五月广陵美如画，半卷残阳逐水流。

  乔煜下了商船，便乘上车舆去往七里街的奉仙居。

  奉仙居乃是广陵城的一大名楼地标，到达后自然要来品味一番。

  没想到撩开车帘就看到故人。

  姑娘面上覆一轻纱，绿鬓楚腰，窈窈动人。

  粉白指尖捏一枝纯白茉莉，抬手为面前人簪花。

  她面前的年轻公子长身玉立，微微俯身，眉眼含笑看向姑娘。

  簪花过后，两人似是调笑说了些什么，姑娘眉眼俏丽含着点占上风的得意。

  长街之上，归家的行路人过往纷纷，唯他二人原地驻足，亲昵相望，好似燕俦莺侣。

  乔煜晃了一瞬的神，而后扬起一惯端方温和的笑，走上前出声唤沈修妄。

  “谢兄。”

  只不过隐于袖中的手指，微微攥紧。

  三人本就是同为奉仙居而来，现下凑巧在楼外遇到，自然要了一间顶好的上房，一同用膳。

  雅间内，临河的木雕窗推开半扇。

  八仙小团圆桌前，苏檀坐于沈修妄身侧，乔煜则是坐在他们对面。

  店小二殷勤地端茶递水，不消片刻，桌上摆满佳肴美酒。

  领了赏钱后，伙计喜滋滋地退出去，为贵客关好门。

  乔煜端起面前的茶盏，浅饮一小口，笑道：“今日乔某好口福，赶巧儿碰到谢兄。”

  沈修妄勾了勾唇，问：“乔兄怎么提前两日到了？”

  乔煜抬眸与他对视，意味深长：“家中主子催得急，我便提前来了广陵。”

  提到主子二字，沈修妄没再多问，想来京中那位实在怕夜长梦多。

  苏檀听着他们你一言我一语的叙话，眼神儿往谁身上放都不太对劲。

  索性揭下面纱，提筷专心吃饭。

  乔煜咽下口中茶水，目不斜视，又问：“谢兄可曾安排妥当，乔某进入兰亭后点赏哪位伶人？”

  沈修妄抬手夹起一块皮肉匀净的三套鸭，送到身旁姑娘的碟中，“再过两日念棠会去兰亭应选。”

  话题终于提及到姑娘，乔煜自然顺着沈修妄的视线，光明正大看向苏檀。

  尽量掩去话语中的忧虑，坦言道：“念棠姑娘好气魄。”

  察觉到两道目光同时落在自己身上，苏檀也不能当真一直吃饭不作声，抬头浅笑：“事情尚且未成，只希望别误了贵人的事便好。”

  乔煜无声地弯了弯眸子，仅一瞬又恢复如常。

  想来是念念自己愿意去的，她应当有打算。

  沈修妄似乎投喂上瘾，又舀了半碗文思豆腐羹推到姑娘面前，嘱咐：“届时见机行事，只此一回，不成便罢。”

  苏檀乖巧接过，点头：“公子放心，奴婢明白。”

  一声奴婢，叫两位男子心头皆是漾起不痛快。

  沈修妄拧眉，好端端的怎么又自称奴婢，如今他并未把她当作奴婢，今后亦不会。

  乔煜垂下长睫，明知此间人分三六九等，他却不想听到念念自认低人一等的奴仆。

  她本就不该是。

  一时间，雅间内安静片刻。

  苏檀低头喝羹汤，并未发觉自己方才所言有何不妥。

  却不知，相对而坐的两位男子各怀心事。

  晚膳期间，沈修妄与乔煜又大致议定广陵城内有嫌疑的商户，分出乔氏商行作为明线，沈氏暗探作为暗线，两股势力进行彻查。

  饭后再走出奉仙居，天色悄然黑透了。

  谢宅的车驾俨然恭候在楼外，乔煜立在原地拱手道别：“谢兄慢走，姑娘慢走。”

  沈修妄略一颔首：“乔兄，再会。”

  苏檀恪守礼节，对乔煜屈膝行一礼，两人并未对视。

  车舆辚辚驶远，乔煜望着两人离开的方向，微微出神。

  公子唇边的温和笑意散去，徒留黯然。

  乔氏商行的马车也等候在旁，随行小厮上前请示：“东家，咱们回宅子么？”

  乔煜敛起神思，“去兰亭乐坊。”

  既然要坐实听曲寻乐的富商之名，自然要日日去。

  七日后。

  星移月起。

  广陵城兰亭乐坊宾客盈门，座无虚席。

  坊中伶人皆在各自屋中上妆，调拨乐器，以待贵客点赏。

  一位穿靛蓝罗裙的女子踏上木质台阶，身后跟着一垂头耷脑的小丫鬟，两人径直往二楼最里侧的伶人屋中走去。

  为首的女子乍一看保养得宜，再近些看俨然已有年岁，近四十的模样。

  奈何气质上佳，不似寻常风月场所应有的媚态。

  走廊内，来往的伶人姑娘皆是对她屈膝问安，极为恭敬：“婉娘好。”

  婉娘是乐坊内的大管事，坊主不常见到，坊里大小事务都由她处理。

  屋内，苏檀听到声音，对着铜镜再次确认妆容无误。

  为确保万无一失，她遮去眼尾的朱砂痣，又用从前楼里学会的妆容技艺改造一番。

  眼睛再柔媚一些，樱唇再浅淡些，从前是细细的柳叶眉，如今改成远山黛。

  总之镜中人是她，又不是她。

  姑娘沉下心，这样便极好。

  “吱呀”一声，门被推开。

  苏檀扬起温柔笑意，转身看向来人，起身柔柔一拜，“婉娘好。”

  婉娘端详面前容色倾城的伶人，只觉今夜铺天盖地的金子要溢出乐坊。

  能入选兰亭的人，身世底细自然被查得一清二楚。

  这么个可怜的美人儿，自幼被驯养，后来跟了个东家，没成想东家一朝暴病，她又被正妻再次发卖出来。

  幸亏有乐理和舞技傍身，又天生一副好容貌，这才能进兰亭混口饭吃。

  婉娘上前握着姑娘的手腕，极为和蔼：“别拜了，今夜你若能博得贵客们的青睐，坊主定会留下你，升为高阶伶人指日可待。”

  苏檀面露感激，泫然欲泣：“雪柔多谢婉娘收留，定然好生弹奏。”

  婉娘点头，又对门外的小丫鬟招手示意，“你进来。”

  丫鬟移步入内，清秀的一张瓜子脸，瘦瘦单单。

  苏檀打量她两眼。

  婉娘说：“咱们乐坊的伶人都有近身丫头伺候，这个叫小秀，暂且帮你做点事。”

  苏檀听话点头：“多谢婉娘照顾，日后有劳小秀姑娘了。”

  小丫鬟对她怯生生地笑了笑，叫声雪柔姑娘好。

  外间传来吆喝声。

  “还请今日登台献艺的伶人入场。”

  闻声，苏檀拿起桌案上的琵琶，对婉娘笑道：“那雪柔去了。”


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