武关。

    在巨大雄伟的关口城门上，一名名手持长戈的秦国士卒，正聚精会神的看着武关前方，远处那条山脉之下。

    作为在丹水旁的雄关，咸阳、长安、蓝田等腹地通往南阳郡，商於之地的重要隘口，曾经秦国、楚国因为此地而大大交手，因为秦国得此关，除去函谷关之外，又得一条逐鹿中原的道路，而楚国得到，则是直接威胁秦国腹地。

    事实证明，后面秦国拥有武关，攻打南阳郡、颍川，这条关口的道路便发挥着至关重要的作用，也是如今最能直接威胁楚国的一把利刃，从武关前往楚地距离最近，并且丹水沿下，也是途径南阳郡，通往楚国。

    “从何而来，要去何处？”

    “站住......”

    武关城门下，一个个秦国士卒正检查着来往百姓、以及商贾，在巨大的烈日下，已经爆许久的秦国将士，流汗之余，心中难免有些烦躁。

    对于一些乘坐马车的还好，秦国士卒不知对方的身份，依旧客气的询问对方，而对于那些来往百姓，则没有那么好的脸色，那些数不过来的百姓，也直接成为士卒发泄的对象，虽然不能打人，但轻则怒目而视，重则少不了语气不善的催促。

    随着一个接着一个进入武关。

    “何人？去哪里？”

    一名二十来岁，皮肤黝黑的秦国士卒，看着眼前这个中年男子，注意到这男子牵着马，语气这才略好一些。

    “去武都！”

    牵马的中年男子便是大伯，此刻大伯与在巨阳城的模样，完全判若两人，身上的衣物虽然还是粗布衣，但却十分新，一看就是没买过多久，面色也十分红润，根本没有当初饿得面色发白，嘴唇发干的模样。

    “此乃吾之校验！”

    大伯笑着说道，随后伸手，从怀中慢慢掏出一个木牌，交给眼前的秦卒。

    还别说，大伯那略微发福的模样，如今牵着一匹马，外加上曾经在齐国临淄那在士人之间厮混的经历，不管是谈吐还是架势，一时间还真让眼前的秦卒被震慑住，感觉大伯一定来历不简单。

    距离白衍与大伯分开已经过去许久，而与白衍着急赶路不同，大伯一路上，都是怡然自得的赶路，毕竟这还是第一次有马儿，仗着有马儿，大伯丝毫不担心什么，累了休息，衣服脏了便要换，好吃好喝一路上更是少不了。

    故而才会在过去那么久，方到武关。

    “过去吧！”

    秦卒看过校验木牌，确定眼前之人是去武都，并且上面还有南阳郡的盖章，秦卒把校验牌还给大伯，示意可以过关。

    大伯笑着收起检验牌，看了秦卒一眼后便牵着马，朝着武关内走去。

    因为武关是南阳郡、楚地通往蓝田的唯一道路，故而在武关内拐角走不久的一个地方，不仅有小贩、茶铺，更是驿站都在其中，基本进入武关的百姓或者商贾，都喜欢停留歇息一下，毕竟过武关后要沿着丹江上游走去，一直走去熊耳山，在抵达蓝田前，都没有什么休息的地方。

    来到这武关，自然要歇歇脚，况且还是如此烈日之下。

    大伯亦是如此，在进入武关后，牵着一匹马，大伯走路之间，都摇杆挺直，望着四周那些需要徒步走路的人，大伯的优越感打心底油然而生。

    看看他手中牵着的这匹马，多壮，多俊！

    来到一间小店铺旁，外面有许多不愿进去花钱的百姓，一个个晒得有些蜡黄的面孔，穿着补了不知多少破洞的布衣，大伯见到这些人，眼神之中满是轻视，大伯心里，最不愿意见到的，便是这些人。

    “宾客，宾客！！！”

    铺子内的小二自然也清楚，到底谁会花钱，到底谁不会花钱，故而见到大伯来的时候，连忙弯腰低头的上前，毕恭毕敬的从大伯手中牵过马绳。

    “给我看好，若是丢失，可赔不起！”

    大伯看着小二，轻声说道，说完便负手朝着铺子内走去。

    小二连忙点点头，不敢顶嘴，烈日下，小二看向铺子屋檐下避暑的那些人，直接上前呵斥他们让开，随后把马儿绑在梁柱上，给马儿蒙阴避暑。

    至于那些百姓，小二给他们十个胆子，他们也不敢偷马，就是汗毛碰都不敢碰，秦国律令，擅自侵害他人财物，即便是地里的菜叶，都是要受到罪责的。

    铺子中。

    “上两碗小菜，一碗浆！”

    大伯来到一个木桌前，毫不客气的一边说话，一边喊道，毕竟花钱是宾客，大伯没钱的时候需要谨言慎行，如今囊中有钱，自然是想怎么来便怎么来，谁也管不着他。

    不大的铺子内，十来张木桌已经坐满七七八八，毕竟武关从不缺乏人流、商贾。

    “嘶~！那不是子淮吗？吾怎么眼花了，居然看到子淮！”

    “真的是他，此前他不是偷东西，连夜逃跑了吗？奇怪奇怪！”

    一张破旧的木桌后，两个身穿布衣的中年男子听到动静，感觉声音有些熟悉，便看过去一眼，当看到大伯后，顿时一脸疑惑起来。

    二人互相对视一眼满是不解。

    “走，过去看看！”

    见到大伯，二人起身，不过离开前，还记得拿起装着衣物的布包裹。

    “子淮？”

    大伯正跪坐在木桌后，神情惬意，没有被酷暑照，外加上这树皮遮盖的铺子通风不错，格外阴凉，不过还没等大伯松口气多久，忽然就听到身旁传来动静。

    听见有人叫自己的名字，大伯顿时转过头，满是吃惊，而当看到两个老熟人后，大伯直接瞪大眼睛，心里顿时忐忑起来。

    “啊，子间、子晁！”

    大伯起身，看着眼前的两人，此刻脸上的表情哪怕努力维持淡定，但依旧看得出十分慌张，眼神无比心虚。

    “二位在此......”

    大伯拱手打礼，想要说些什么，然而却一句话说不出，干巴巴的笑着，却又难掩心慌。

    “许久不见，子淮！”

    “是啊！昔日三川郡一别，已经许久未见，没想到今日能有幸见子淮来武关！”

    子间、子晁二人看着大伯，拱手还礼时，说话饶有深意起来。

    大伯哪里听不出，此刻大伯额头都已经悄然冒出不少汗水，回想当初在咸阳，四处厮混，到处结识他人，去三川郡亦是如此，回想彼时还以结识人多为荣，此刻，大伯悔得肠子都青了。

    看着眼前这两人，大伯想不通，怎么会在这里碰见这二人。

    “哦，坐坐坐！”

    大伯连忙赔笑起来，伸手示意快快入座。

    子间、子晁互相对视一眼，会心一笑，倒也没有推辞。

    “许久不见二位仁兄，眼下不知二位是要去往何处？”

    大伯咽了咽口水，强迫自己冷静下来，眼下最重要的，便是稳住眼前二人，别让这二人把当初的事情告诉他人才行。

    “哎，看吾二人一身，不过四处谋求活路而已，不像子淮这般，四处游离，闲云野鹤啊！吾二人不过是囊中羞涩的士人，不提也罢，不提也罢！”

    子晁听到大伯的话，连忙笑着摆摆手，故作一脸惭愧的对着大伯说道，谈话间特地看了一眼身上的衣物，随后对着大伯笑着摇摇头。

    大伯听到子晁如此明显的话，哪里听不出来何意，连忙陪笑起来。

    “这话可不当言，吾等三人相识一场，昔日饮酒笑谈，子淮可从来不忘......”

    大伯说到这里，疆域的笑容也有些绷不住，但犹豫一番，还是故作想起什么。

    “对了，此前在三川郡时，承蒙二位仁兄照顾，看子淮这记性，都差点忘了，此前不是借二位仁兄三十钱嘛，这差点忘了！”

    大伯一脸惭愧的摇摇头，随后连忙伸手从怀中掏出一个小布裹戴，放在木桌下，低头似乎在数钱。

    子间、子晁二人见状，都本能间的微微升起头，想要看看大伯到底有多少钱财。

    但奈何大伯一直防备着他们二人，二人只能悻悻作罢。

    毕竟二人再落魄，也是士人出身，是个识字之人，颜面还是需要要的。

    “这是三十钱，多谢此前二位仁兄关照！”

    大伯一脸肉痛的伸手把三十个钱放在子间、子晁面前的桌子上，看着那三十枚钱，大伯眼神那叫一个不舍，三十枚钱啊！

    不过想到眼下需要稳住这二人，只要他到武都，日后钱财、富贵数之不尽，用之不竭，大伯这才不舍的收回目光。

    “借三十钱？”

    子晁看到面前的钱，眼神一亮，呼吸也不由得急促起来，但与子间对视一眼后，他还是故作疑惑的模样，似乎有些记不起来。

    大伯张着嘴巴，心里一顿，眼下大伯可真怕这二人不收钱。

    “是三十钱？”

    正当大伯心慌之际，子间突然开口疑惑道。

    这立刻让大伯转头看去，听着子间的话，大伯几息后才幡然醒悟，连忙点头。

    “对对对，看吾这记性，是三十五钱！吾当真是该死！居然记错，还请二位仁兄念在往日交情，不要见怪！”

    大伯用力的拍了一下自己的脑袋，随后赶忙低头，面色满是挣扎的再次取出五个钱，笑着放在子间、子晁面前。

    看着大伯那纠结不舍的模样，子间、子晁又看着面前足足三十五个钱，都咽了咽口水，心中都猜测大伯应当也没多少钱，二人想到这里，都决定作罢，既然大伯愿意给钱，那么相识一场，他们二人自然也懒得计较，今日就权当没见过大伯。

    铺子内。

    看着子间、子晁终于愿意放过他，不提当初的事情，大伯心中顿然松口气。

    在吃东西的时候，一直都在赔笑，等了许久，等到二人吃好后，大伯方才借口赶路，揪准时机，便向二人告辞。

    子间、子晁得到钱，自然也没在意大伯，毕竟大伯被抓他们没有好处不说，还拿不到这三十五个钱，于是便让大伯有事先离开。

    “许久不见，那子淮倒是有些钱！”

    “可不是，当初在三川郡，这人整日都只知道混吃混喝，彼时若非想到李由大人，谁会理这人，不过李由大人待这人如此好，这人居然还偷李由大人的财物，当真可笑。”

    子间、子晁看着还没吃完的菜，并不想浪费，一边嘲笑子淮，一边吃着东西，看着周围人的目光，时不时都看向桌子上的三十五个钱，二人都有些得意，心中忍不住激动起来。

    这可是一笔难得的巨款啊！

    “方才那人真奇怪，三步一回头，一脸惊慌的直接乘马离开，生怕晚了一样，不过他那匹马儿是真叫一个俊美，对了，方才他坐那一桌，可否食羹，吾给他那马儿喂的，可都是早上去丹水旁取的嫩草，别不吃东西，便走了。”

    “付钱了，点两个菜，三碗浆，呐，就是桌子上有钱的那桌！”

    子间、子晁正准备分钱的时候，忽然身后传来小二与其他小儿议论的声音，听着听着，二人似乎突然意识到什么，连忙转过头。

    对视一眼，子间连忙起身，走过去询问那小二，方才乘马离去的人，长什么模样，有什么特点。

    小二见状倒也没有多想，直接把大伯的样子说出来。

    刹那间。

    不管是子间，还是子晁，全都愣在原地，满是不可置信，一匹马儿少则上万钱，也就是一金，而且俊美的战马更贵，有价无市。

    回想方才大伯低头数钱的举动，再看着木桌上，三十五个钱，方才觉得这笔很多的二人，此刻感觉到一股玩弄的感觉，就连那一个个钱此刻都有些刺眼，似乎在羞辱他们二人。

    一股愤怒，浮现在二人心头之间。

    丹江上游。

    在尚未抵达熊耳山的官道上，大伯骑着马儿，见着距离武关越来越远，终于放下心来，虽然心疼那三十五个钱，但只要子间、子晁当做没看见他骑马，不知道他有数百钱，就不会有事情。

    眼下还是早些去蓝田才是。

    “驾~！驾~驾~！！！”

    然而还没等大伯继续走多远，忽然身后便传来密密麻麻的马蹄声，大伯有些紧张的转过头，连忙下马退到道路一旁。

    虽然很害怕，但躲，大伯是不可能去躲的，在秦国，若是被通缉，那根本连城都进不去，更别说吃住的地方，眼下只能祈求那些骑马的人只是路过，与他无关。

    想到已经给三十五个钱给那二人，大伯不断在心中安慰自己。

    很快。

    随着大伯与沿途的百姓让路，一支十来名骑马的秦国士卒，很快便来到面前，随后就在大伯惊恐的目光下，缓缓停下。

    见到这一幕，大伯心里咯噔一下，一股不好的预感顿然浮上心头。

    还没等大伯回过神，一个个秦国将士便已经把大伯团团围住，并且拔出佩剑。

    “完了！”

    大伯心中一颤。

    想到被抓住的下场，大伯感觉脑袋眩晕，腿脚发软，裤裆也顿时湿了起来，大伯知道，一定是方才那子间、子晁二人，把他之前的事情告诉武关的守卒，守卒这才立刻追上前来。

    “吾乃廷尉李斯故人！吾乃廷尉李斯故人，还望尔等能去通报通报！”

    大伯看着两个年轻的秦卒已经翻身下马，拿着秦剑朝着自己走来，想到要被抓，顿时瘫软坐在地上，嘴里满是祈求的喊道。

    眼下这是大伯唯一的机会，也是此前他来秦国的底气，大伯相信，只要等他亲眼见到李斯，或者只要李斯知晓他的事情，一定会念在旧情，让人放过他。

    “抓起来！”

    然而大伯想法是好，但为首的士卒将领可不理会这些。

    “吾真乃廷尉故人，吾有密信，吾要见尔等将军，见廷尉！”

    绝望的大伯见状，只能连忙从怀中拿出最重要的东西，那便是此行前去武都的目的，一块破布，两个钱，在大伯眼里，若那闵府已经背叛秦国，那他此番便能立功，若那闵府是秦国的人，那他就可以说是前来送信，秦国自己人。

    前来抓大伯的秦国士卒闻言，愣了愣，转过头看向将领。

    将领此刻也忍不住皱起眉头，毕竟看这人，似乎真的认识廷尉，而且好像真的有要事。

    想到这里。

    将领不敢马虎，给士卒一个眼神，示意看看那是何物。

    抓大伯的士卒点点头，伸手从大伯手中拿过布，打开起来，不过当下一刻，看到空白的布，还有两个钱，士卒都愣在原地，有些懵。

    “伍长，一个字都没有！”

    士卒对着自己的将领说道，还把布拿在手中，给将领看。

    刹那间，为首的将领看向大伯的眼神，已经不善起来，目光显然变得恼羞成怒。

    “给我打一顿！”

    刹那间，随着将领的话，大伯的惨叫声便响起，一个个秦国士卒也纷纷下马，对着蜷缩在地上的大伯，全力拳打脚踢，直至打得大伯无法承受，活生生晕过去方才罢休。

    看着昏迷过去的大伯，一名士卒从大伯怀中摸了摸，摸出一个钱袋，连忙交给将领。

    将领接过钱袋，打开后，看着里面居然有不下四百多钱，有些意外，想了想，还是让士卒去把那布拿起来。

    十日后。

    宛城的地牢里。

    大伯脸颊上，青一块肿一块，浑身脏兮兮的蜷缩在牢房之中，牢房内杂草遍地，四处都是恶臭。

    忽然听到脚步声，大伯连忙抬头看去，颤抖起来。

    “大人！可否已经证实消息？”

    大伯跪着往前爬，等爬到牢房木盘前，连忙看着木栏外的官吏询问道。

    一名官吏带着四个秦吏来到大伯面前。

    “证实了！打开牢房！”

    官吏对着大伯说道，随后让一名秦吏去打开牢房。

    大伯闻言一脸欣喜，想到能活着出去，满脸激动，然而下一刻，不知为何，看到官吏那嘲讽的表情，以及那轻视的目光，大伯却又有些不好的预感。

    “这几日，吾等已经证实，此前汝犯下偷盗罪，另外，咸阳哪里也传来消息，廷尉大人，可从不认识你这人！”

    官吏看着笑容僵硬的大伯，开口说道。

    在秦国，偷不到一钱，都要罚作苦力三十天，眼中一些的，则要降为奴隶，而像眼前这人，连成为奴隶的资格都已经没有，按照秦国律令，不仅要在脸上刻字，并且从此，都为秦国做很重的苦力、劳役。

    像秦国一但攻打魏国，彼时便会需要数万个，想眼前这样的劳力，负责拉辎重，运送粮草，还有其他劳苦的事情。

    “不可能！不可能！大人，廷尉与吾乃是故交！故交！！！”

    官吏的一句句话，都让大伯浑身无比冰冷起来，大伯满是不可置信的摇摇头，不敢相信廷尉府哪里的李斯，居然说他们不是故交。

    想到这里，余光看到秦吏已经上来抓自己，大伯回过神，不断害怕的摇头。

    “大人，吾真乃廷尉故交啊！大人！对对对，那武城，大人，吾此番乃是去武城送消息，大人！”

    大伯连忙再次开口。

    大伯的挣扎官吏根本无心理会，直接让小吏把人抓起来带走。

    “随便拿一块布和两个钱，当吾是何人？尔乃秦国通缉之人，谁又会让尔，前来送消息？”

    官吏反问道，眼神之中已然有些怒火，感觉眼前这人在羞辱他智商。

    “是吾偷吾侄儿的，不不不，是吾侄儿，拖吾的，大人！还请大人相信......”

    大伯连忙争辩，然而过于惊恐之中，不小心说错了话，等醒悟改口之时，看到的，已经是官吏那嘲笑的眼神。

    “带走！”

    官吏已经懒得再看大伯一眼，直接转身，朝着牢房外走去。

    “大人.......”

    大伯看着官吏离开的身影，满是绝望惊恐，看着四个秦吏上前把他摁在地上，拿绳子把他捆绑起来，大伯挣扎间，便又挨一顿拳打脚踢。

    对于盗窃之人，秦人可谓是十分憎恨。

    .........

    陈仓。

    “可有消息？”

    寇壮看着急匆匆前来的将士，开口询问道。

    已经过去那么多时日，为何还没有消息，按道理算时日的话，说什么都应该抵达县才是，结果别说县没有消息，一路所有将士守候的地方，都没有见到人，就连将军说过，那头脚裸明显有一点伤的马儿，也都没见到。

    “禀大夫，武都尚未传来消息！”

    将士对着寇壮拱手禀报道，将士也很疑惑，明明将军说过，那人定会前去武都。

    而去武都只有两条路，一条是黔中郡，沿着人烟稀少，无比崎岖的蜀地密林，走过数千里方才能绕到武都，另一条，便是从蓝田、咸阳、平阳、县一路走来，最后沿陈仓、锦诸而去。

    两者之中，后者不仅地势平坦，沿路都有城邑休息，没道理不走后面，要知道南下黔中，穿过巴、蜀，孤身难走不说，还十分危险，地势危险，密林危险，野兽危险，还可能碰上贼寇。

    “嘶~奇怪，人呢？”

    寇壮皱起眉头，一脸不解，实在是想不通。

    “将军，洛阴已经传来消息，再过几日，将军便会从洛阴返回咸阳，到时候，将军就要出发去前去攻打魏国，眼下吾等要不要派人去找一找？”

    将士看着将领寇壮，面色有些犹豫，提议要不还是派人去找一找，早点找到人。

    毕竟再拖下去，他们就无法跟着将军一同出发，去攻打魏国。

    “再等等，这是将军书信送来嘱咐之事，吾等还是再等几日！切不可操之过急，将军说过，那人定会去武都。”

    寇壮说道。

    因为是白衍吩咐的事情，寇壮还是选择耐心等待，虽然疑惑那人在何处，为何还不来，但眼下寇壮还是没有着急。

    从前在边境巡视之时，面对那一片荒凉的草原，寇壮不仅学会查探、巡视、隐匿行踪，更收获人生中最大的本领，那便是耐心！


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