赵彧把纸条扔进香炉，不再迟疑，随即去沈府马厩要了匹快马，抹了把灰蹭在脸上，往蒹葭院的方向深深看了一眼，翻身打马离去。

  约莫又过了一炷香时间，忽然，一声刺耳的喊叫声打破了云岚院里的宁静。

  “老爷——老爷——”

  谢氏正给沈立元试着冬衣，只见门房小厮满脸惊恐地跑进了云岚院，似是要来传话。刘嬷嬷见状，随即出来朝那小厮叱道：“疯了吗？嚷这么大声，规矩都去哪了？”

  那小厮却是不顾挨了骂，一脸焦急地道：“老爷，夫人，大事不好了，皇城司的人把我们府围了，还说……要我们立刻交出大公子！”

  “什么？”

  沈立元听罢一惊。

  他倏地站起身来，大步往前厅走去，谢氏呆愣了片刻，心下立马冒出一股不祥的预感，捂住狂跳的胸口，也急匆匆地往前厅赶去。

  此刻，沈府前厅里，站满了冷面金刀的皇城司侍卫，本就不大的院子，更显得拥挤不堪。

  不一会儿，沈立元便一脸惶急地小跑而来，堂中一位指挥使模样的高大男子见状，朝沈立元拱了拱手，漠然道：“沈大人，叨扰了。皇城司依圣上旨意办案，贵府公子涉嫌私造虚假军火，勾结串通外族，扰乱边防国安，看在同朝为官的份上，请沈大人速速交出沈怀知，若是不从，休怪我等搜府。”

  沈立元和谢氏满脸愕然。

  怀哥儿私造军火，通敌叛国？怎么可能？

  沈立元压下心中惊疑，惴惴然上前，赔着小心道：“这位大人，怕不是同名同姓弄错了？小儿乃一介书生，从小老实本分，前不久才进京，从未行过如此极端恶事，也没这个胆子，还望大人明察！”

  “皇城司办案，绝对不会弄错。”那指挥使斜睨了沈立元一眼，朝部下冷冷吩咐道：“搜府！”

  沈立元一阵心悸，仍是不死心道：“大人，这恐怕是一个误会……”

  “误会？”指挥使冷笑一声，打断道，“敢问沈大人，贵府公子近来是否去了西市万和楼管着酒楼营生？是否曾带着一名自称蕲州人氏的闻姓公子回府？”

  “沈大人怕是还不知，万和楼方才已被查封，在地窖中搜出了许多灌满了沙石的假弹药，此前夔州已送去过一批虚假军火，正是此间所造。而这万和楼的主人，所谓的闻公子，便是潜伏在我大魏的西雍细作。据万和楼伙计供述，这闻公子近来与贵府公子来往密切，信任之至，后来更是将万和楼的一应事宜都交予贵公子打理，你说说，皇城司可否冤枉了沈怀知？”

  沈立元听罢，差点站不住。

  这成事不足败事有余的孽障！沾染上了此般掉脑袋诛九族的大事，他是想害死全府上下吗！

  谢氏脸色发白，听完已是腿软，联想到今日晌午自己差点便受了那闻公子的蛊惑，心里不禁一阵后怕，但眼下最揪心的是皇城司要捉拿自己儿子，她颤抖着身子上前，凄然道：“这位官爷，怀哥儿心思单纯，定是受了奸人的陷害才至如此，那姓闻的眼下便在府中，官爷把他抓来一问便知，我家怀哥儿定是无辜冤枉的……”

  那指挥使皱了皱眉，有些不耐烦，正准备再斥责几句，此时门外跑进来一名带刀侍卫，抱拳回禀道：“大人，沈怀知已抓获，但闻长霆不在府中，许是听到了些风声，临时逃脱了。”

  “速去通知各城门校尉，关闭所有城门，若遇上持有蕲州路引的，无论男女老少，一律扣下！”指挥使沉着眉头吩咐。

  “是！”

  侍卫领命离去，此时沈怀知恰好被几个壮汉扭着拖到了院中，头发衣裳散乱，满脸惊惧之色，不停地朝指挥使喊着冤屈：“大人！大人！我是冤枉的，我真的什么都不知道！”

  谢氏一看沈怀知被拖了出来，心疼的不得了，立马跑到了院中，抱着沈怀知的手臂不愿他被缉拿走。

  沈怀知一见谢氏，像是找到了一根浮木，连忙急急道：“母亲，我没有做伤天害理之事，也没有通敌叛国，我只是在万和楼学经商而已，真的什么都不知道，连万和楼有地窖我都不知道！”

  他挣扎了一下，可身后侍卫把他扣的紧紧的，丝毫动弹不得，片刻后只能朝着谢氏再次哀求道：“母亲，母亲救我！闻兄现在尚在府中，你赶紧让这些官爷去盘问他，他才是罪魁祸首，我是无辜的！”

  沈立元此时也跟到了院中，听得此话，怒其不争：“你这个蠢货，还口口声声喊他闻兄？人家早就溜走了，他之所以如此费尽心思和你结交一番，就是算准了有今日，想拿你当挡箭牌和替罪羊而已！只有你，傻乎乎的往他圈套里跳，还引狼入室！我怎么会有你这样一个无知儿子！”

  沈怀知听罢立即傻了眼：“……闻兄他，逃了？”

  ……那他岂不是跳进黄河也洗不清了？难怪闻长霆前段时间主动提出将万和楼交予他打理，原是听到了风声，提前做些金蝉脱壳的准备罢了。亏他还以为是兄弟之间的信任与义薄云天。

  不期然地，沈怀知脑海里又浮现起昨日三妹妹来劝说自己的一番话，真真是一语成谶……闻长霆果然如三妹妹所说，是个满腹阴谋与是非之人。

  只怪自己识人不清，又不听劝告，父亲骂得对，他就是个蠢货。

  沈怀知面如死灰，似是认命了，垂下头，拖着沉重的步子，被侍卫推搡着往府外走去。

  “怀哥儿！怀哥儿！”谢氏被侍卫拦住无法上前，只能眼睁睁地看着沈怀知被带走，急地只知道呜呜的哭。

  “老爷，这可怎么办是好！”谢氏转身抓住沈立元的衣袖，抽泣道，“怀哥儿是冤枉的，老爷赶紧想想办法救他……”

  “这便是你惯出来的好儿子！”沈立元扯出衣袖，面色阴沉扭曲道，“我能有什么办法？你可知，这是诛九族的大罪！”


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