六月正值酷暑，未时已近，蝉鸣正盛。

  苏檀站在水榭旁的榕树下，顿住脚步，犹豫该不该上前打搅。

  榕树后头是一道垂花山石墙，墙上开一扇形月洞小窗。

  隐约有婢女和婆子交谈的声音从窗口里头传出来。

  “今日二公子回府，祝小姐一大早便从宫中巴巴的赶过来等着，听说太后娘娘要为他们赐婚呢。”

  “二公子早过了弱冠之年，赐婚也属正常。况且那祝小姐出身好，知书达礼还会些许功夫，与二公子很是相配。”

  “听府里以前的老人说，她父亲与咱们已故大老爷曾有同窗之谊。当年侯府式微，外头一帮人落井下石，听说祝老爷还曾上奏为我们侯府鸣不平。”

  “你没瞧见老夫人和夫人，纵使是二公子，对祝小姐的态度也较旁人好一些。”

  有人不免好奇：“那当年和二公子定下旧亲的为何不是祝小姐而是徐……”

  “都说清弱文臣和叱咤武将最相合，若两家都是武，强强联手，不怕上头生疑么？”

  “且后来祝家从京城迁居郸城，祝老爷也散去不少兵权，朝中的事咱们哪敢瞎议论，两家山高路远便少了些许来往。”

  “那她如今又为何回京了，且还能住在太后娘娘宫中？”

  “你这脑袋怎的不灵光，今非昔比，你再想想咱们当今太后娘娘姓甚？”

  那婢女沉默半晌，忽的啧声：“姓……祝！”

  “这便说的通了。”

  “是啊，京城这么多世家贵女，又有谁能争得过太后娘娘母家的小姐，她最是看重咱们二公子，定然会赐婚的。”

  “……”

  树上蝉鸣声浪一阵高过一阵。

  苏檀站在原地，未曾想听墙角，却一字不落的听完了。

  郎才女貌，门当户对，赐婚自然是一桩喜上加喜的好事。

  她默然垂下长睫，低头看向手中拎着的食盒。

  缓缓迈开步子，往回走。

  沈修妄也不差这一时半刻的功夫喝药，待他这边会面结束，回院子再喝也不迟。

  搅人好事，不好。

  苏檀沿着池边小径往回走出两步，一粒滚圆的小石子忽的从远处飞来，“叮咚”一声准确落入池中，溅起一圈参差不齐的水花。

  苏檀下意识转头去看，略一抬眸，便看到水榭凉亭中的公子正遥遥望向她。

  微抿的薄唇轻动，听不清声音，只观口型也可分辨出。

  他说的是，过来。

  苏檀无奈地叹口气，握紧食盒的木质提手。

  过去就过去，横竖她只是来送药的，待他喝完，她就离开。

  穿过水榭长廊，又依次见礼府内诸位公子小姐，苏檀绕了一大圈儿才走到凉亭外。

  沈修妄仍然半倚着邻池的木雕栏，目光紧盯走来的姑娘。

  祝从欢坐在石桌旁，双手托腮面向沈修妄，乐此不疲说着话。

  “你可还记得太后娘娘宫中的那株桂花树，当年我爬上去捡断了线的纸鸢，险些摔下来，是你……”

  祝小姐兴致盎然看向沈修妄，却见他的目光并没有落在自己身上。

  而是径直掠过自己，向更远处看去。

  祝从欢顿住尚未说完的话，顺着他的视线转头，只见一貌美婢女拎着食盒走进凉亭。

  苏檀迎着两人不同的目光走近，握紧食盒提手，上前见礼。

  “二公子，小姐安好。”

  沈修妄换了一下坐姿，开口道：“午后日头毒的很，怎么不好生在屋里歇着？”

  苏檀抿了抿唇，将食盒搁在石桌上，“到喝药的时辰了，公子还没回院子，底下的小丫鬟熬好了药不知如何，奴婢便私自做主盛了汤药送过来。”

  姑娘边说边揭开食盒盖子，端出白瓷碗。

  里头盛着大半碗褐色汤药，散出阵阵苦涩味。

  苏檀端着药碗，走到木雕栏旁边，双手奉给他。

  “公子喝了吧，盛暑箭伤难愈。”

  沈修妄垂眸看着汤药碗，没接。

  祝从欢默默看着他们主仆二人，待看到这貌美婢女端着苦药给沈修妄，心头哂笑。

  行之哥哥从小便极其讨厌喝药，尤其是苦涩汤药，向来不入喉。

  谁哄都没用，一碗接一碗砸出去的数不胜数。

  便是太后娘娘也拗不过他去。

  后来就吩咐太医们特意为他制各种药丸，以替汤药。

  这婢女真是愚不可及。

  祝从欢好整以暇，动了动唇刚想要点拨一二。

  却见行之哥哥将手中茶盏递给那婢女，而后接过药碗，皱着眉仰头一饮而尽。

  她怔得睁大眼睛，要开口说的话彻底哽在喉咙里。

  苏檀将空茶盏放回石桌上，随即端起食盒中的果脯递到沈修妄面前。

  苦药已然入喉，公子皱了皱眉，撂下药碗。

  但没伸手来拈果脯，而是抬眸看着她。

  苏檀心下了然，将袖中绢帕递与他擦嘴，又从盘中挑了一颗最圆润好看的果脯，捏在指尖，送至他唇边。

  公子心满意足的张开嘴含下，薄唇不知有意还是无意，碰到姑娘粉白指尖一瞬。

  温温凉凉。

  苏檀像被蜜蜂蛰到了，迅速收回手，垂首将带来的一应器皿再依次收进食盒中。

  渍了蜜的果脯入口，冲散药味，沈修妄舒展眉头，对她笑道：“念棠，屋子里可是没放冰，瞧你热得满头大汗。”

  苏檀腹诽：屋子里冰再多，出来走一圈自然也会热。

  姑娘噙着浅笑，答话：“有冰的，姜嬷嬷她们安排周到。”

  她迅速收好东西，提起食盒，对二人拜别。

  “奴婢先下去了。”

  短短一刻，那位祝小姐的眼神就没从她身上挪下来过。

  苏檀被打量的不舒服，也不想再搅扰二人好事，索性打算提盒先行离开。

  却不料沈修妄还没发话，祝小姐却是叫住了她。

  祝从欢问：“你就是念棠？”

  小姐问话，自然要答。

  苏檀止住脚步，点头：“奴婢是。”

  祝从欢站起身，含笑上前，拉着她坐下，“方才在席间就听行之哥哥夸赞身边人忠勇护主，他此番回京遇险，中箭落水后是念棠姑娘跳下去救了他。”

  “我还想着见见那位念棠姑娘，可巧你就来了。”

  忠勇护主？

  苏檀头大。

  事件都对，但颠倒了顺序主次，讲出来就是另一番意思了。

  转念又一想，若沈修妄没这般说，老夫人和夫人的发难怕是已在眼前。


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