青栀见他如此无礼，正准备回叱，却被晚棠抬手止住，对着壮汉道：“阁下诚厚，这价，不高。”

  晚棠注意到，身旁这马毛色油亮，额头隆起，双眼突出，蹄子好象垒起的酒药饼，正是前世赵彧提到过的千里良驹的模样。似这样的雄骏宝马，卖一千两都不为过，他只卖五百两，应是十分着急用钱了。

  壮汉听闻晚棠说这价格不高，似是门道中人，脸色好看了几分，问道：“姑娘可是要买？”

  晚棠摇了摇头。

  壮汉顿时火冒三丈，吹胡子瞪眼道：“那你在这问什么问？走开走开！晦气！”

  晚棠并不着恼，微笑着道：“阁下稍安勿躁，我虽不买你的马，但也是诚心与你做笔交易。看得出来，阁下舍不得这马，现下低价卖出，应是遇到了些许难处。与我成交，阁下不仅能保住这马，更能解了当下燃眉之急。”

  壮汉见这小姑娘看起来娇娇弱弱的，但三言两语便道出了自己的处境，抛出的彩头也让自己有些意动，不禁问道：“你说说，什么交易？”

  “不急。在谈交易前，敢问阁下故土何处？”

  “吐谷浑。”

  听得想要的回答，晚棠心中满意，面上却是不动声色，继续问道：“阁下可知‘青海骢’？以前可有接触过？”

  壮汉很是诧异，要知这青海骢是吐谷浑的稀罕物，她一闺阁后院的小姑娘，知道的倒是不少。他微微抬起下巴，语气傲然道：“我怎会不知？我家世代驯马，‘青海骢’便是我曾祖培育出来的千里良驹。”

  晚棠听罢大喜，没想到机缘之下竟寻得了青海骢的宗匠，按捺住心下雀跃，扬着嘴角道：“如此甚好。交易很简单。我以两月为期，租下阁下和阁下的马。这段时间里，阁下和阁下的马均为我所用，入我府上，听我吩咐，事成之后，我将付给阁下一百两纹银作为酬金。”

  她顿了顿，继续补充道：“当然，我让阁下做的，绝不会是伤天害理或是力所难及之事，我保证，两月后阁下和马儿都能全须全尾地从我府上出来。”

  壮汉听后，想也没想，直接说了句不成。

  并非他不想做这交易，实是自己已欠下了二百两的药钱，日后还需继续熬药，这小姑娘开出的酬金仅区区一百两，能解什么燃眉之急？

  他摇了摇头，伸手一摊，再次请晚棠一行离开。

  晚棠不解，这位壮汉刚刚明明已经动摇了，自己开出的条件也都是于他有利，为何如此干脆地就拒绝了？难道是自己开的赁价太低了？

  她算了算，当掉阿娘留给她的几个耳环镯子，加上这许多年自己偷偷攒下的月钱，这已经是自己能拿出的所有私房钱了。

  按道理，自己只租不买，且时间又只有两月，一百两应是高价才对。

  晚棠不死心，并不挪步，脑中飞快想着是否还有其他办法。

  这时一阵风拂过，遮面的幕纱被吹起几寸，她在这空当里瞧见，这壮汉的双手有些蜕皮，且指尖处颜色发黄，拇指，食指与中指染色最深。这样的一双手，当是常年抓药熬药所致。

  晚棠心下微动，顿了一顿，转而对着他问道：“阁下的难处，是否与药石相关？”

  壮汉瞟了她一眼，一脸防备：“是又怎样？”

  “不瞒阁下，我娘亲以前是医女，我虽不懂把脉，但在用药解毒方面尚有几分了解，阁下若是信得过，可说来听听，说不定可帮上忙。”

  “你说的可当真？你会解毒？”

  他眼睛瞪得大大的，显是说到他的心事之处了。

  晚棠微微一笑，道：“我既诚心想与阁下做买卖，便不会欺瞒。我虽无起死人肉白骨之能，但若需解毒，会尽我所知。不过，成与不成，还得看过病患与药方才知。”

  她这话，也不算撒谎。

  壮汉听罢，一改之前的蛮悍，态度变得十分恭敬，立马道：“我知我知！在下斛律昌，方才多有得罪，请姑娘海涵，若姑娘能帮吾妻解毒，别说两个月了，给姑娘赶两年的马都成！”

  “不知夫人现在何处？”她问。

  “就在后头巷子里，姑娘请随我来。”

  说罢解了缰绳，牵着黑马，引晚棠一行人往自家住处去。青栀很是担心，扯了扯晚棠的袖子，觉得此举过于冒险，但架不住晚棠心意已决，只能打起十二分的精神，绷着神经护卫姑娘周全了。

  斛律昌的住处确实很近，不到一炷香的时间便到了，是个一进的小院子，虽破旧，但收拾的井井有条。

  一行人刚进院子，便听到了里头刻意压低的咳嗽声。

  斛律昌听得声音，立马丢开缰绳，着急地跑进屋内。

  晚棠见状，不禁感叹这汉子看着蛮横，却是个爱妻心细之人，随之吩咐随行的沈府护院在外等候，自己带着青栀加快了脚步。

  进得屋内，登时浓重的药味扑入鼻息。

  房中摆设十分简单，并无多余的家具，堂屋东边摆着杉木架子床，一妇人躺在里头，斛律昌坐在床边，正抚着她的额头，轻声问她是否有哪里感到不适。这当是斛律昌的妻子无疑了。

  晚棠观这妇人，面色蜡黄，嘴唇苍白无血色，身形消瘦，但眉眼清丽，并非西域长相，应是大魏人。

  妇人见家里突然来了两位眼生的姑娘，衣着也不似普通人家，挣扎着爬坐起来，不解地看向夫君：“昌哥，这些都是……”语气隐含不安。

  斛律昌连忙扶着妇人慢慢坐起，在她身后垫了几个软枕，又把被絮往上拉了拉，忙活完才对着妇人温声道：“别怕，是坊市里认识的主顾，这位姑娘许是能解你的毒，我带她过来瞧瞧。”

  这妇人似乎很是信赖自己夫君，见斛律昌这么说，神情便放松了许多，对着众人勉力温柔一笑：“奴家阿真，谢过各位善人……”话都尚未说完，又捂着嘴费力地咳了起来，斛律昌见状，忙给她拍背顺气，倒水润喉。


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