翌日一早，晚棠便让青栀上贺府去打听打听，看贺蕴之出门办差回来了没有，不过两炷香时间，青栀便愁眉苦脸地回来了，耷拉着脑袋朝晚棠摇了摇头。

  晚棠垂下了眸子。

  ……是真没回来，还是改了主意，对她避而不见了？

  毕竟，情情爱爱在利益面前总是经不起考验，捧高踩低的事儿，她上辈子见得多了，容不得她此刻不往人性的坏处去想。

  罢了，若真是无缘，自己想办法再寻个郎君便是，全天下合适她的男子总不只有他贺蕴之一人，好在眼下离自己及笄还有几个月，她还有机会。

  正这般想着，院中忽地响起了一阵脚步声，虽未见着人，急切的声音却已传了进来：“阿棠！”

  听着这熟悉的娇音，晚棠有些恍惚，为何她似乎听见了阮嘉慧的声音？

  须臾过后，房门处果然出现了一个身着绯色华服的娇俏女子，虽已盘着已婚妇人的发髻，但杏眼圆圆，皮肤白嫩，带着一脸焦急之色，远远看着像一只小白兔一般，不是阮嘉慧是谁？

  晚棠没想到此刻会见到阮嘉慧，连忙起身迎上，惊讶道：“阿慧，你怎么来了？”

  “我为何不能来？”阮嘉慧嗔了晚棠一眼，拉着晚棠的手道，“我这一阵子一直忙着亲翁的丧事和家族里的一应后事，前几日又因小叔子突然要回夔州忙的团团转，昨日刚歇下来，便听说你家中出了如此大事，阿棠，你可还好？”

  晚棠笑了一笑：“我没事，左不过就是日子比以往过紧巴一些罢了。”

  “你撒谎，”阮嘉慧直直盯着晚棠的眼睛，一脸严肃地道，“我方才进来之时，瞧得清清楚楚，你脸上的神色很是沉重，似是遇到了什么难事，阿棠，以我二人的交情，你有什么事，难道还不能和我说？”

  晚棠看着阮嘉慧关切的眸子，终是败下阵来，叹了一口气道：“阿慧，我并非有意瞒你，只是不想让你担心而已。我方才……是在想贺蕴之之事。”

  “贺蕴之？他怎么了？”

  晚棠垂下了双眼，犹豫片刻，终是把这段时间二人的你来我往都告诉了阮嘉慧。

  “什么？他已如此示好两回了？”阮嘉慧听了，捂着嘴惊喜道，“贺蕴之在夔州虽是香饽饽，但从未对哪个女子如此主动过，阿棠，这可是好事啊，那你之前在愁什么？”

  晚棠抿了抿唇，绞着手帕，低声道：“我嫡兄出事前，我本打算给贺蕴之回一个礼，好让他知道我的想法，但不巧他出远门办公差去了，是以东西没能送出去，今日我让青栀又去打听了一番，贺府那边说是仍未回来……我方才便是在想，会不会是因昨日这横生的变故，让贺蕴之他……后悔了？”

  阮嘉慧听罢眉头一松，朝晚棠笑了笑，道：“阿棠，你想多了，贺蕴之并没有对你避而不见，而是真的没有回来。贺蕴之此次出门办差，是和阿澈一起去的闽州，这我是知道的，至今确是仍未归来。”

  “此话当真？”

  “我有何必要骗你？”阮嘉慧笑的眉眼弯弯。

  望着闺中好友打趣的眼神，晚棠顿时有些羞赧，脸颊微红道：“如此，那便是我多想了。”

  “无事无事，关心则乱嘛，都是过来人，我晓得的。”阮嘉慧笑眯眯道。

  “倒不是那个意思……”

  “哎呀，阿棠你在我面前就不要害羞了，想嫁给自己中意的郎君又不是何丢人的事，”阮嘉慧拉着晚棠的手笑着道，“不说这些了，今日恰逢初一，镇国公府有每月初一去玄通寺上香求平安的惯例，我婆母因前段时间操持亲翁的丧事过累，染了风寒，因而此次便让我前去祈福，阿棠，我看你这段时间应该也是忧心坏了，要不今日陪我一同去玄通寺转转，就当是散散心罢？”

  晚棠瞧着阮嘉慧一脸关心的样子，心中甚是感动，不忍拂了她的好意，便笑着点了点头道：“好。”

  说罢，吩咐青栀收拾了一些简单的出门用物，差人知会了谢氏一声，便和阮嘉慧一道，登上了镇国公府的马车，往玄通寺而去。

  二人许久未见，上次见面还是老镇国公过世后，沈立元特意带着她去吊唁时隔着人群瞧了一眼，是以眼下坐在马车里，两人你一言我一语，有着说不完的体己话，尚未聊的尽兴，车夫便在外头提醒着，说是玄通寺到了。

  放眼望去，玄通寺仍是如以往那般碧瓦飞甍，肃穆巍峨，不过眼下已近巳时中，今日前来祈福的香客大多都在陆陆续续往回走，晚棠和阮嘉慧相携下了马车，在一众高壮府卫的护送下，逆着织织人流往山门方向去。

  山门处，早有收到了消息的小僧一直在此候着，一见着镇国公府的马车，便连忙迎了上来，客客气气念了句佛号，引着众人往后院走。

  晚棠正疑惑着为何不是去大雄宝殿祈福，此时阮嘉慧似是有心灵感应般，转过头来解释了几句，她才知，原来因镇国公府惯常来此礼佛，且地位又非同一般，为避免冲撞了贵人，玄通寺特意在前殿与后院之间辟出了一个小院子，专门供镇国公府礼佛用，已故镇国公的牌位也供奉在其中。

  阮嘉慧话音刚落，引路小僧便停下了脚步，回身向她行了一礼，双手合十道：“施主，小院已到，贫僧就不多打扰了，阿弥陀佛。”

  “多谢小师父。”阮嘉慧颔首回礼，待小僧离去后，拉着晚棠的手便进了院子。

  小院清静幽然，刚跨进院门，便一眼可见主殿里供奉着巨大的金身佛像，慈眉善目的俯瞰着众生。

  晚棠随着阮嘉慧在蒲团上跪下，闭上双目，虔诚祈祷着希望和贺蕴之的事情不要再横生枝节，希望能如愿嫁给他。毕竟眼下贺蕴之还不知沈家贬官的消息，若是知道了，会不会改变心意还不好说。


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