霎时间，刘掌柜吓得腿都软了，后知后觉抱头蹲下，抬眼看向剑射来的方向。

  苏檀面色沉郁，秀眉紧蹙，一身束袖骑装迎面走来。

  “刘奉，你耍哪门子的威风！”

  看清是苏檀，刘奉撑着膝盖缓缓站起身，面色不虞：“苏当家，大家同为青州商会的人，你竟然拔剑对我，此为何意？”

  苏檀冷声诘问：“营地住所安排皆已妥当，你仗势欺人，抢夺老弱妇孺的屋子此为何意？”

  “我——”刘掌柜愤愤拂袖，竖起手指指向她，“苏檀，方才称你一声苏当家是给你面子，我刘某在青州也是有头有脸的人物，住一间屋子怎么了！”

  他又转身居高临下指向角落的孩童、妇女，“这些贱民穷鬼，平日住惯了窝棚，给爷腾个地儿怎么了！”

  说着抬脚便要上前踹人，威胁道：“你们说，是不是自愿让出屋子的？”

  几人哪敢说不是，缩成一团讷讷点头，不敢应声。

  刘奉撸起袖子，扭头就要同苏檀再分辩，颈间忽然一凉。

  苏檀提起长剑，剑尖抵于他的喉咙，怒不可遏：“如今东夷大军压境，青州城岌岌可危。”

  “你堂堂七尺男儿，生得膀大腰圆，若当真有血性，拿出这份气势去同东夷人搏命去！”

  “贱民，穷鬼，你刘奉吃了几日饱饭便不知道何为天高地厚了是么！”

  “你有万贯家私又如何，大敌当前，所有人的命只有一条，不分贵贱！”

  围观百姓议论纷纷，有人大声附和：“就是，摆什么谱，生死攸关还在仗势欺人。”

  刘奉举起双手，怔怔往后退，苏檀提剑一步步紧逼。

  刘家的小厮家丁见状，提起棍棒便要护主，被无垢盟的民兵摁下。

  眼见势头不对，刘奉扬声大喊：“苏檀，你有本事就杀了我！”

  “你现下仗着自己人多势众，妄图在平民百姓里面称王称霸！”

  “大敌当前，你一介女流扮什么圣人，还不是为了满足自己好大喜功的私欲！”

  “父老乡亲们，可别被这个女人骗了，小心她手下的民兵抢了你们的身家细软，趁着战乱逃之夭夭……”

  此话一出，有些百姓下意识捂紧荷包，目光警惕看向四周手持刀剑的人。

  犹疑审视的目光尽数落在苏檀身上。

  是啊，如今官兵都在城门防守，若是无垢盟的人起了坏心思，搜刮他们……

  听到刘奉的话，有些脸生的百姓开始窃窃私语。

  苏檀眯了眯眸子，只觉一阵恶寒从心头升起。

  人心，最是经不起考验。

  人群后面忽然传来一声浑厚怒骂：“刘奉，你他娘的少放屁！”

  围观百姓闻声让开一条路，只见吴师爷和青州商会唐老气势汹汹走来，身后还跟着商会诸位东家。

  唐老怒骂一声，上前一脚踹翻刘奉，“你这个心眼烂透了的狗东西，还敢往苏小姐身上泼脏水。”

  “我今儿就替商会除了你这颗老鼠屎！”

  刘奉哭爹喊娘，抱头求饶：“唐老……唐老我错了……”

  吴师爷走到众人面前转身，看向百姓，安抚民心，扯着嗓子说道：“青州父老乡亲们，至此危难之际，我能明白你们的不安和惶恐。”

  “东夷突袭之事，若非苏小姐提前警觉，此刻我们怕是早就命丧东夷人的长枪之下。”

  “魏知府如今带领官兵在城门严防死守，他亲口拜托苏小姐安抚后方百姓，这鸡鸣山上每一处落脚点都是苏小姐和她的手下们提前布下的。”

  他转头看向苏檀，目光含着敬重：“她本可以不管你们，只管苏氏的人安然无恙，但她默默为大家忙活了一天一夜，粒米未进，如今换来的竟是这般！”

  “我不求诸位能懂得感恩，只求别被谣言蛊惑。若还有不信的，不愿接受苏小姐安排的，尽管下山离去，救得了人，救不了某些烂透了的良心！”

  吴师爷的一番话振聋发聩，营地中霎时静谧无声。

  众人你看看我，我看看你，随后齐齐将目光投向苏檀。

  残阳余晖下，女子的身形愈发纤瘦脆弱。

  从晨起到日暮，苏小姐在山上前前后后忙碌，扶老携幼，安排大家落脚歇息。

  又吩咐手下给大家分发吃食和清水，有受伤的，或是生病的，她还帮忙号脉给药。

  桩桩件件大家都看在眼里。

  如今有些人竟被刘奉的三言两语挑拨了，怀疑苏小姐的居心，简直羞愧难当。

  不少人接二连三低下头，还有更多人从头到尾都很相信苏檀，此刻满眼感激地看向她。

  人群中有一孱弱妇人颤颤巍巍说道：“老婆子谢谢苏小姐大恩，我们全家都跟着您！”

  随着第一人的发声，越来越多的声音冒出来。

  “对，我们相信苏小姐……”

  “苏小姐是我们青州的大善人，平日就乐善好施。”

  “那个姓刘的满嘴喷粪，把他赶下山去！”

  “苏小姐做的对，老弱妇孺住屋子，我们男人身强力壮，不怕日晒雨淋，窝棚已经很好了！”

  苏檀还剑入鞘，深吸一口气，回身看向他们。

  这些百姓有她认识的，也有从未见过的，但此刻每个人都在看着她，目光炽热而坚定。

  苏檀看向众人，拔高音调，开口说道：“方才大家的质疑我都能理解，如今大敌当前，我们只有拧成一股绳，才能守住青州城！”

  轰隆！

  惊雷乍起，伴随轰隆隆的雷声，远处城门口传来呼喝厮杀声。

  战鼓如雷，敲打在每个人头顶。

  顷刻间火光冲天，东夷兵推着甲车强势攻城，青州守军砸下桐油罐，射出带火羽箭，顽强抵抗。

  前锋营手持利刃，杀入敌军阵营，喊杀声震天响。

  前面的人倒下去，后面的人踩着鲜血继续跟上。

  昔日家园沦为炼狱，上一秒还活生生的人，下一秒就成了一具鲜血淋漓的尸首。

  雷声越来越密，大风呼啸，林梢哗哗作响。所有百姓转头望向城墙外的火海，咬紧牙关，默默握紧拳头。

  东夷人欺人太甚，攻城夺地，犯我疆土！

  有人高喊：“守住青州城！苏小姐，请发给我一把兵器，我能上战场！”

  “我也能！”

  “我们也可以！”

  “老人孩子和妇女留下，所有有血性的男人都要拿起兵器，去守城！”

  前线战局猛烈，后方百姓群情沸腾。

  苏檀与吴师爷相视一眼，如释重负。

  民心所向，共御敌寇，青州尚有一线生机。


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