不过谢氏能想到的，沈立元又何尝不知？正是因为知晓，所以看见三丫头这一副不冷不热的样子，他才更加恼火。

  以往沈立元总觉得晚棠是只温顺的绵羊，但现在不知为何，三丫头摇身一变，变成了会给他甩脸子的波斯猫，但偏偏又打也打不得，骂也骂不得，反而还得小心翼翼地把她供起来。

  作为一家之主，他威严何在？这让沈立元心头憋怨的很，如同吃了苍蝇般难受。

  “少和我啰嗦这些，你说的我难道会不明白？”沈立元冷哼一声，板着一张脸道，“赶紧进去，这阵子，多往蒹葭院跑跑，凡事能顺着那丫头便顺着她些，时机到了便提提怀哥儿的事情，注意分寸。”

  “妾身明白。”

  ……

  晚棠回到蒹葭院，发现地板上洒扫的水渍都未干，仍是湿漉漉的，顿时便明白，她不在时，这院子定然就如同荒院一般无人打理，今日一听说她要回来，便连忙急匆匆地清扫了一番，敷衍之意不能再明显。

  不过，晚棠倒是不在意这些。

  再过不久，她便可以永远离开这座她战战兢兢活了十几年的牢笼了，一想到往后可以和宋珩朝夕相守，晚棠嘴角的笑意就怎么也压不住。

  她行李不多，青栀和摇光里里外外忙活了约莫一盏茶功夫便全都安置好了，晚棠正犹豫着要不要泡个热水澡来解解乏，此时门外响起了一道带笑的女子声音：“好一阵子不见，三姑娘是出落的越发水灵了。”

  晚棠闻声转头看去，没想到竟是沈老夫人身边的红袖寻过来了，讶异片刻又觉得是意料之中，随即笑道：“红袖姐姐，许久不见，姐姐仍是这般会打趣人。”

  红袖笑着答：“我可是实话实说。不知三姑娘可忙活完了？老夫人听说三姑娘回来了，想请三姑娘过去问几句话。”

  晚棠脸上的笑意淡了些。

  无事不登三宝殿，活了两辈子，这是晚棠印象里沈老夫人第一次主动寻自己。

  不过，找她却不是因为祖孙情深，仅仅是为了“利”之一字而已，若她没猜错，沈府近来因了万和楼之事接连碰壁，希望接二连三破灭，自己恐怕是老夫人眼下能想到的唯一一张翻身王牌了。

  是以此时此刻，她在蒹葭院里连凳子都没坐热，沈老夫人便使了红袖来传话，其心急程度可见一斑。看样子，沈家最近的日子过得应当是很是艰难。

  “红袖姐姐言重了，即使祖母不寻我，我也是要去她老人家面前报平安的。姐姐稍等片刻，我换个衣服就来。”

  说罢，晚棠朝红袖笑了一笑，转身去了屏风后，换了身家常衣裳，趁着更衣的间隙，想着沈老夫人会问些什么话，自己又该如何应对。

  虽然晚棠心中很是不喜沈老夫人唯利是图的那些个做派，也很是不喜这种被人当做棋子物品的感觉，即便宋珩说了她可以不用搭理不喜欢的人，但她思来想去，觉得自己面上的家世本就低微，不想再节外生枝传出个目无尊长、骄矜傲慢的名声，让宋珩更加受人非议。

  不过是去敷衍两下，打个太极拳罢了，反正她已不用再讨好沈府里的任何人，沈老夫人还想着靠她翻身，总不能把她吃了。

  如此想定，晚棠从屏风后转了出来，笑着道了句“姐姐久等”，便和红袖一起往颐华院走去。

  沈府不大，二人行了没片刻，便到了颐华院门外，跨过垂花门，晚棠抬眼一看，却忍不住怔了一怔。

  平日里，这颐华院中总摆着妙趣横生或是颇有意蕴的盆栽，供沈老夫人赏玩解闷，可是眼下，院子里却是光秃秃的，什么都没有，看起来很是简素荒芜。沈老夫人信佛，以往这院子里无时无刻不缭绕着淡淡的檀香味道，可今日一来，却是一丝檀香味也未闻见。

  不过，晚棠面上却是不动声色，垂眸跟着红袖进了主屋，规规矩矩在沈老夫人面前的蒲团前跪下，道：“阿棠见过祖母，祖母万安。”

  说罢，房间里便陷入了一片安静，沈老夫人半晌不做声，四周落针可闻。

  若放在以往，沈老夫人如此晾着她，晚棠定会忐忑不安，想着要如何卖乖讨好这位老太太，可是现在，这般做派已丝毫拿捏不住晚棠，她眼下根本不在乎沈老夫人是在出神思考着什么还是给自己下马威，只不卑不亢地跪立在蒲团上，安静地垂眸等着。

  “抬起头来。”

  沈老夫人估摸着火候已差不多，终于缓缓开口。

  晚棠闻言，大大方方地抬起了头，毫无怯懦地直视着自己名义上的祖母。直到这时她才看清，沈老夫人虽一如既往的威严，但神色已没了以往的淡然与悠闲，渐渐显现出了愁苦的面相，额间的川字纹越发明显。

  沈老夫人目光如炬，面上虽神色如常，心里却惊异莫名。这三丫头，怎么遭了番变故，反而还出落的更加美艳动人了？以前美则美矣，但却美的纯粹单一，像是山间的皎皎秋月，可是眼下，三丫头美的更加动人心魄，勾人神魂，多了一丝柔媚与魅惑。

  这其间的变化……沈老夫人似是想到了什么，忍不住眉心一跳。

  “三丫头，你老实告诉我，此行被歹人掳走……你清白可还在？”

  晚棠就知道，沈老夫人最关心的定是这个问题。至于她的清白……宋珩抱也抱过了，亲也亲过了，在卫阳城为她解合欢药时，更亲密的事情也做过了，一想到那件事，晚棠忍不住一阵脸热。

  但若要认真论起来，她的清白仍是在的，不过，晚棠却不打算如此老实。

  “回祖母的话，孙女清白已失。”晚棠低低回道。

  在来颐华院的路上，晚棠便已经想过了，既然沈家想卖女求荣，那她便借此机会绝了沈老夫人想利用她攀高枝的念头，至少，让她在嫁给宋珩前，耳边和身边都清净一段时间。


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