声！

    “快看！那是――”

    “容我介绍，睿智的果达阑大人，那是希莱小姐！”

    “啊好棒！”

    “星辰人果然有一套，出场方式都这么特别……”

    “她又变漂亮了！”

    “什么，活在淑女圈的传说中，风头却稳压卡拉比扬歌舞双姝的翡翠明珠？”

    “啊，她那件裙子，你看到了吗看到了吗！”

    “是啊，简约而不简单，一定是特殊订做的！”

    “还有发型！要梳理出那样的造型，可得费不少时间和人手啊！”

    “哇塞，那大概是自然妆！似有若无，让人感觉清新而自然，翡翠城真的是时尚前沿！”

    “不是翡翠城，而是凯文迪尔！不愧是公爵之家！”

    “咳咳，老爹咱家也有不少钱对吧，你看啊，俺还有机会不？”

    “曦日大君在上，这也太不庄重了！”

    “是啊，我们一直建议公爵该管教好他妹妹，毕竟是凯文迪尔，可不能随心所欲，为此落日神殿也愿意贡献一份力，可惜……”

    “奶奶个熊，老子年年跑翡翠城也没见着几回他妹妹，那个破公爵把她藏得比裤裆里的鸡儿还严实，敢情就是为了庆典上炫耀一把？”

    “所以她这些天一直在空明宫里，足不出户？”

    “那就是说谣言都是假的，她跟泰尔斯殿下其实没有矛盾？”

    “詹恩公爵也没有狠心拆对，棒打鸳鸯？他跟王子不是关系不好吗？”

    “看，英雄惜英雄，这就是大人物的胸襟眼界！能坐到那个位置，经营国家大事，岂容私怨参杂？”

    “你猜，要是公爵妹妹出嫁，那得有多少嫁妆？”

    “啊？难道这门婚事要成了？”

    “天啊，好浪漫！”

    “浪漫个鬼！你们经历少，我们这些常跑王都的人才知道，那儿从当官的到经商的，卧槽，那全特么是吸血鬼！”

    “嘘！慎言！听说翡翠庆典也有吸血鬼客人！真正的那种！”

    “诶，你们还是太年轻，有本事去埃克斯特做做生意？我有个康玛斯朋友，在那边签的沥晶矿合同已经被毁约无数回了……有一回的理由最扯淡：国王挂了！”

    满场的欢声雷动中，泰尔斯眯起眼睛，思绪万千。

    翡翠城的形势变化了。

    而且变得突如其来，让他措手不及。

    圆脸少女花枝招展地挥舞双手，笑着向宾客们打招呼。

    但给她系背扣的泰尔斯知道，她把刚刚的一路尘土污渍，藏在大家看不见的背后，少女甚至还打着赤脚，只是无法从下面望见。

    而詹恩就站在少女后面，南岸公爵并未多做表示，唯有眉头越来越紧。

    人群里，卡拉比扬的两姐妹，在梳洗之后仍略见狼狈，她们看见圆脸少女夺去了整个争锋宴的风头，不由冷哼一声，双双竖起手扇，把委屈的表情藏在“哥哥是傻瓜”之后。

    “殿下！”

    泰尔斯回过头，发现马略斯神情严肃地站在他身边。

    “您去哪儿了？怎么把自己搞得满身尘土，灰不溜秋的――”

    泰尔斯烦心不已，思绪纷乱，哪还有心思应付家长唠叨：

    “托尔，拜托！”

    看见王子的神情，马略斯明白了什么，立刻住口。

    “好吧，”守望人看向二层那位突兀出现的少女，目露疑问，“那是怎么回事？那位女士不是一直……”

    “对。”

    “詹恩公爵不是一直不喜欢你跟――”

    “对！”

    “可是她却出现――”

    “对！”

    “殿下，我们需要――”

    “对！”

    “但是……”

    泰尔斯长声叹息：

    “拜托！真的不是现在！托尔！”

    马略斯看着他的样子，点了点头，没再说什么。

    而众人欢呼的中心，詹恩站在圆脸少女的身后，面上不动声色。

    “希莱，你！无论如何，你不能就这样出现在这里！”

    少女蛮不在乎地耸耸肩：

    “好吧，如果你需要提醒――这也是我家。”

    詹恩压抑着语气里的愤怒：

    “你到底是什么时候回来的，为什么不提前通知……”

    “别废话，整座城都等着呢，快宣布，”圆脸少女微笑着挥手，从齿缝里咬出一个字，“这是翡翠庆典，除非你想砸了家族招牌。”

    詹恩深吸一口气。

    涵养极好如他，也花费了好几秒钟，才恢复笑颜。

    南岸公爵的理智终究还是占据了上风，他越过少女，对宾客们张开双臂。

    “我宣布，零时已过！”

    气氛热烈，欢呼声如潮水般涌起，响应他的话语。

    “争锋宴已毕！”

    詹恩瞥了一眼圆脸少女，后者歪了歪头：

    “而王后日就此降临！”

    一阵怒意涌来，带着不知几分真假的情绪，凯文迪尔的主人看向宾客，高声宣布：

    “翡翠城，以落日和王国的名义，从现在开始――狂欢吧！”

    公爵话音落下，空明宫对外的所有望台上，早就准备好的焰火同时发射，升上高空，在夜色中轰隆爆炸，闪出万千光华！

    “砰！”

    一瞬间，宾客们的欢呼声震耳欲聋！

    “万岁！”

    “公爵万岁！”

    “小姐万岁！”

    “落日保佑！”

    “曦日至上！”

    “牧海无尽，少女扬歌！弯刀见红，货舱满载！”

    “尼玛北岛氏族的人就是文绉绉的――操他妈，抢他爹，杀得人头滚瓜瓜！”

    “愿航路顺利，海盗无踪……”

    “翡翠无双！”

    “王子滚开！”

    “爽一把的时候到了！”

    “我今年要考上警戒官！”

    “基瑟里！大君啊，草原的荣誉上归于您！”

    “都瑟里！宏达达拉嘎！”

    “卡莎不会输！”

    “琪娜也不会！”

    “卡莎要崛起！”

    “琪娜也要！”

    “卡莎是最棒的！”

    “琪娜也是！”

    “卡莎天下无双！”

    “琪娜也无双！”

    谷“卡莎……的傻哥哥别那么早死！”

    “琪娜……的也是吧！”

    “让我抢到下季度的拱海城优惠停泊位！”

    “丰收女士在上，衣食无忧，必有汝佑，生活富足，定托汝福！”

    “康玛斯人？靠，吞老子钱的骗子草尼玛滚蛋啊啊啊！”

    “诸位！听我一言！灾祸势必降临，冥夜才是真――唉哟谁踩我！”

    乱七八糟的呼声和口号中，几乎整个空明宫的人都一股脑冲出厅室，涌向望台，寻找最佳的位置，以观赏今年的庆典烟花。

    很快，整个翡翠城响起此起彼伏的欢呼和尖叫，不同区域都放出他们自己的庆典烟花，回应空明宫的信号。

    “砰！砰！砰！砰！砰！”

    漫天的焰火接连腾空而起，五光十色，驱散黑夜，将整座翡翠城映得有如白昼，标志着翡翠庆典的开始。

    欢呼，怒吼，响鼓，高歌，舞蹈……翡翠庆典到来，整座城市的每一个角落，都躁动了起来。

    但不是所有人都沉浸其中。

    “嗨，阿什福德。”

    待大部分宾客们奔向望台，圆脸少女就隐去了笑容，她看向一旁笑眯眯的管家：

    “宴会厅的升降机关有些不顺畅，该修了。”

    “马上去，小姐。”

    詹恩怒瞪了阿什福德一样，但管家只是笑笑。

    圆脸少女无所谓地耸耸肩，转身迈步。

    “你去哪儿？”詹恩来到她身边，冷冷道。

    少女头也不回：

    “约会。”

    公爵眉毛一颤。

    “不，你今夜哪儿都不准去！”

    詹恩一把扣住她的手臂，面色僵硬：

    “你根本不知道现在是什么情况！塞舌尔，你护送她去――”

    但下一秒，少女突然回过身，扯住公爵的领子！

    “詹恩凯文迪尔，我亲爱的哥哥。”

    “还是那句话：少管我的事，”圆脸少女眼神犀利，表情冷漠，“现在，退后――你应该不想在这个场合，当众抱着老二满地打滚吧？”

    詹恩目光渐厉，怒意更增。

    “你知道我不会退后的，亲爱的妹妹。”

    少女面色变冷。

    塞舌尔适时地来到他们身侧，打断公爵与少女的对峙：

    “女士。”

    几秒后，圆脸少女轻哼一声。

    “玩笑罢了，”她松开詹恩，看向一旁的塞舌尔，“你还是这么无聊，塞舌尔。”

    塞舌尔骑士这才恭谨低头，松开腰间的剑柄。

    “而你，你难道不该出去望台，让所有人见到你领导着翡翠城，与民同乐吗，”少女看向詹恩，讽刺道，“南岸的大公爵？”

    詹恩整了整自己的衣领，目中寒意无限：

    “我们必须谈谈。”

    少女耸了耸肩，兴致缺缺：

    “噢，迫不及待呢。”

    南岸公爵瞪了她一眼，向阿什福德点点头，转身前往望台。

    少女轻蔑哼声，在阿什福德的盘子上捞起一杯瑟拉葡萄酒，一饮而尽，在后者的微笑中放下杯子，转身走下楼梯。

    但她没走几步，就被突然闪出的人抓住了手臂，扯进角落。

    “哟，你不怕我了？”

    少女捋了捋头发，重新把它们挠成鸟窝，再穿起脏兮兮的靴子。

    “我――”

    在烟花的轰隆作响与无限光华中，泰尔斯深吸一口气，最终还是礼貌地开口，自我介绍：

    “恕我僭越了，我是泰尔斯璨――”

    “我知道。”少女无所谓地道。

    被打断的泰尔斯压低声音，谨慎问道：

    “所以，所以你真的是――”

    “没错，塞西莉亚凯文迪尔，”这一次，少女回答得干脆利落，“简称：希莱。”

    话音落下，塞西莉亚――希莱大大方方地伸出手。

    疑惑得到肯认，泰尔斯还是怔了一秒，他下意识要伸手，但是立刻顿住了。

    泰尔斯看着希莱那只戴着不知道藏了什么东西的灰色手套的手，面露犹豫。

    希莱嗯了一声，抽回手。

    “不握就算了。”

    泰尔斯沉默了一会儿，等她把那套简易礼服塞回行囊，这才忍不住道：

    “但你刚刚所说的话，‘自由裁量’，‘自有旁人代劳’，如果那是暗号，是只有少数人知道的暗号，那你究竟是……”

    “不是。”

    希莱打断了他。

    不是？

    不是什么？

    泰尔斯怔怔地望着她，希望对方能说多一点。

    “大家各行其是，不到万不得已，我本不该来找你。”

    希莱再度开口，还是那副无精打采，一句话都不想多说的样子。

    “但在看过你最近做的蠢事，还接二连三透露给我哥哥那么多情报，甚至有坏事儿的风险之后，我觉得我有必要给你警告了。”

    泰尔斯思绪一僵。

    最近做的蠢事……

    本不该来找你……

    有必要给你警告……

    这么说，她的确是“我方”的一员。

    而且，级别比我更高。

    因为她藏得更深？

    “但是，但你是詹恩的妹妹啊，”泰尔斯皱起眉头，想要一个解释，“你没有理由对他不利……这怎么可能呢？”

    “世界无奇不有，”希莱伸出右手，再用盖住灯光，“魂骨雅克”的鬼脸贴在她的掌心，向他诡异微笑，“万事皆有可能。”

    “可你是个凯文迪尔，是鸢尾花的后裔……”

    “而你还是个璨星呢，”希莱背起行囊，不以为然，“也不影响你跟老爹反目，父子成仇吧？”

    泰尔斯顿时语窒。

    “那，你有什么计划？你向谁汇报？我们怎么――”

    但下一秒，希莱举起食指，停在泰尔斯的嘴唇前。

    “记得，单线联络，这不是你该问，也不是我该说的事儿。”

    “若不想后悔的话，就把嘴巴闭紧了。”

    希莱随意地拍了拍泰尔斯的肩膀，语气收紧：

    “尤其对我哥哥。”

    希莱看向站在远方，关注他们一举一动的马略斯，面露警惕：

    “或者其他人。”

    泰尔斯心情一紧。

    他死死地盯着地毯，思量着这一信息的意义。

    雀斑少女看着他的样子，第一次露出了笑容。

    “那么，我们明天见咯，殿下。”

    言毕，希莱凯文迪尔恢复了她原先的样子，随性地跨步而出。

    泰尔斯一个人站在原地，双眉紧锁。

    但就在几秒后……

    “噢，差点忘了说。”

    希莱突然折返，她勾住泰尔斯的肩膀，凑到他耳边：“王国秘科……”

    “向您问好。”

    希莱把手伸到他面前，折了折手掌：手心里的“魂骨雅克”鬼脸，再度向他邪笑。

    泰尔斯下意识地一颤，回过头去。

    但希莱已经消失在活动门之外，不见了踪影。

    王国秘科。

    向您问好。

    塞西莉亚凯文迪尔……

    泰尔斯愣愣地看着希莱消失的地方，回忆起今天跟这个女孩儿相遇的一切。

    可是……

    就在此时，泰尔斯突觉有异。

    他回过头，刚好在一束烟花的闪光下，看见了詹恩。

    凯文迪尔家的主人，鸢尾花公爵站在对面的楼梯上，被焰火的闪光照亮。

    他死死盯着泰尔斯，也看着他妹妹离开的地方。

    【他会给你最难以预料，最意想不到的打击。】

    那一刻，詹恩的眼神复杂又晦涩。

    泰尔斯只能摇摇头，摊开手，回给他同样惊诧莫名的目光。

    【而你得做好最坏、最糟的打算。】

    烟花的光芒黯淡下去。

    “砰！”

    又一束烟花炸开。

    但詹恩的身影已经消失了。

    独留泰尔斯一个人，恍惚地呼吸着。

    直到他的肩膀被拍了一下，才回到现实里。

    “殿下，”马略斯出现在他面前，面容肃穆，“你必须得知道……”

    “不是现在，托尔，”泰尔斯长长地叹出一口气，“我今晚有点累，需要休――”

    “达戈里死了。”

    泰尔斯愣神了一秒，这才堪堪反应过来。

    “什，什么？谁？”

    “孔穆托刚刚从熟人那儿得到的消息，”马略斯一脸阴沉，不复往日淡定，“就在今天――过了零点了，确切地说，是昨天――晚上。”

    “那个酒商，达戈里摩斯，死在了翡翠城监狱。”

    酒商……达戈里。

    死了？

    泰尔斯倒抽一口凉气。

    他下意识地回头，看向身后。

    看向希莱――塞西莉亚凯文迪尔消失的地方。

    但那里空空如也。

    唯有衣袋里，那枚属于“魂骨雅克”的印章提醒他，方才发生了什么。

    “砰！砰！砰！”

    烟花连绵而起，缤纷光彩于黑暗中接连炸开。

    在它们的照耀下，空明宫犹如伫立城市中央的巍峨巨人，在忽明忽暗的焰火间显露真身：宏伟，诡异，阴森，可怖。

    而站满宾客的四方望台，则若巨人伸出的巨臂，随着一次次的爆炸与闪光，拉出长短不一的阴影，在无尽狂舞中反复来回，深深笼罩着整座王后之城。

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