叶灵芝转眸，就见纪秀才抓耳挠腮，冥思苦想，半天憋出一个字：“白、白……”

  “白日照雪？”叶灵芝接话。

  “对！”纪秀才猛地击掌，“白日照雪！就是它！”

  叶灵芝盯紧他：“你知道这花？”

  纪秀才从肩上取下包袱，摊在地上一阵翻找，拿起一本破破烂烂的书。

  他舔舔手指，翻开书页，指着其中一行字道：“白日照雪，剧毒，食之无救。”

  叶灵芝瞧清那行小字，深吸口气：“你这书……”

  她刚开口，纪秀才就把书收了起来。

  他将那本书放进包袱，笑道：“老梁知道我祖上存了不少藏书，找我打听过此事，我替他找了找，别的没找着，就看到这一行字。”

  他将包袱背回肩膀，又道：“我还来不及告诉他，他就被抓走了。如果叶姑娘打听的是这个，你现在知道了答案，我也算没有白白受他托付。”

  叶灵芝看着他肩上的包袱：“这本书里只写了这么一句？”

  “正是。”纪秀才道，“叶姑娘若不信，我把书给你瞧瞧？”

  “你卖给我得了，”叶灵芝道，“多少银子，纪先生尽管开口。”

  纪秀才看她一眼，竖起两根指头。

  “二百两。”

  “好。”叶灵芝一口答应。

  纪秀才像是没想到她这么爽快，怔了下，喃喃摇头：“和叶姑娘做生意，真是痛快。”

  他取下包袱，翻出那本破书交给叶灵芝：“叶姑娘看的时候小心些，这书存了几百年，一碰就坏。”

  叶灵芝摸出两张一百两的银票交给他，拿起书一页页翻看。

  纪秀才给她的这本书很薄，不过二十来页，似乎是某种草药图谱。

  正如纪秀才所说，这书瞧着年生日久，不知传自哪个朝代，泛黄的纸张霉点斑驳，轻轻一翻就能闻到一股烂叶般枯朽的气息。

  叶灵芝用了盏茶工夫，将这本书前后看了两遍，面色微沉。

  纪秀才陪在一旁，见她神情凝重，试探道：“叶姑娘寻这药的解毒之方是为了何人？”

  叶灵芝简短道：“一个朋友。”

  “那可就麻烦了，”纪秀才叹息道，“这花世上罕见，食之无救，你朋友若是误食了这花……唉，说句不好听的，人各有命，叶姑娘节哀。”

  叶灵芝摇头：“有毒必有解，既然纪先生能找到白日照雪的记载，别的书里未必没有解毒之方。”

  “叶姑娘仁义。”纪秀才面上露出几分触动，他沉吟片刻，用商量的语气道，“不如这样，我家里还有一些藏书，我回去替叶姑娘找一找，万一有所收获，也算做了桩善事。”

  叶灵芝感激地朝他致意：“有劳纪先生。”

  纪秀才摆摆手：“只是多费些工夫罢了，不知叶姑娘住哪儿？我若有发现，去何处寻你？”

  叶灵芝想了想：“明日还是这个时候，我来市集找先生。”

  “也好。”纪秀才左右看看，对叶灵芝道，“叶姑娘若没别的吩咐，纪某就先告辞了。”

  “纪先生请。”

  叶灵芝目送纪秀才的身影消失在巷外，低头看了看手里的书，用力攥紧。

  却说纪秀才出了小巷，沿着大街走了一阵，墙根底下乘凉的轿夫向他打了个招呼：“纪先生，这么早就收了摊？这是开张了？来来来，大热天的，走路多累，咱有轿子，给您抬回去。”

  纪秀才看看头顶的烈日，犹豫了一下。

  “行。”他拍拍衣上的尘土，“来个两人抬的，有赏钱。”

  两名轿夫连忙抬着一顶四面敞开的凉轿过来。

  其中一人递上一把油纸伞：“纪先生，给您遮阳。”

  纪秀才坐上凉轿，撑起纸伞，发话：“起吧。”

  两名轿夫略一使劲，抬起轿子晃晃悠悠往前走去。

  纪秀才靠在竹椅上，翘起二郎腿，双目微阖，嘴里低声哼起小曲儿。

  前面的轿夫正是先前与他打招呼那位，听见声音，回头笑道：“难得见纪先生这么高兴，今日碰上了大主顾？”

  纪秀才两眼半睁半闭，悠然道：“什么大主顾？一笔小买卖罢了。”

  “纪先生就不是做小买卖的人，”轿夫捧场地恭维道，“听我妻弟说，纪先生做过一笔上万两的生意，那可不是一般人能做的买卖。纪先生，您要是得空也教教咱们，咱给您打个下手也成。”

  纪秀才打了个哈欠，揩掉眼角渗出的泪：“有些本事是胎里带来的，你们学不了，哈哈，学不了。”

  纪秀才的家在城西角，离城门不远。

  两名轿夫将他送到门口，得了几个铜板的赏钱，眉开眼笑离开。

  转过街角，与纪秀才攀谈的那位轿夫收了笑。

  “呸，”他往地上啐了口，“小气鬼，才给几个铜板，当打发叫花子啊。”

  另一名轿夫将铜板揣进怀里，劝道：“有就不错了，你又不是不知他那德性，一有钱就拿去百花楼捧姑娘，我看等不到明日，他连这几个铜板都拿不出来。”

  “这就是报应，”先前那名轿夫道，“他天天拿假玩意儿骗人，挣的银子又全被别人骗了去，这就叫因果报应，循环不爽。”

  纪家院子里，纪秀才扔下包袱，迈着轻快的步伐进了里屋。

  旁人的里屋都是卧房，他的里屋却堆满各种杂物，只在屋角打了张小小的地铺。

  地铺对面是个两人多高的大木柜，木柜少了半扇门，另外半扇歪歪斜斜挂在柜子上，要掉不掉。

  纪秀才一头扎进木柜，口中念念有词。

  “这本？不对……这本？”

  他在里面翻找一通，捧着一个竹简钻了出来。

  竹简上的麻绳断了不少，仅剩一截要断不断地将数枚竹片串在一起。

  纪秀才走到窗前，对着光展开竹简，眯着眼睛念道：“昔……天神降世……乘赤犼，名逍遥……持异界之花，光耀夺目，阴阳辟异，曰白日……”

  他啧啧两声，噘嘴吹了吹竹片上的灰尘，如同捧个宝贝似地将它拿回桌边。

  他轻手轻脚将竹简放到桌上，蹲下身，从桌底的箱子里抱出一堆破旧的纸张，在桌面摊开。

  他摸摸下巴，喃喃自语：“这回……编个什么名字呢？宛京杂记？不好，神明论？不妥……”

  他一边自问自答，一边拿笔蘸墨，不多时，就在那些破旧的纸上洋洋洒洒写了一大通。

  待他停笔，已是大半个时辰以后。

  纪秀才晾干墨迹，点燃一束黄茅草，将纸张拿到烟雾上方，慢慢熏黄，又找来砂石，将纸角小心研磨，做出几成缺痕。

  他在屋内忙得不可开交，不知不觉，日已西斜，一本辨不出真假的古书在纪秀才手中成形。


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