“桃花岛？”

  “桃花岛是什么地方？”

  “不会把我们卖到妓院里去吧？”

  听见众人的疑虑，徐筱环视了一下大家，开口道：“各位放心，如果要去桃花岛，大家可以做一些女红之类的活计，我给你们安排住处，另外还每月给各位发放月俸！”

  听到这里，众人眼神犹豫了片刻后，随即一人朗声说道：“公子，我愿意去桃花岛！”

  “我也去！”

  随后徐筱清点了一下人数，除了仅仅五六人想回家以外，其余三十多人也都愿去桃花岛。

  对此，徐筱也没有觉得意外，毕竟在这个时代，这些年轻的女子清白受损后，不论是婆家还是自己娘家，对此都会抬不起头，即使回到家后，被家人得知所有的遭遇后，说不定还是会被赶出家门。

  徐筱想了一会后，叹了口气，喊来彪子，吩咐道：“彪子，让两个兄弟去找一艘船，单独将嫂嫂送到小姐那里，事情等我回去再给他解释吧。”

  徐筱吩咐完，看见不远处那些刚被救出来，洗澡完毕的众人，神情不再像之前的那般呆滞，徐筱便迎了过去。

  “诸位！你们谁是陈兴？”

  “陈兴！陈兴在吗？”徐筱问完，旁边几个兄弟也帮忙喊着。

  “我！我！我是陈兴！”

  一个二十岁左右的年轻人，一边应了一声，一边整理着刚穿上的衣服，向徐筱这边跑来！

  徐筱看着走到面前的陈兴，眉眼间确实和自己娘子有几分相似，徐筱刚忙拱手一礼，说道：“妹夫徐筱，见过大哥！”

  陈兴一愣，嘴巴喃喃问道：“你……你就是徐筱？”

  “正是！”

  陈兴眼眶一热，竟然流出两行热泪。

  “大哥！你这是……你还好吧？”

  陈兴摆摆手，无奈说道：“大哥给你丢人了，不过我也没想到，竟然是你会来救我，当初爹来信说，你们要结婚了，我还曾反对过，担心珊儿跟着你会受苦，呵呵！呵呵！”陈兴说着又无奈的摇了摇头。

  “大哥，这都是过去的事情了，不说也罢！不过我不明白，你不是在弄书坊吗？怎么会到这步田地？”

  陈兴听了徐筱的问话，苦笑了一声，说道：“都是我贪心所致！”陈兴说完后，找了块石头坐了下来。

  继续说道：“当初我欠了胡记钱庄一笔钱，如果当时按照书坊的流水，至多也就再多付数月利息而已，前一段时间胡记的王掌柜来寻我，说是请我去酒楼吃酒，我也没多想，晚上收拾完后，便赴约了。”

  “在酒桌上，几杯酒下肚后，那王掌柜便向我说，问我想不想一块发财？那有人不想发财的呢？说他会安排几个人住到我书坊里，一切都要听从那些人的话，等这批猪仔送完后，就会给我分一大笔钱。”

  陈兴后悔不已的摇摇头，无奈继续说道：“等那几个人住进店里后，首先在院子里挖了一个地窨子，我问他们，他们也不给我说是干什么的，后来没多久我就知道了用处，原来是关押人用的。”

  “那些人先是在街上给一些吃食，骗了几个流浪汉，随后带到院子里关押了起来，当时他们解释说‘这种人在这里，早晚也是饿死，还不如带出去充当劳工，那里不仅有吃有住，还每月都有工钱。’我也是信了他的话，可是后来我感觉不对劲了，他们不仅弄一些流浪汉，还抓那些来书坊落单的书生，哎！”

  陈兴继续回忆着说道：“我实在看不下去了，也不忍心做这伤天害理的事，便趁着他们不注意，便想着偷偷跑出去报官，哪曾想他们对我早有防备，直接半道上将我拦了回去，当晚他们就把我扔进地窖里了！”

  “我本来是上个月就会被他们的船，运往广东，我骗他们说，我还有一些积蓄，如果把我放了，我会给他们一大笔钱，就这样他们单独将我留下，可是我又哪里还有钱！为了我说的钱，我还屡次遭那三个人拷打，后来，分文未拿到的三人，恼羞成怒，将我一顿毒打后，便趁着夜色将我拉到这里，说过几日，便将我装进去往广东的船上。”

  徐筱听了陈兴的话，内心中也觉得有些不可思议，凭自己后世的记忆，好像这种贩卖人的事，大多发生在清末，鸦片战争之后，英国殖民地严重缺少劳工，他们便盯上了最能吃苦耐劳中国人。

  国内的一些黑心商人与洋人沆瀣一气，偷偷贩卖人口，他们将被贩卖的男人称为“猪仔”，后来为了安抚劳工劳作，这些商人还从国内弄一些女人贩卖到国外，这些女人被称为“猪花”，后世资料粗略统计，被贩卖的中国人不少于一百万人。

  想到这里徐筱内心有些愤怒，随后开口道：“大哥，之后你有什么打算？”

  听了徐筱的话，陈兴想了一会后，开口道：“经这一遭，能活下来已属不易，扬州也再无留恋，之后就返回东台，与你嫂子一起侍奉双亲。”

  “大哥，你还有所不知，嫂子也被我救了，现在……现在……在桃花岛，过几日你们就能相见了！”

  徐筱说完悄悄看了看陈兴，只见陈兴面无波澜，叹了口气说道：“都怪我！都怪我！把你嫂子连累了！”

  徐筱见陈兴不再追问，估计陈兴此时也知道了嫂子的遭遇，徐筱赶忙转移话题说道：“大哥，这两天回扬州一趟，好好找这胡记钱庄算算账！”

  徐筱同样问了下那些被解救的男人，得到的答案正好与妇女们相反，这些男人大多数都要回家，只有几个流浪汉愿意前往桃花岛，对此徐筱也不觉得意外。

  当天徐筱带着众人返回扬州城内，陈姗姗接到嫂子后，便早已返回桃花岛。

  回到扬州，徐筱打发完那些那些要回家的人后，直接住进了杨宅，将那些妇女安顿了下来，徐筱开始琢磨接下来的事情。

  “胡记钱庄，老子想办法弄一笔钱，办钱庄的估计少不了一些白花花的银子。”徐筱暗暗想道。


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