马车走走停停，行进了约莫三十天，才走了三分之二的距离。

越往边关走，情况越不容乐观。

他们再次看到大量的百姓拖家带口地往云晟境内迁移，若影听从吩咐，上前去询问过几次原因。

流民们表示，除了是受之前灾情的影响，缺粮外，还害怕受两国战争波及，花费力气重耕后的成果再次化为灰烬，还不如早日择地重启。

不愿见到更多流民，苏芸萱命若影尽量往人烟稀少处走，哪怕会绕道花费更长时间。

这越往边关走，女帝苏芸萱越少露面，若影他们的心情也跟着越来越低迷。

第三十五日时，低迷至极致的一行人终于迎来裴芊洛那边传来的好消息：云晟境内的疫情已彻底控制住。

派往各处的官员们也陆续顺利完成任务，纷纷返都在。

虽云晟境内整体粮食依旧紧缺，但相信只要休养生息一年半载，云晟有望恢复往日国力。

看到这些内容，苏芸萱紧皱多日的眉眼终于稍稍舒展开了些，但视线扫到信尾内容，那才稍舒展开的眉眼随即又皱得愈发紧了。

信尾，裴芊洛告知苏芸萱：苏芸萱离开不久后，旭王便提前回了云晟都城。

裴芊洛按照苏芸萱的交代，告知旭王苏长风命不久矣，女帝已带着人去往边关。

旭王听完后，似不大信她话，命人去太傅府接白书入宫，之后又翻看过几封边关来信。

白书急急入宫，不知二人说了些什么，这之后，旭王竟不遵照裴芊洛代为转告的命旭王代理朝政之事，领着白书连夜出了云晟都城......

收起信件，苏芸萱命若影加快行车速度，不必择人烟稀少之道。

马车离开云晟都城的第四十二天，到达熙河。

旭王还是追上了苏芸萱。

二人互勉了礼，省去寒暄，旭王直接表明来意。

后退一大步，旭王面色严肃地一撩衣袍，猛然单膝跪在苏芸萱面前，拱手替儿子请罪道：“老夫教子无方，至沐逍他看不清形势，盲目对丰岚出兵，陷云晟于困境，老夫愧对女帝，愧对云晟百姓......”

被苏芸萱托住后，旭王面色愧色愈发凝重，不愿僵持着浪费时间，旭王干脆起身继续道：“养不教父之过，老夫愿为沐逍他承责。

若云晟能再一次渡过难关，老夫恳请女帝饶恕沐逍死罪，其他责罚悉听尊便。

老夫年岁已高，恳请女帝同意白书提议对长风他使用云莲子悟出的以命续命之术。”

一口气说完，旭王眸含恳求地直直盯着站在原地沉默不语的苏芸萱。

苏芸萱面色平静地同他对视着，好半晌才略显疲惫地开口道：“我答应您保下沐逍姑父的命，但以命续命之术对长风哥哥他没有用。”

“不试你怎么知道无用？”旭王激动上前一步。

转过身去，苏芸萱仰头望天。

旭王瞧得着急，跟着转身嘶哑道：“芸萱，从前是祖父不对......为弟、为臣、为父、为祖父......我皆有愧，若能以我有罪之身换回吾孙长风之命，我死而无憾。

请你成全。”

这最后“请你成全”四字出口，已带着显而易见的颤音，听得苏芸萱心内愈发难受。

闭了闭眼，苏芸萱竭力稳住情绪，依旧望向天边问：“祖父，你相信神明吗？”

没有想到这时苏芸萱会有此一问，旭王微微一愣后，也仰头望天。

认真思考一番，旭王叹息一声回：“年轻时是不相信的。那时年轻气盛，以为人定胜天，毫无敬畏之心......这年纪慢慢大了，见识也多了，才逐渐相信举头三尺有神明。

这人哪，什么时候都不能没有信仰......

人一旦缺乏了信仰，就会迷茫，道德感就会退化......”

意识到旭王又陷入悔过之中，苏芸萱提高嗓音打断道：“祖父相信有神明，这很好。”

说完这一句，她再次扫视了一眼头顶后，瞧向旭王道：“天界和凡间其实一样，皆需要人来治理......”

注意旭王眸中燃起疑惑，苏芸萱改话道：“祖父既相信神明，应是知晓天命攸归一词。

长风哥哥品性高洁，死后定会是飞升入天界的，祖父就权当他生前是在人间历劫，如今大限已至，是时候回到自己该呆的位置了吧。”

“你意思是长风他......”旭王眉头皱起，似陷入沉思。

一瞬后，他瞧回苏芸萱激动又道：“可是，你们这一路......”

“他有他的道，我亦有我的责。”

斩钉截铁说完这一句，见旭王面露不忍地凝视着她，苏芸萱稍偏转了些身狠心道：“从前旭王不也一直希望我能担起云晟女帝的责任吗？”

旭王一噎，随即心头一阵难受涌起，痛得他趔趄半步，垂下头去。

好半晌，他才抬手捋了捋满头白发，又正好衣冠。

再次撩开衣袍，旭王面向苏芸萱的背影双膝跪地哽咽道：“老臣替云晟百姓感激女帝大义。”

说完，他快速起身，从怀中掏出一封密信，上前颤抖地递向苏芸萱。

苏芸萱展开染血的信，一目三行地扫视起来。

这乃是一封边关急信。因苏芸萱一行人之前绕道，这才被走正道追赶而来的旭王截住。

苏沐逍的心腹孔一写下这封信时，苏沐逍已被孤身闯入云晟军营行刺的丰玉砌重伤，天去拼死维护，牺牲自己，让丰玉砌得以逃脱。

苏沐逍重伤、丰玉砌回归丰岚军营后，云晟、丰岚局势迅速扭转。

丰岚士气大盛，短短不到十天，便将几近快攻下丰岚海月城的云晟大军打到退回幽谷关原位。

苏沐逍本就是做的一鼓作气、非生即死之决心，如今被丰岚反胜，莫说云晟军营粮食并不充足，这再而衰，三而竭，云晟士气已是完全不敌丰岚。

如此这般下去，恐幽谷关守不住了！

跟在镖旗大将军身边多年的副指挥孔一预感到大事不妙，这才写下加急血信送往都城。


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