贺蕴之从晚棠脸上收回目光，不敢再看，稳了稳心神道：“那便多谢沈姑娘大方了，贺某必定珍视爱惜，按时归还。”

  “我信大人。”晚棠粲然勾唇，又露出了那个练习了几百遍的笑容。

  贺蕴之点了点头，心跳骤然加快，目光似被晚棠的耀眼烫到了一般不敢多瞧，但又总忍不住被她吸引。

  二人气氛正逐渐升温之时，宋珩从前院寻了过来，酒宴已开始多时，却不见贺蕴之的身影，他寻了一圈，没想到他竟然跑来这里下棋？

  而且，与之对弈的还是一位女郎。

  宋珩走近，发现让他更没想到的是，与贺蕴之对弈的橘粉色身影，恰恰是个熟人，正是自己的救命恩人沈三姑娘。

  他挑了挑眉，隔着不远处轻咳了一声，打破了此时凉亭中的暧昧旖旎，开口道：“蕴之，前院酒宴已然开始，你的好些同僚正在寻你，想与你喝几杯。”

  贺蕴之转头一看，原是好友寻过来了，这才发现四周已无宾客，笑着道：“怪我和沈姑娘下棋忘了时间，我这就过去。”

  此时宋珩已走进了凉亭中，晚棠立马起身，规规矩矩行了一礼，宋珩朝她点了点头，又往棋盘上盯了片刻，抬眸看着晚棠道：“沈姑娘执的是粉子？”

  “正是，”不等晚棠回答，贺蕴之迫不及待地回答了好友的问题，兴致勃勃地道，“霁初，这沈姑娘的棋艺不俗，毫不夸张的说，并不在我之下，与之对弈一局收获颇丰，也很是畅快，眼下难得棋逢对手，霁初要不要来上一局？”

  宋珩看向自己这个棋痴好友，又看了晚棠一眼，垂眸淡淡道：“不必了，我早已见识过。”

  “什么？”宋珩方才说的低沉，贺蕴之当下没听清楚，连忙追问道。

  “没什么，”宋珩再次抬头，看向贺蕴之，“我是说，今日我府中办酒，诸事缠身，怕是无暇对弈，下次若有机会，我再来向沈姑娘讨教。”

  方才宋珩低低的那一句“早已见识过”，贺蕴之虽没听清楚，但晚棠却是听得一清二楚。

  她知道，宋珩指的是他们在玄通寺第一次相见时，晚棠无意落下一子之事。

  不知为何，遇到宋珩的时候，她不是出糗就是闯祸，且宋珩的那双眼睛实在太过明亮摄人，看得人心中发紧，以致她一看到他，就莫名其妙的紧张，方才钓贺蕴之时的从容和心机通通不见，眼下只剩下手脚都不知往哪放的无措。

  “我当真是糊涂了，”贺蕴之无奈地敲了敲自己的额头，笑着道，“都忘了今日是你府中办喜事，定是不得空的。我方才找沈姑娘借了一本棋谱，上面有不少残局妙招，霁初，等过几日你这边忙完了，我再来找你切磋切磋。”

  宋珩颔首，转头看向晚棠问道：“我记得母亲之前给沈大人府上是送了帖子的，令堂今日可来赴宴了？”

  “承蒙夫人抬举，今日母亲和舍妹都是来了的。”晚棠连忙答道。

  “那便好，待会我找人带你去女眷宴席之处，以免像之前那般走散了，迷了路。”宋珩说罢起身，唤来一个婢女，吩咐了几句。

  晚棠一听，便想起之前她寻贺蕴之遍寻不到时，四下张望的模样定是让宋珩以为她迷路了，登时感叹宋珩心思细腻，忙起身收拾了棋子，向宋珩和贺蕴之行了万福礼后辞别，跟着婢女往女眷处去。

  贺蕴之望着晚棠袅袅离去的背影，心中怅然若失，手指摩挲着棋谱的封皮，不舍地收回了目光，片刻后，也说笑着与宋珩往前院酒宴处去。

  ……

  当日从国公府赴宴回来，晚棠便觉得心中放下了一块大石。

  按贺蕴之先前的反应来看，他应是动心了罢？

  不过，仅仅是动心还不够，她需要贺蕴之有进一步的实际行动。

  晚棠虽不羞于主动出击，但她就怕自己太过主动，反而惹了贺蕴之的不喜与反感。况且，她已在他那里种下了一颗再次见面的种子，他若是有意，定会借了由头找上门来，若等候多时仍无回音，自己再出击也不迟。

  如此想定，晚棠便安安心心等着贺蕴之的动静，在蒹葭院里过了几天种花逗鸟的悠闲日子。

  一转眼，离阮嘉慧成亲已过去了十日。

  贺蕴之那边一直没有回应，晚棠心中慢慢有些怀疑自己的判断，莫不是他并没有动心？还是这郎君太过沉得住气？

  但是时间一天天过去，自己身边虎狼环伺，是万万等不起的。

  他若是不成，自己另换一个合适人选便是。

  正敲定了主意去打听打听其他郎君，此时青栀欢天喜地地从院外小跑进房中，手中拿着一个木盒，朝着她扬了扬，口中神秘兮兮地道：“姑娘姑娘！快来看看，咱姑爷送东西过来了！”

  晚棠：……

  自从那日在镇国公府回程的马车上，晚棠悄悄把当日发生的事情告诉青栀后，青栀就一直认定了贺蕴之会是自家姑爷，四下无人之时，总会笑眯眯地对他以姑爷相称。

  晚棠无奈地摇了摇头，嗔了青栀一眼，纠正道：“和你说了多少次了，眼下八字还没一撇，万莫如此称呼，若是被旁人听去误会了，那便是名声扫地的大祸事，你家姑娘我便是跳进黄河也洗不清了。”

  青栀听罢捂了捂嘴，眼珠滴溜溜地转，悄悄凑近，笑着小声道：“我知我知，我就是高兴嘛，日后我只有隔这么近的时候才喊，姑娘你说如何？”

  望着青栀凑过来骤然放大的一张脸，晚棠被逗得扑哧一笑，推了推她道：“别闹了，你方才说，可是贺大人送东西过来了？”

  青栀闻言，小鸡啄米般点了点头，赶紧把手中东西放于桌上，笑着道：“正是，姑娘赶紧打开看看。”

  晚棠也收起玩笑之色，心里有些紧张，只见桌上是个小叶紫檀做成的木盒，光滑雅致，一看就价值不菲。

  她连忙打开木盒，只见里面静静地躺着自己之前借给贺蕴之的那本棋谱，晚棠拿起翻了翻，果然，发现书里夹着一封信。


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