这下朱贤之冷毒的眼底燃起了熊熊怒火，一脚将跪地祈求朱贤之放她离去的荣淑华踹飞出一丈开外。

  荣淑华的头撞在了侧面的墙上，两眼一黑，便晕了过去。

  随后，朱贤之一声令下，永宁侯府的小厮们及时抓住了要逃跑的刘柏，并命西院的婆子将荣淑华带至春阑院。

  西院的小厮和婆子一大早就得了周娇灵的吩咐，无论朱贤之今日吩咐他们做什么，都要尽力而为。

  方才又得了周娇灵的眼神示意，他们那架势像极了替朱贤之打抱不平似的，一个个下手及时不说，手劲儿还极大。

  想喊救命的刘柏，被小厮狠抽了好几个耳光，前门牙都打掉了两颗，一张嘴漏风渗血，还没喊出声，就被小厮捂着了嘴，拉进了西小门。

  永宁侯夫人听朱贤之命小厮和婆子将刘柏、荣淑华带至春阑院，拉着欲跟去的永宁侯。

  她低声劝道：“东西两院已然分家，荣淑华做了这么下贱的事，你难不成还打算替她去求情？

  要不是因为她，洛翎怎会和贤之和离？贺堇春也不可能和我恩断义绝，西院的事，咱们少管些吧。”

  闻言，永宁侯沉默了一瞬，故意拔高声调道：“贤之去岁就及冠了，他内宅的事，咱们也不方便插手，今日之事本就是荣氏之过，让他出出气也是对的。”

  说完，永宁侯夫妇便回了东院。

  朱敬忠望着朱贤之的背影，本想去管，却被周娇灵一把拉住了胳膊。

  周娇灵道：“大哥和大嫂都不管，你往昔也没有怎么管过贤之，今日你若突然去管，保不齐贤之认为是我在中间挑唆你们父子不合，日后我这个继室后母该怎么对待他？

  荣淑华行事实在是下贱，做了这样肮脏龌龊之事，贤之教训她和那个奸夫，还不是应该的吗？”

  朱敬忠叹了一口气，拉起周娇灵的手道：“咱们回阑香院，时候不早了，青瑶也该困了。”

  周娇灵点了点头，和朱敬忠并肩回了阑香院。

  刚进院门，就听婆子道：“咱们家小姐困了，哭着闹着找夫人呢。”

  周娇灵抱起朱青瑶，和朱敬忠说道：“我哄青瑶安睡。”

  她又吩咐婆子去准备热水给朱敬忠洗漱，点了几个粗使婆子将院中桌上的残羹剩饭收拾干净。

  随着朱青瑶服了沉音开的药，朱青瑶的智力和身高都增长了不少，之前是梅茵在偏房哄着朱青瑶安睡，自从知道梅茵背叛她害朱青瑶后，周娇灵不放心把朱青瑶交给任何人去哄睡，还叮嘱朱青瑶，她若不在，除了朱敬忠给的食物和水，让朱青瑶一概不能食用。

  梅茵死后，周娇灵佯装难过伤心了两日，请了工匠，将正屋和偏房的那面墙打了个门，又将偏房的门窗砌合，将内里重新改装了一番，成了朱青瑶安寝之处。

  刚抱着朱青瑶进了屋，婆子关了屋门，周娇灵便吩咐那婆子去春阑院盯着点。

  又怕婆子没领悟她的意思，语气柔和地道：“那下贱坯子留在咱们西院实在是脏，你办事机灵着点，少不了你的好处。”

  婆子眼珠子一滚，谄媚一笑道：“得夫人的看重，是老奴的福气，老奴肯定将这事办得漂亮，方能不辜负夫人的器重。”

  周娇灵将朱青瑶哄睡后，洗漱干净正准备入睡时，忽听窗外响起婆子极低的声音，“夫人可安歇了？”

  周娇灵看了一眼躺在床榻上鼾声大作的朱敬忠，轻手轻脚打开门，走至院中，将婆子引去院门旁的一角，低声问道：“出什么事了？”

  婆子自然知道周娇灵不是朱贤之的亲娘，即便想知道春阑院发生的事，明面上也要避嫌。

  婆子压低声将她去春阑院发生的事，事无巨细说给周娇灵听。

  从婆子的口中，周娇灵得知，朱贤之将刘柏和荣淑华带去春阑院小佛堂的地下暗室。

  一盆冷水兜头泼了下来，荣淑华悠悠转醒，朱贤之眯了眯眼，二话没说，从石阶下方拿起木棍，将刘柏打死在荣淑华的眼前。

  荣淑华几欲上前去救刘柏，这样的“情深义重”，落在朱贤之的眼底，就是在践踏他残存不多的尊严，厉声命婆子按住荣淑华。

  婆子表面是气不过替朱贤之训斥荣淑华，实则是在火上浇油。

  说到此处，婆子捂嘴笑道：“二公子实在是个沉不住气的，老奴只说了那么几句，二公子便将荣淑华暴打了一顿，怒气冲冲地跑了。

  老奴见荣淑华被打的不轻，生怕她哭闹扰了西院的清净，就将她关在了暗室中，关阖了通往地下暗室的门，又寻了两个机灵的婆子留在小佛堂看守着。

  夫人放心，一只苍蝇也难飞出小佛堂。”

  周娇灵问道：“可知二公子去了何处？”

  婆子答道：“老奴回来时，专门去正门和西小门问过，二公子命人套了马车，也没唤车夫，他自己驾着马车从西小门走了。”

  周娇灵摸出二两银子，给了婆子道：“这事办的不错，这是赏你的，你派婆子守着，二公子若回来了，你去盯着点。”

  婆子拿了银子，高兴得合不拢嘴，连连道谢，并拍着胸脯一再向周娇灵作保，说她得夫人器重，是西院的管事婆子，夫人交代的事，她都会尽心尽力的去办。

  一番表忠心，对于周娇灵来说，与空谈无所不同，笑着敷衍点头，声称她已困乏，挥退了婆子，便回屋安寝去了。

  待周娇灵醒来时，饮了酒的朱敬忠还睡得极沉，周娇灵去瞧了一眼朱青瑶，见朱青瑶也未醒，便想着去小厨房熬些碎米粥，再做两样精致小菜。

  哪知周娇灵刚跨出屋门，便见到婆子焦急地在院中来回踱步。

  见周娇灵出来后，婆子急步上前，正欲开口时，被周娇灵凌厉的眼神吓得止了声。

  直至去了阑香院的小厨房，周娇灵才低声问道：“何事让你急成这样？”

  婆子脸上的惊色和急色是一点没减少，压低声道：“二公子……二公子回来了，抱着一个奶娃娃回来了，老奴留在小佛堂的一个婆子告诉老奴时，天色将亮。

  说是二公子不让她们跟着一起去地下暗室，隔着地下暗室的石门，婆子听见荣姨娘凄厉的嘶喊声，那声音吓人的很，足足喊了近半个时辰……”


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