宋珩将手串交给闻声而来的李明山，拱手淡淡道：“我方才经过连廊，见旁边宫灯流光溢彩，精美绝伦，是以随意挑了一盏走近看了看灯谜，方靠近，便觉脚下踩有异物，一探才知是串用料上乘的手串，看起来是女子用物，当即便猜许是哪位姑娘猜灯谜时不小心落下的，是以准备交予皇后娘娘处置，刚到此处，恰好听见九公主在寻手串，这才出声问了一句。”

  在场的夫人小姐们一听，无不恍然大悟。

  这九公主，定是游玩时不小心掉了手串，后来见阮嘉慧腰间有个相似的，便不分青红皂白地将她拖到了皇后面前，赖阮嘉慧偷了她的东西，可到头来却发现，是乌龙一场，冤枉阮嘉慧了。

  众人看向阮嘉慧的目光，瞬间由鄙夷转为了怜悯同情。

  皇后示意李明山将阮嘉慧扶起来，面色不虞地看着九公主，道：“九丫头，你今日失分寸了。回宫后，罚你把女戒抄五十遍，没抄完不许出锦绣宫。”

  “五十遍？皇后娘娘，这……”九公主一听要抄书，立马哭丧着脸想要辩驳，十分的不情愿。

  “怎么？你不愿意？还是嫌罚少了？”皇后眼底闪过一丝凉意，冷冷道，“身为天家皇女，金枝玉叶，本应为天下闺秀表率，你今日却像什么样子？事情不问清楚就乱扣罪名，无礼对待朝臣家眷，平日里学的规矩礼德都去哪儿了？即便是你父皇来了，也只会罚的更重。”

  兰贵妃坐在一旁，脸色也是不好看。

  今日九丫头这事，本是可大可小，但既是落到皇后手里，那少不得是一番打压报复，可偏偏确是九丫头做错在先，自己也只能干干地坐在这儿，听皇后指桑骂槐，下自己的脸面。

  皇后见九公主和兰贵妃一声不吭，似是不敢辩驳的模样，心中无比酣畅，转头对着阮嘉慧慈和一笑，嗔怪道：“你这傻孩子，既是蒙了冤屈，怎不一早便把这玉件拿出来？白白误会了你这么久。”

  阮嘉慧羞涩低头，连耳尖都泛红，小声道：“这枚玉我阿娘请大师开过光，说是利姻缘，最好不要露于人前……”

  皇后看着手中粉玉的桃花雕样，联想到前几日听说，这丫头正在和宋澈议亲，算是明白了她为何并不过多辩解，心中也再无疑虑，笑着温声安抚道：“好孩子，你受惊了，方才是九公主错怪了你，正好我这新得了条紫玉手串，是琉球国进贡来的，配你这水嫩嫩的小姑娘正合适，你拿回去把玩，算是给今日这事压压惊。”

  说罢从自己手上取下一条珠串，笑着让李明山交给阮嘉慧。

  阮嘉慧双手接过赏赐，谢过天家恩典，又在李明山手中取了自己的桃花玉，再次谢过皇后娘娘还她清白，这才行礼告退，完全一副受了惊的模样。

  宋珩在一旁，看着阮嘉慧和晚棠相携离去的背影，若有所思。

  ……

  晚棠回到扶风苑时，沈立元和谢氏尚未回来。

  她径直回了厢房，青栀惊喜地迎了上来，连忙询问今夜宴席是否顺利。青栀是晚棠身边最为信任之人，许多事情晚棠并不打算瞒她，略一思索，便把今夜发生的所有事情，都一五一十和她讲了一遍。

  当听到皇上许是对她起了些心思时，青栀又惊又忧，急急道：“这可如何是好？我听说宫里可是吃人不吐骨头的地方，难道姑娘要去那种地方受苦……”

  说罢眼眶一红，似乎晚棠这会儿便要接旨入宫，担心地快要掉下泪来。

  晚棠瞧了，又是感动又是好笑，拉了青栀的手，牵着她坐到床边，安抚道：“别急，你忘了我们还有这个？”

  说着从枕头下摸出今日宋珩给的玉佩，笑着在青栀眼前晃了晃。

  青栀红着眼睛不解地望向晚棠，这有何联系？难不成它还能阻止晚棠入宫？

  瞧着晚棠笑的风华绝代的模样，青栀脑中灵光一闪，拍了拍脑袋，惊喜道：“我知道了！姑娘是要嫁给宋将军！嫁给宋将军便不用入宫了！”

  随即眼眶也不红了，反而破涕为笑，只觉着姑娘不愧是姑娘，这办法当真好！

  晚棠听了却是一愣，有些哭笑不得。青栀这脑袋瓜，思路果然清奇，总能把事情想岔，然后给人出其不意的惊吓。

  她笑着道：“傻姑娘，你在想什么呢？宋珩是镇国公府的嫡子，是承载着万千荣光于一身的无双郎君，我和他的身份地位差的可不是一星半点，如何能嫁给他？我给你看这个玉佩，是想告诉你，我想请宋珩帮的那个忙，便是想以他为媒，请他出手，替我牵门好亲事。”

  青栀听罢，瞪大了眼睛，这也成？

  晚棠挑眉一笑：“我之前不是和你说过，救宋珩是为了给你找个好姑爷么？那时可并不是诓你，你瞧，眼下这枚玉佩，便是找好姑爷的敲门砖。”

  青栀这才恍然大悟。难怪，今日无意闯进昭华院碰到宋将军时，姑娘说有个至关重要的忙需要宋将军帮，当时自己还疑惑来着，原来是想牵线搭桥找姑爷。她眉开眼笑地问：“那姑娘瞧上哪家郎君了？”

  晚棠笑着摇了摇头，道：“尚未有中意的。青栀，现下虽有了宋将军的允诺，但留给我们的时间却并不多，且前有狼后有虎，不说皇上那边是否会一直惦记着，祖母和父亲必是不会放过这个好机会的，定会用我的亲事来给沈府谋点利益。你平日里听的消息广，且替我留意留意，看是否有合适的好人家？我不求夫家大富大贵，风流倜傥，但求他为人信靠，能与我举案齐眉，最重要的是，我嫁过去要做正妻，绝不能做妾。你可明白了？”

  青栀听得眼眶又有些发酸。

  其他人家里未出阁的姑娘，说到亲事，哪个不是含羞带怯的？自家姑娘却是冷静自持，像是在做一笔交易买卖，并无期盼之情，她看着都觉心疼。

  青栀吸了吸鼻子，重重点了点头，看着晚棠郑重应下。


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