这场冬雪，三日后方才渐止。

  雪窖冰天，寒风侵肌。

  沈家众人被贬为庶民，尽数罚没家产，头无片瓦遮挡，身无分文又负鞭伤。

  撑着一口气为沈修妄下葬后，众人围抱成一团，哭在坟前，惶惶如丧家之犬。

  京中一应权贵世家无人敢将他们接济入府，避之不及，唯恐受牵连。

  流落之际，苏檀派人将他们接入城外的私宅庄子，为他们治病疗伤，供应炭火、吃食。

  私宅庄子自然不如沈府气派豪华，但住下一家老小还是绰绰有余。

  有些无处可去的忠仆，苏檀也一并将他们留下。

  外头天寒地冻，从罪臣府邸出来的奴婢，更是没有活路。

  这日晨起，苏檀先去查看老侯爷的伤势。

  为护着家中孩子，老侯爷伤势最重，加之年事已高，昏迷了一日方才苏醒。

  一老一少相视无言，沈老侯爷混沌的眸子眨了眨，浊泪潸然。

  他说：“小檀，如今咱们可再没有退路了。”

  苏檀轻轻颔首，为老爷子掖了掖被角，“阿爷，您放心，还有我在。”

  老侯爷喉头哽住：“孩子，苦了你了。”

  苏檀强忍着没掉眼泪，懂事摇头：“阿爷我没事，您好好歇着吧，身子痊愈了才能撑到最后。”

  沈继阊沉沉叹出一口气，闭目点头，“好，阿爷听你的。”

  就算是死，他也要撑到那一日。

  苏檀查看了一下炭盆，热气腾腾，这才放心嘱咐小厮盯着些，轻手轻脚退出屋。

  屋外白雪皑皑，有两个婆子提着扫帚扫雪。雪堆处，一个裹着厚棉衣的小男娃正撅着屁股，不知在捣鼓些什么。

  苏檀抬眸看了他一眼，是沈仕盛，那个天不怕地不怕，被惯坏了的小霸王。

  此刻早已换上寻常孩童的衣物，穿得鼓鼓囊囊。

  苏檀收回视线，穿过廊下往自己院中走，两个扫雪的婆子看见了她，恭敬行礼。

  “苏小姐。”

  苏檀微微颔首，脚步不停。

  又走出几步，身后突然传来哒哒哒的脚步声，而后小男娃怯生生的声音响起。

  “苏……苏姐姐。”

  苏檀一顿，回身，只见沈仕盛不知何时追了上来，脸蛋冻得红扑扑的，手里还捧着一团看不出模样的雪团子。

  “你叫我？”苏檀皱了一下眉。

  沈仕盛连连点头，小跑上前，“苏姐姐，这个……这个送给你。”

  说着直接将雪团子往苏檀手里塞，似是有些尴尬，他怕苏檀不要，塞给她以后，立刻转身就跑。

  苏檀有些疑惑，垂眸看着手里冰冰凉凉的雪团子，约摸瞧出像是只兔子。

  沈仕盛不是最讨厌她了么，也会送礼物的？

  苏檀抿了抿唇，一抬眸，却见小男孩躲在不远处的廊柱后面探头偷看她。

  低声道：“苏姐姐，上一回我推了你，对不起。”

  他认错的模样有些拘谨，显然从前鲜少说对不起。

  但又格外认真，显然，也是真心的。

  苏檀弯了弯唇，“那好吧，这个道歉礼我收下了。

  她自然不会同一个孩子计较，何况，是一个能够逐渐正常成长变好的孩子。

  听到苏檀愿意原谅他，沈仕盛露出笑容，拍着胖乎乎的胸脯保证：“苏姐姐，你是我们全家的大恩人，等我长大挣钱了，我一定送你一只纯玉做的兔子。”

  苏檀恍神一瞬。

  这般小模样，竟有些像沈修妄从前给她画大饼的做派。

  沈家的人，都是这般人精么。

  她点头，“一言为定。”

  达成协议后，小盛儿欢快地跑远了。

  回屋后，苏檀把那只小兔子放在窗外檐下。

  她坐在案前，单手托腮盯着兔子微微出神。

  不知何时，灵韵悄声进来，将补好的银丝软甲叠好了放进柜中。

  回身看见小姐又在暗自神伤，灵韵倒了一杯热茶递上。

  “小姐，今日感觉身子可好？”

  苏檀回过神，接过茶盏，“无事，那日我穿着银丝甲衣，鞭子没留伤。”

  “只是……沈家人的鞭伤，吩咐他们好生照料。”

  “是，属下明白。”

  苏檀捧着茶盏，微凉指尖隐隐生出两分暖意。

  老侯爷说，总要见血的，沈家人几代下来，养尊处优惯了，流点血也能长点记性。

  她端起茶盏，揭盖拂了拂，送到唇边轻啜一口。

  屋外传来叩门声。

  “苏小姐，您在屋里么，我家夫人想和您说说话。”

  是沈修妄母亲的贴身嬷嬷。

  苏檀轻轻搁下茶盏，应声。

  打开门后，撩开厚厚帘子，孙嬷嬷搀着沈母崔宁珍缓缓挪步进来。

  灵韵搬了张松软的椅子送上前，安顿崔宁珍靠着坐下，又奉上一盏茶，随后和孙嬷嬷一起退出了屋子。

  屋里只剩苏檀和崔氏两人。

  崔宁珍鞭伤未愈，苍白着一张脸，她看向苏檀，动了动唇，一时间又不知先说何话。

  苏檀坐于对面，抬眸看她，清浅道：“夫人先喝茶。”

  “好。”崔氏颔首，端起桌上的茶盏。

  她送到唇边抿了抿，忽然想起头一回见到苏檀时，她也是在品茗。

  那日她睨着跪在底下的苏檀，指桑骂槐：上不得台面的茶就别往上端了。

  思及此，妇人苍白的脸上忽的燃起火烧云。

  以势压人，居高临下，时至今日，她方才知晓愧从何来。

  今日她只是一介民妇，罪臣之母，苏檀仍对她以礼相待。

  后辈心胸阔达如此，她当真汗颜。

  崔氏放下茶盏，弯了弯膝盖就要跪地。

  苏檀眼疾手快扶住她，“夫人，你这是何意？”

  “我……我想替你妄儿谢谢你。”崔氏泪水倏然滚落，她握住苏檀的手腕，声调颤抖。

  “从前在府里，我苛待你颇多。瞧不上你的出身，更觉得你配不上妄儿。”

  “如今你不计前嫌，将我们满府的老弱病残收纳进宅，我……我当真愧疚难安。”

  “我应当同你说一声抱歉才是。”

  苏檀抿紧唇，扶着她坐下，“夫人不必如此，你就当我是为报二公子的恩情。”

  崔氏泪水涟涟，“苏檀，多谢你为妄儿做的一切。”

  “如今他不在了，我做母亲的真是悔不当初。”

  “你不知道，五年前他出征北境前几日，曾同我提过，要娶你为妻。”

  “我当时没有点头，想着抬你为妾室也就够了。”

  “谁知道……这一晃，就叫你们错过五载。”

  她泣不成声：“后来啊，妄儿好不容易又再次寻到你了，这一回我是打心眼里赞同，还想着怎么才能同你拉近一点距离。”

  “谁能料到，他……”

  “呜……”崔氏再也说不下去，捂着帕子痛哭。

  苏檀心里也难受，她这么一哭，眼眶里打转的泪水没憋住，跟着一起往下掉。

  她轻轻拍了拍她的手背，“夫人，万事朝前看。”

  “过去的事情就过去了。”

  姑娘轻轻柔柔的嗓音胜过疾言厉色，崔氏心里紧固的大坝彻底决了堤，她紧紧握着苏檀的手。

  泪如雨下：“好孩子，是母亲从前对不住你，咱们这辈子再也没有婆媳的缘分了。”

  “你日后要好好的，好好的过……妄儿说过，他希望你长命百岁。”

  苏檀落着泪连连点头，哑着嗓子迟迟说不出那一声好字。

  屋外忽然传来急促脚步声。

  灵韵叩门：“小姐，宫里派人去城中苏宅宣旨了！您速速回去！”


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