幽兰殿里，一记耳光清脆响起。

  为兰贵妃梳头的宫女跪在地上，眼里包满泪水。

  兰贵妃坐在妆镜前，对镜扶了扶发髻，慢条斯理道：“看着她，敢掉一滴眼泪，就赏一记耳光。”

  另一名宫女垂手立在一旁，木然应了声是。

  兰贵妃幽幽叹了一声：“本宫也不想对你们太严厉，但这是在宫里，走错一步就是找死，为了你们的性命着想，本宫不得不狠心。”

  她瞄了眼跪在身旁的宫女，又道：“你不说话，可是在心里怨我？”

  宫女握着刚才不小心拽掉的一根头发，忍着哽咽道：“奴婢谢娘娘提点。”

  兰贵妃笑了笑，伸手摸摸她的发顶：“你明白本宫的苦心就好。”

  宫女僵着身子瑟缩了一下。

  她们都知娘娘今晚心情不好，下午皇城失火，随后传来兰将军受伤的消息，娘娘为陛下安排的晚宴也不得不取消。

  娘娘傍晚就在幽兰殿发了一通火，杖责了好些宫人，晚膳后似乎气消了些，没想到因为梳头一事再次大发雷霆。

  兰贵妃歪着一个堕马髻，斜靠在桌前，闭着眼，轻揉额角。

  她穿着一身浅檀色的衫子，一改往日华丽的装扮，瞧着颇有几分楚楚动人之态，但她面上的神色却带着冷酷。

  “桂香还没回来吗？”她低声问。

  殿内侍奉的宫人赶紧回答：“启禀娘娘，还没有。”

  “宫里有这么多妃子？”兰贵妃冷冷道，“送个吃的这么啰嗦。”

  几名宫人面面相觑，没敢应声。

  她们也不知兰贵妃今日怎么了，一听说皇后给各宫赏下御羹，便临时命人做了四喜点心，让桂香带人挨个送去。

  照说兰将军遇刺，兰贵妃应该没心思与皇后比拼，难道是因为今晚陛下罢了晚宴，兰贵妃想从这上面找补？

  宫人们猜不透她的心思，更不敢多话。

  她们幽兰殿的人在外面是很风光，但回到兰贵妃面前，个个谨小慎微，就怕哪里没伺候好，被主子抓着撒气。

  好在桂香很快就回来了。

  她一进内室，就摒退左右。

  兰贵妃听到她的声音，睁开眼：“如何？”

  桂香来到兰贵妃面前，低声道：“每个宫里我都亲自看过，有六人已吃了皇后送去的什锦羹，其中有三人傍晚外出过，听说是看见天边冒火光，就带人到殿外看了看。”

  兰贵妃盯着她：“哪三人？”

  “玉清阁的王美人，玲珑苑的张美人，还有临华殿的林昭仪。”

  兰贵妃眉心一皱：“雁安宁呢？她没有吃，还是没有出去？”

  “她没有吃，”桂香道，“奴婢打开食盒瞧过，那碗什锦羹她压根儿没动。”

  兰贵妃冷笑：“她怕皇后下毒？”

  桂香愣了下：“奴婢不知，不过她染了风寒，看上去病歪歪的，八成是不想吃。”

  兰贵妃转眸：“区区风寒，难道还会下不了床？你别忘了，她上次是怎么演戏的。”

  桂香一惊：“可太医替她诊过脉，太医总不会帮她撒谎。”

  “太医是不会帮她撒谎，但雁安宁那人惯会惺惺作态，她的话我可不信。”兰贵妃深吸口气，起身走到窗前，“她那梧桐苑地势偏僻，平常去的人少，周围又都是些荒凉的去处……”

  兰贵妃说着，声音低了下去，似乎陷入沉思。

  桂香跟在她身后：“娘娘，奴婢不懂，您为何要查有哪些人吃了什锦羹？”

  兰贵妃明面上让她送点心，暗地里却让她查探那些妃嫔是否吃了什锦羹，还让她打听她们是否外出，以往兰贵妃需要桂香做些什么，总会让她知道究竟，但这一回却一字不提。

  兰贵妃回头瞥她一眼，这一眼意味深长：“你想知道？”

  她的嗓音一向甜媚婉转，此时却像刀子一般，听得桂香心头发冷。

  桂香腿一软，跪在地上：“奴婢不敢。”

  兰贵妃笑了笑，弯腰扶住她的肩膀：“本宫身边你最忠心，也最可靠，有些事不让你知道是为你好。”

  桂香咬咬牙：“娘娘对桂香最好，桂香明白。”

  兰贵妃涂满蔻丹的长甲轻轻划过她的脸庞：“雁安宁真的没有吃那碗羹，也没有出门？”

  “没有。”桂香颤着声道，“不过奴婢在雁安宁那儿，还看到了一个人。”

  “谁？”

  “大皇子。”

  “大皇子？”兰贵妃在软榻上坐下，“大皇子怎么会去了她那儿？”

  “大皇子天生痴傻，时常在宫里走丢，想必这回也是因为宫人没看住，才又跑了出去。”桂香道，“我去的时候，他就站在雁安宁房里，还把奴婢吓了一跳。”

  兰贵妃面露狐疑：“他一个小孩子，竟能跑这么远？”

  “娘娘不知道，越是小孩子，越爱到处乱跑，尤其像大皇子这种，平日看着像个傻子，一动起来，稍一错眼就能看丢。”桂香絮絮道，“我听管事太监抱怨过，他们每次找大皇子，都得派几十个人出去，一找就是大半日，找到以后，还得让大皇子身边的宫女锦绣跟着，大皇子才不会半路跑掉。”

  桂香说完，兰贵妃半天没出声。

  桂香惴惴不安，悄悄抬眼望去，却见兰贵妃低头看着她，面色阴沉。

  “本宫不清楚小孩子的事？”兰贵妃眼中似乎蕴藏一场阴暗的风暴，“本宫没养过小孩子，难道你就养过？”

  桂香骇然，伏首重重磕在地上：“奴婢失言，请娘娘莫怪！”

  兰贵妃抬手按着自己的小腹，神情变幻莫测：“你说大皇子时常到处乱跑？”

  “是，大皇子隔三岔五就会跑出凤阳宫，宫里的人都习惯了。”桂香害怕兰贵妃揪着刚才的失言不放，将自己知道的一股脑儿倒出，“大皇子的生母是皇后的表姐，所以皇后才将大皇子养在名下，但那孩子毕竟蠢笨，皇后养他怕也指望不上什么，以陛下对娘娘的宠爱，日后宫中的皇子，必然以娘娘的孩子为尊。”

  桂香说了一大堆，却见兰贵妃不知在想些什么，对她说的话好似半个字也没听进去。

  她耐心等了一阵，小声唤道：“娘娘？”

  兰贵妃慢慢抬起脸：“大皇子穿的什么衣裳？”

  桂香仔细回忆了一阵：“好像是紫色。”

  “紫色？”兰贵妃不明所以笑了声。

  桂香心中一颤：“娘娘，可还有什么要奴婢做的？”

  兰贵妃看看她：“你这趟差事办得很好，行了，你下去吧，等本宫需要的时候再叫你。”

  桂香站起身，恭敬地退了下去。

  临出门前，她回头看了一眼，只见兰贵妃靠在榻上，嘴角微微勾起，明明是一副美人春睡的模样，那样子却让人有些不寒而栗。


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