用过晚膳，沈修妄又同苏檀说了一会儿话，时辰将至方才离开苏宅去往城外军营点将数兵，为次日一早启程奔袭南境做准备。

  洗漱过后，苏檀窝在软榻上陪着遥遥玩了半个时辰的九连环和鲁班锁。

  小家伙白日跑跑跳跳累着了，玩着玩着就点头如捣蒜，困得歪歪扭扭，像只小晕鸡。

  苏檀抱着遥遥把她送到床榻上安睡，一下一下轻轻拍着小家伙软乎乎的肚子，哄她睡熟。

  小家伙细细的鼾声渐起，时不时还咂咂嘴回味一番梦里的糖葫芦。

  苏檀笑了笑，拉过一旁的锦被为她盖好，腕间手镯随之晃动，底下的银铃垂着，发出细碎铃音。

  铃音并不尖锐吵人，反而莫名生出些许安稳和踏实。

  苏檀缓缓起身离了榻，站在窗前，借着清白月光盯着镯子出神。

  坊外巷中，打更人敲打的梆子声由远及近：“亥时，关门关窗，防火防盗。”

  苏檀收了神思，走到多宝阁柜前，拉开最上面的柜门，从匣中取出盛放干粮的绢布口袋。

  这是上回从沈修妄的马褡裢里掉出来，又被老林叔捡到的。

  现已清洗干净，泛着淡淡皂香。

  她拿着绢袋，轻手轻脚出了屋，嘱咐婆子睡在外间守着遥遥，独自一人去往灶屋。

  灶屋炉膛里的火彻夜未息，白色锅气蒸腾间，一笼接一笼的糕饼软和喷香。

  翌日，天刚蒙蒙亮。

  城外数万鹰鹤军拔营启程，玄甲玄盔列阵有序，如石雕棋布，浩浩荡荡绵延无尽。

  天边泛起鱼肚白，青州城尚未完全苏醒，但城内的百姓们却扶老携幼，自发前来送军。

  城外土道之上密密麻麻满是探着头，伸长脖子的人。

  “最前面那位穿玄铠戴红披的就是沈将军。”

  “唉，又要打仗了，何日才能天下太平。”

  “天高皇帝远，再怎么打仗也打不到京城去，底下有多乱同上面有甚关系，谈何太平？”

  “你少说几句，小命还要不要了！”

  “就是苦了咱们大魏的兵，鹰鹤军定要凯旋啊！”

  “沈将军好生威武，此战必胜！”

  “……”

  百姓们议论纷纷，你一言我一语，最后汇聚成铿锵有力的助威声。

  奈何天地浩渺，地势宽广，声音聚聚散散，最后有如晨起林中的鸟雀啁啾。

  阵前，魏知府整冠掸衣，郑重对着沈修妄再三拜别。

  “沈将军，鹰鹤军于青州城有大恩，下官无以为报，惟愿诸将士此行顺遂，南境大捷。”

  在他身后，青州府衙的官差皆躬身拱手行礼，附言道：

  “愿将军凯旋！”

  沈修妄两步上前，重重拍上魏宏的肩，眉目清明。

  “魏大人，你我之间无需多礼，行军在即，沈某不再久留。”

  他抬手抱拳，面向诸人，“各位保重。”

  话毕，回眸看了一眼肃穆静谧的青州城，此刻城门大开，秋雾未散。

  城楼犹如镇守一方的青兽，古朴敦厚，与他遥遥相望。

  他曾同苏檀说过，别来送行，只待凯旋迎他。

  他深知送军最是叫人伤感，相较于分别，他更期待重逢。

  只是为何这一回心里竟有些空落落的。

  沈修妄无声地弯了弯唇，收回目光，转身走向阵前战马。

  接过缰绳，踩上马镫，一个翻身跨上马背。

  眸中温情渐渐变为凌厉肃杀，他单手扣上银制面具，战场之上叫敌寇闻风丧胆的玉面阎王又回来了。

  沈修妄振臂，欲呼“开拔”二字，身后城门处忽然传来急促马蹄声。

  似是有所感应，他循声回头。

  只见薄薄晨雾之中，一抹黛青人影驭马而来。

  骏马蹄下生风，马背之上的女子衣裙迎风翩飞，满头青丝无繁复珠钗，容貌渐渐明晰。

  她径直看向沈修妄，扬声唤道：“沈修妄，我来送你。”

  沈修妄眉头一松，方才心底的空荡倏然被填满，纵使戴着面具，一双眼睛早已溢出笑意。

  他当即跃下马背，疾步迎上前去。

  “吁！”

  苏檀驰骋到近前，熟练勒马停下，踩着脚蹬翻身下来。

  从马背之上利落地拽下一个包袱和一大袋干粮挽在臂间，脚步匆匆与沈修妄迎面相碰。

  知晓大军启程不容拖延，她顾不得多说一句话，将手里的东西尽数塞给他。

  气息急促：“抱歉，本来答应了你不来送军的，但还是赶来了，这些东西你带着行军途中有备无患。”

  沈修妄顺从接过，目光落在她冒着汗珠的额上，有一颗顺着太阳穴滑下脸颊。

  他忍不住伸出右手为她揩去，轻声道：“檀儿，辛苦你了。”

  苏檀抬眸看向他，又看向他身后的千军万马，睫毛颤了颤，满腔话语只化为三个字，她催促道：“快走吧。”

  沈修妄收回手，点头，“好。”

  两人都明白战事无情，军令如山，一刻都误不得。

  沈修妄不再犹豫，深看了她一眼，转身离开。

  苏檀站在原地，看着男子威武挺拔的身姿端坐于马背之上。

  天光破晓，沈修妄逆着晨辉的背影被镀上一层模糊白光，与记忆中的少年将军完全融为一体。

  她心悸一瞬，抬手行礼，一字一顿扬声道：

  “祝沈都督径行直遂，青云万里。”

  “此战，缚苍龙，凯歌归，为万世开太平！”

  沈修妄回眸又看她一眼，只见姑娘眸色坚定，笑靥如花。

  笑着笑着，眼尾隐隐泛红。

  她对他说：“沈行之，往前走，要活着。”

  沈修妄只觉心口一瞬间堵得很紧，叫人喘不过气来。

  他重重颔首，隔着银质面具无声回答她。

  檀儿，你要好好活着，长命百岁。

  随即，他扭过头去，振臂高呼：“启程！”

  万军拔营，  旌旗猎猎，号角声穿透天际，嗡嗡震响每一个人的耳膜。

  整齐步伐声起，巨大起伏的人潮一波接一波涌动褪去。

  脚下的土地在颤抖，心也跟着不安。

  苏檀站在城门口，直到红日跃出天际线，才牵着马儿慢慢往回走。

  深秋已至，枯叶遍地。踩在上面发出“呲啦呲啦”的脆响，引人遐思。

  苏檀深吸一口气，翻身上马。

  大军离去，老侯爷带来的援军也该凯旋回京了。

  南境是刀光剑影的修罗场，而京城则是看不见硝烟的另一处战场。

  她要做的，还有很多。

  “驾！”


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