阮嘉慧瞧了片刻，暗暗咂舌，睁大了眼睛看向阮绍，问道：“大哥，这箱子看起来就好生贵重，你打哪来这么多钱啊？快别卖关子了，这里头到底是什么？”

  阮绍也不再吊胃口，只笑呵呵地道：“妹妹放心，我没偷没抢，都我自己的钱。你大哥我征战多年，积下的赏赐也不少，今日便用那些都去换了这副头面。你如今要嫁人了，我这个做哥哥的，怎么说也得送些压箱底的稀罕之物，总不能让他们镇国公府看轻了去。”

  说罢，阮绍骄傲地打开了箱盖，晚棠和阮嘉慧凑过去一看，皆惊讶地倒吸一口凉气。

  只见箱子里摆着一副十分瑰丽的宝石头面，上下三层错落有致地放着一支金累丝衔红宝石顶簪，一对并蒂莲镂空玉长簪，一支金镶宝花挑心簪，一对蓝宝石五阳朝凤鬓钗，一对白玉鎏金掩鬓，一对红翡滴翠海棠纹金步摇，一对翡翠手镯，一对镶红宝石玉兰纹耳坠，还伴有若干花钿和小钗，满满当当，在阳光照耀下亮闪闪的，十分璀璨夺目摄人心神。

  阮嘉慧惊呆了，简直不敢置信自己所看到的，瞪大了眼睛结结巴巴道：“这……这是送给我的？大哥你今日是怎的了，这也太奢靡挥霍了些吧……教阿娘知道，定逃不过好一顿说……”

  这套宝石头面，精美又完整，用料上乘，估计可以够寻常人家舒舒服服过好几辈子了。

  阮绍似是很满意阮嘉慧目瞪口呆的反应，爽朗憨笑道：“当然是送给你的，这算什么奢靡，我就你这么一个亲妹子，不对你好对谁好？听说你们姑娘家都喜欢这些，为兄我就送这个给你当添妆了，妹妹你可喜欢？”

  阮嘉慧眼眶一红，瞬间有些不想嫁人了，捏着帕子哽咽道：“喜欢……让大哥费心了……”

  “哎哎，喜欢便喜欢，你莫哭啊，从小到大，我可最怕你掉眼泪了，”阮绍扯了袖子笨拙地给阮嘉慧擦了擦眼泪，温声道，“我就是想借由这珠光宝气的头面告诉他宋家，我们阮家嫁过去的姑娘，是我们如珠如宝捧在手心里长大的，即使嫁了人，她娘家有人为她撑腰，若那姓宋的敢欺负你，大哥定会为你跟他们拼命！”

  本是想教阮嘉慧安心嫁人的一番话，这一说出来，却让阮嘉慧哭的更凶了，惹的阮绍手忙脚乱，神色慌张地哄道：“大哥嘴笨，不会说话，妹妹你别哭了，你看你还有什么喜欢的，大哥这就去给你买！”

  阮嘉慧听罢，瞬间破涕为笑，嗔怪道：“大哥你当我是小孩子吗，还买什么买，难道嫌这副头面花的钱还不够多，不够浪费的？”

  阮绍嘿嘿一笑，连忙应了，又给阮嘉慧讲着买头面时碰到的一些新鲜事，逗得阮嘉慧笑个不停。

  晚棠在一旁看着，心里十分羡慕这样纯粹温暖的亲情，默默地低下了头。

  罢了，人各有命，这辈子她没有这样护着她的家人，那她就尽力让她的孩子拥有这样的家人罢，她受过的苦，便在她这里打止好了。

  晚棠正黯然感伤着，此时阮嘉慧的教习嬷嬷从院外走了进来，福了福身，一板一眼地朝阮嘉慧道：“姑娘，现下到了练习用膳以及侍饭的时辰了，姑娘请移步膳厅。”

  说罢，面无表情地伸手做出请的姿势，示意阮嘉慧跟她走。

  阮嘉慧一见她出现，瞬间就垮下脸来，苦兮兮地撇了撇嘴，一脸的不情愿。

  晚棠瞧她这副模样，知她定是不乐意去了，笑着摇了摇头，道：“阿慧，你忘了我刚刚和你说的了吗？当下辛苦一点，是为了日后能轻松些，能应付自如。”她拉起阮嘉慧的手，笑着道，“今日我也已经出来了好一阵，眼下也该回府了，你安心备嫁，有事和我写信，你成亲那日，我一定早早便过来。”

  阮嘉慧乖巧地点了点头，依依不舍，转过身对着阮绍道：“大哥，我待会得和陈嬷嬷去学规矩，你帮我送送阿棠罢。”说完抿唇叹了口气，一步三回头地跟着教习嬷嬷走了。

  直至目送阮嘉慧进了膳厅，晚棠这才收回视线，阮绍客气地朝晚棠颔首道：“沈三姑娘，这边请。”

  晚棠回了一礼，道了句“有劳”，便一前一后地跟着阮绍往出府的方向走去。

  阮绍已然定亲，婚期定在明年开春，只等在京城办完事儿便可回夔州备婚，但他是个实打实的正人君子，知道自己是已有未婚妻的人，并不敢肖想晚棠，但不知为何，他一看到晚棠便感到莫名的紧张，心脏“砰砰”直眺，手心不停地冒汗。

  眼下晚棠跟着走在自己身后，阮绍更是手脚都不知该往哪儿放，一个铁血铮铮的高大汉子差点走成了同手同脚。

  二人一路沉默无言，阮绍从未觉得出府的路如此漫长，总觉得有些尴尬，努力想找点话题聊，绞尽脑汁才憋出来一句：“沈三姑娘可听说过长平之战？”

  “……未曾。”

  “那是否听说过城濮之战？”

  “……也未曾。”

  晚棠抬眸看了看阮绍，不知他为何突然想和自己探讨一番战争谋略，有些摸不清头脑，在阮绍开口问出第三个战役之前，连忙出声打断了他：“阮公子，我甚少读兵书，下次一定好好研读一番，不过眼下府门已到，多谢阮公子相送，我这便先行告辞了。”

  说罢带着青栀再行一礼，转身跨出了府门，上了沈家的马车离去。

  阮绍从小在军营里长大，除了带兵打仗，其余的都不在行，本想找点话题聊一聊，没想到反而弄得更尴尬了。

  不过好在他刚刚看晚棠目光平和，面带微笑，并无讥讽嫌恶之意，心里的挫败感这才消散了一些，只是唐突了佳人。

  望着沈府的马车逐渐远去直到消失不见，阮绍叹了口气，努力忽视心中那一缕怅然若失，转身回了府。


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