埃尔伍德眯起了金瞳：“所以，你在怨恨我吗？”

  “是的，我怨恨你。更痛恨我自己。”

  “痛恨什么？”

  爱迪莱德淡淡的吐出一口气来：“厌倦了当爱迪莱德·奥古斯特枯燥乏味的日子，我得到了人生中从未如此平静安详的七个月。”

  “你知道吗？原来陪心爱之人在林子里晨间散步是一件比征服星球更有自豪感的事情；住在潦草的石头屋里，吃着最平常的家常菜，甚至为一颗土豆如何公平地切成五份绞尽脑汁的乐趣妙不可言；爱而不得的酸涩滋味比欲望即刻的满足更让人回味无穷。”

  埃尔伍德的眼神里充满了险恶的嫉妒：“看来这几个月，你过得十分幸福。比过去所有时刻加起来都要自由幸福。”

  爱迪莱德冷漠的嘴角微微抬起：“埃尔伍德，比起自由，你更想要权力。我了解你。你的仇恨来自于你内心的痛苦。”

  埃尔伍德睁大妖色的金瞳，正要反驳。

  爱迪莱德没有给他再次发怒的机会，继续坦诚地说出自己的秘密：“因为过去，我也是这样的人。”

  埃尔伍德哑然熄火。

  “我沉溺在失去所爱的痛苦中，种种懊悔和愧疚化作了对你专制的仇恨。其实这是一种无能的表现。我不该恨你。如果我早一步意识到那个人对我的意义有多重大，我就不会任由你对斯嘉丽背叛你的仇恨之火，蔓延整个帝国。”

  没有那些冠冕堂皇的理由，没有什么危害星际帝国安全的借口，没有那些高大上的口号和独断的专制法律。

  残暴，来自于恐惧。

  而恐惧，来自于无知。

  爱迪莱德承认了自己的无知，对自己内心所爱的无知。

  过去的他是一个心盲之人。

  如今，他已清醒如上帝，只是满身背负无法洗脱的罪恶。

  埃尔伍德成为如今这个样子，也是他的不作为。

  他没有阻止过去一切的发生。

  爱迪莱德朝着埃尔伍德单膝跪了下去，低下他永不认输的头颅，“君主，我以奥古斯特的姓氏，向你忏悔。”

  埃尔伍德荒唐地后退，目光越过爱迪莱德的肩膀，落在了那口水晶棺材上。

  他对亡妻的眼神没有一丝爱恋和缅怀，只有冷漠和厌恶。

  他将目光移回到爱迪莱德沉静的面庞上，再次开口道：“斯嘉丽背叛了我，你是从什么时候知晓的？是她亲口告诉你的吗？”

  爱迪莱德摇了摇头：“我从未怀疑过她对你的忠心。从来没有。”

  “忠心？”

  埃尔伍德仿佛是听到了天大的笑话，不受控制地冷笑起来：“爱迪莱德，我最英明的王爵大人，你被这个外表纯洁、蛇蝎心肠的娼妇被骗了！”

  “娼妇”这个词，太难听了。

  爱迪莱德不由得皱紧了英眉，“她是你的妻子，你不该这么称呼她。”

  埃尔伍德仰起脖子，沉闷的笑声从喉咙里溢出来，如一位得了陈年肺炎的病人，坚忍地咳出体内顽固折磨的病毒：

  “她和那个侍卫搞在了一起，甚至还怀了他们的孩子。”

  一颗眼泪，如钻石的结晶，不知不觉地从眼角滴落下来。

  连他本人都没察觉，自己在落泪。

  埃尔伍德的心是从那一刻开始变冷的。

  他被自己第一次爱上并迎娶的女人深深地背叛了，从那以后  ，他不再相信身边的人，变得多疑，阴晴不定，性格阴郁。

  他厌恶一切过于明亮的东西，连阳光也开始厌恶，肤色变得如吸血鬼一样苍白。

  他来到水晶棺材旁边，慢慢绕着棺材踱步，手指尖在表面上游走，“如果是你，你会怎么处置她？”

  “按照帝国的规矩合法地处置她，剥夺她的后位，踢出贵族名列，贬为平民。”爱迪莱德直视着他，“你甚至可以将她永久流放外星系。”

  埃尔伍德苍白阴柔的面容上，浮现一丝得意的微笑，“她来向我忏悔，希望我饶恕她的战争机器，她愿意接受一切惩罚。”

  “我亲爱的弟弟，你是不是觉得这副场景似曾相识？”

  阴恻恻的语气回荡在森冷的陵墓里。

  “我对斯嘉丽的战争机器毫无同情。她的利用价值到此为止。民众想要一个真相，很简单，就给他们制造一个真相。”

  埃尔伍德走到爱迪莱德面前，抬起手指，在他的胸口一边戳一边说道：“我现在想要，你的，那个，她。”

  这几个字，仿佛化成了一条毒蛇，从埃尔伍德的口中爬出来。

  爱迪莱德蓝色的瞳眸中竖起一条银线，“你已经彻底疯了。”

  埃尔伍德自负地笑起来：“所以你打算怎么办？弑君，还是逼我退位？你有足够大的筹码踩在我的头顶吗？别忘了抛出血缘关系，你也是我的臣子，需要跪在我的脚下。”

  爱迪莱德目光凝视着他身后那块刻满了奥古斯特家族先祖名字的紫色水晶石神龛墙，绕过他身边，拿起袖子，在他们母亲的名字上轻轻擦拭：

  “我说了，埃尔伍德，当年没有我的纵容，事态不会演变为今天这样。”

  “我给你一个体面的建议。斯嘉丽明天下葬，所有证据将会消失，不会再有对你不利的证据。莫瑞思家族那边，我已掌握他们一个弱点，但是他们还有用处，我打算继续留着。只是需要利用这次机会压一压，不能让该族势力野心继续膨胀，破坏整个局面。”

  “凯特的孩子已经死了。宫里面那个是你和克隆人希然的孩子。怎么处置凯特，我给你时间考虑。”

  “那个孩子的存亡，取决于你一念之间。他关乎沈酒和伊莉雅的身份，我不介意替你处理掉他。”

  “帝国需要注入新的变革，一切的补救为时未晚。”

  “至于你，我亲爱的兄长，你该好好休息了。”

  这些话里包含着大量的信息，让埃尔伍德无法细细思考。

  直到爱迪莱德最后一句话说出来，仿佛是一个漫长的世纪宣告终结了一样，埃尔伍德陷入了无比的恐惧之中，幽幽地说：“你……你要篡位吗？”

  爱迪莱德望着他身后的神龛墙：“埃尔伍德，当着父王母后的面，我们一家人都在这里，有一些真心话，你需要听好：之所以你是君主，我是王爵，并不是因为你在我之上，而是我喜欢当王爵。”

  埃尔伍德却读懂了他没说出来的意思，“别痴心妄想了！”

  绝望的怒吼回荡在冰冷的陵墓中。

  随着爱迪莱德一步步地走近他，埃尔伍德面色惊慌不断后退，撞在了后面坚硬冰冷的水晶墙上。

  他慌乱地回过头去，是那些整齐排列的祖先名字，一代又一代的君主及其王储子子嗣，连王后都是没有资格被镌刻在上面的。

  只因为他们的父亲母亲是一对亲兄妹，所以母亲的名字也留在了上面。

  爱迪莱德修长的手指停在埃尔伍德金色的眼睛旁边，在紫色水晶面上轻点了点，笑意淡淡地开口道：

  “我会把你的名字刻在母亲的名字旁边。有你陪她，她会非常欣慰。”

  “你、满、意、吗？”

  爱迪莱德的脸上恢复了以前那种凌驾于万物之上、对什么都不放在眼里的倦怠冷清的表情。

  他始终是这样一个人。

  ***

  黑夜结束，光明重新笼罩大地。

  在莫瑞思家族的庄园里，正在举行一场隆重的下葬仪式。

  为了表示对斯嘉丽王后的尊重，这次葬礼是不对外的。然而早已有许多民众在庄园外面放下一朵朵的鲜花，缅怀这位遗憾离世的王后。

  死亡是寿命的结束，然而遗忘才是生命的终结。

  还是有许多民众记得这位年轻高贵的王后。

  下葬的过程很顺利，由斯嘉丽王后的父亲詹姆斯·莫瑞思亲自在女儿的棺木上洒下第一捧新鲜的泥土。

  老人眼眶湿润，有些站立不稳。

  他的长子李·莫瑞思，搀扶着他，站在棺材旁边。

  詹姆斯·莫瑞思年老宽阔的手掌轻抚在棺材上面，木棺的盖子阻隔了斯嘉丽的面容，他的脑海中还是呈现出了斯嘉丽从婴儿时期到孩童时期，从少女时期到出嫁时期，每一个重要时期的样子：

  “斯嘉丽，我亲爱的女儿，愿你永远安息。”

  这一幕感人至深的场景，将一位父亲对失去女儿的珍惜和爱护所流露出的悲伤流淌播撒在现场哀伤的气氛里，无不令在场的宾客动容。

  也落入了某个人充满绝望和嫉妒的眼睛里。

  突然间，一个人在家属宾客的观礼席倒下，破坏了原本祥和的现场。


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