早在哨声响起之时，百里嚣已察觉不对，随着一声令下，随行私卫纷纷散开。

箭雨落在马头前方，齐刷刷插了一片。

“什么人？”一队官兵从斜刺里杀出，横在百里嚣等人面前。

一名私卫上前，面上刻意作出惊惶之色。

“我们是京城来的商人，出关时在城门验过路条，你们是何人？为何在此拦道？”

多年以来，因西南的地理位置微妙，一直与大衍有着千丝万缕的联系，大衍朝廷并未阻止民间与西南互市。

大衍的商贩时常将这边的好东西倒腾去西南，边城的官员对此睁一只眼闭一只眼，只将关税提高了几成，私底下赚了多少更是不为人知。

在此之前，边城出境一向松泛，西南边界从未出现官兵拦道一说，眼下出现的这队人马杀气腾腾，看上去是官兵，神态举止却像山匪一般。

私卫话音刚落，就见官兵马队中走出一人，看其装扮是个校尉，脸上长着一片浅白色的麻子。

麻子校尉斜着眼，打量百里嚣一行。

“谁让你们出的城？”他质问道，“你们不知朝廷刚下了令，禁止与西南通商吗？”

私卫皱眉：“我们半个时辰前刚出的城，并未听说有此政令，不知文书何在？”

麻子校尉咧着牙，冷冷一笑：“好大的胆子，我说的话还敢不信？你知道我是谁吗？”

私卫挠头：“不管你是谁，朝廷做事总有章法，守城官已经放行盖了戳，不能你说不让走就不让走。”

麻子校尉脸色一变：“行啊，拿守城官唬我是吧？弟兄们，给我上！”

一群官兵应声而动，如狼似虎将百里嚣等人团团围住。

私卫们正欲拔刀，被百里嚣抬手制止。

他拨马上前，问那麻子校尉：“看阁下是名校尉，不知隶属何军何营，又在何人麾下做事？”

他言语之间好似对边关的军队极为熟悉，麻子校尉眯眼看了看他，倨傲地抬起下巴：“你认识军里的人？”

时下远道行商，没有门路成不了事，这些去西南做买卖的商人，要么认识朝中官员，要么出自豪门大户，细算下来，多多少少都有几分背景，就看那背景能有多硬。

麻子校尉问出这话，便是存了几分打听的心思。

孰料百里嚣并不回答，只上下打量他一眼，说道：“看你们一行服色，应是隶属苍岚军第五营，洪将军麾下？”

麻子校尉目色微变，显然被百里嚣说对了。

“你知道的还真不少。”他冷笑一声。

“常年在边关行走，与军中兄弟多有交道，既是洪将军麾下，不知军爷有何交代？”

百里嚣神情淡定，麻子校尉见他不卑不亢，又似对西南边界的苍岚军十分熟悉，不免收了倨傲的神色。

“你既认识军中弟兄，我就不难为你，”麻子校尉道，“不过你们这几车货得留下。”

他来到马车旁，挑起车帘往里看了看，见里面装满大件箱笼，眼底生出贪婪之色。

百里嚣在旁看得明白，袖手道：“京城的主家还等着我们下月回去交银钱，军爷想要未尝不可，不过你打算付多少银子？”

麻子校尉横他一眼，正要说话，被身边一名同僚扯了扯衣袖。

两人交换一个眼神，走到一旁。

同僚压低嗓门：“那人是京城来的，看他们一行的架势，身后的主家非富即贵，咱们怕是得罪不起，要不还是放行算了。”

麻子校尉朝百里嚣等人望了眼，狠狠错了错牙：“咱们在这鸟不拉屎的地方待了这么久，升迁指望不上，军饷又被上头那几个分得精光，还有城里那些当官的，靠这些商队刮了不少油水。如今西南的生意越做越红火，来往边界的商队一天就有好几趟，难道你想光看着别人吃肉，咱们连口汤都喝不上？”

他的同僚犹豫了一下：“咱们最近在这儿拦道已收了不少银钱，这一个干脆放了算了。”

“你肯放，其他弟兄可不答应。”麻子校尉道，“你在城里养的那个小寡妇没少找你要钱吧。我刚才看了，那车里装的都是金漆螺钿的箱子，连箱子都这么气派，里面的东西一定更值钱。”

同僚听他说得仔细，情不自禁舔舔唇：“可他们要是不肯花钱消灾，一旦闹起来，消息传回京里……”

麻子校尉冷冷一笑：“说了半天你还是没明白，我不只要钱，车里的货我都要。”

同僚一惊：“咱们之前都只是拿货威胁，让他们掏银子了事，你现在要货……那些货咱们又不好出手。”

麻子校尉拍拍腰上的刀鞘：“这还多亏你的提醒，他们既是京里来的，背后的主家万一是咱们惹不起的人，消息传回去岂不弄巧成拙？所以一不做二不休，在这儿结果了他们，把尸首往界碑那头一扔，就说是西南军干的，谁能找到咱们头上？”

同僚见他杀心已起，想着那几车货，劝解的心思不免动摇。

“可他们人高马大，像是训练有素的镖局护卫，咱们能拿下吗？”同僚问。

麻子校尉哼了声：“双拳难敌四手，咱们的人数是他们的三倍不止，你去给弟兄们打声招呼，待会儿听我口令行事。”

两人商议完毕，各自走开。

麻子校尉回到百里嚣跟前，冷冷道：“看在你们远行不易的份上，货我不要了，给点辛苦钱就成。”

百里嚣微微一笑：“军爷想收买路钱，早说就是。”

他朝身后的私卫示意：“拿钱袋来。”

私卫应声，向麻子校尉递上一个钱袋。

麻子校尉嫌弃地看了眼那小小的袋子：“才这么点儿，你打发叫花子吗？”

百里嚣掀了掀唇：“叫花子尚会说句吉祥话，像军爷这样明抢的，我还是头一回见。”

麻子校尉听他语含讥讽，两眼一沉。

“算你有种，”他阴森森道，“你既没诚意——那就去死吧！”


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