两日后，皇帝寿辰。

  京中彩旗招展，箫鼓喧天。

  皇城内门入口处，自大清早起，进奉贺仪的队伍就络绎不绝。

  马车上堆着装满黄金白璧的箱子，骆驼队里载着中土罕见的宝贝，守门的官员忙得不可开交，一会儿要查验这家的腰牌，一会儿要清点那家的奉仪，七八个官员忙活了大半日，腰酸背疼，连水都来不及喝上一口。

  “快快快，走走走。”

  一名绿衣官员大声呼喝，催促他这边的最后一支队伍赶进城门。

  趁着下一拨队伍还没到来，绿衣官员坐下，拎起桌上的茶壶。

  茶水早就凉了，他扯着脖子喊：“来人，换壶热的。”

  话音未落，辄辄车轮声响起，又有队伍行了过来。

  绿衣官员不耐烦地起身：“谁家的？……哦，是京兆尹府上？”

  京兆尹，从三品要员，比他这个守门的七品小官高出不少品级。

  绿衣官员上前两步，接过几名押送之人的腰牌查看，又往车上瞧了眼：“敢问贵府所呈何物？”

  京兆尹府的带队管家递出一份礼单。

  绿衣官员打开一看，脸色微变：“这……”

  管家道：“大人放心，我家大人已提前向宫里报备过。”说完又递上一张批条。

  绿衣官员看了批条，心中啧啧：

  这京兆尹胆子够大的，皇帝寿辰，人人都挖空了心思，到处搜罗奇珍异宝，不要钱似地往宫里送，轮到京兆尹这儿，他也送，但送的东西偏和别人不一样。

  为了在一干送礼人里脱颖而出，他真是剑走偏锋，另辟蹊径。且不说他送的东西好不好，只要它们一亮相，保管震惊四座，人人瞩目。

  绿衣官员朝管家道：“照规矩，所有进奉之物均得查验。”

  “那是当然。”管家朝旁让了一步，“大人尽管查。”

  绿衣官员背着手，踱到车旁。

  车上装着一排箱笼，外罩黑布，缝隙底下透出精钢栅栏。

  绿衣官员朝前凑近，作势想要探头，被马车上的人拦住。

  “大人，”百里嚣道，“危险。”

  绿衣官员轻咳一声，挺直腰杆：“把布掀开。”

  百里嚣朝管家望了眼，见他点头，抬手掀开笼布。

  “咚！”一张血盆大口撞了过来，栅栏猛地一晃。

  绿衣官员骇了一跳，朝后连退两步，差些跌倒。

  “大人，”管家上前扶住他，“没事吧？”

  绿衣官员惊出一身白毛冷汗，他软软抬起胳膊，指着笼子里的野兽：“这么大一只？”

  笼子里不是别的，而是一只狼。

  一只体型巨大的狼。

  绿衣官员看过礼单，知道京兆尹进奉的是野外活物，其中有狼这样的猛兽，但没想到这只狼与他印象中的土狼截然不同，瞧这个头，直立起来怕不比他还高？

  绿衣官员的目光扫过笼子，笼子里的狼幽幽盯着他，嘴唇掀动，露出猩红的牙肉。

  绿衣官员脖子发凉，觉得自己肩膀上仿佛搭了一双狼爪。

  他抽回视线，就听管家道：“我家大人说了，陛下喜欢大的。”

  绿衣官员咽了口唾沫，挤出一个难看的笑容，心中咒骂：

  去他娘大的，京兆尹简直疯了，虽然陛下喜欢打猎，但这么危险的玩意儿，他难道不该送去猎场？就算要往宫里送，也该送些羊啊鹿啊猴子天鹅什么的。

  京兆尹府的管家见他迟疑，小声安抚：“大人放心，这些笼子都由精钢打造，外面还捆了铁链，别说是狼，就算是一头熊，也能把它锁住。”

  绿衣官员在心里翻了个白眼，说得好听，别以为我没看见，你从一开始就躲得老远。

  他再看向马车上的百里嚣，这人倒是条汉子，坐在一排铁笼当中，面不改色，神情悠然，仿佛他身边关的不是猛兽，而是一只小鸡仔。

  绿衣官员深觉自己倒霉，这一天天的，守着皇城本来就事多，他们平时查人不算，现在还要被狼吓，京兆尹怎么不送熊和豹呢？也让他见识见识什么叫吃了熊心豹子胆。

  绿衣官员犯愁地嘬着牙，站得远远的，让百里嚣将所有笼子的黑布一一掀开。

  瞧，这样的狼还不只一只。

  绿衣官员抠抠眉毛，一边在心里骂娘，一边给京兆尹家的贺礼盖了戳。

  走吧走吧，反正进宫还要再查一拨，到时这些贺礼能不能留下，总有人出来说话。

  百里嚣收起腰牌，倚着箱笼，随着马车晃晃悠悠进了皇城。

  长街另一端，苏青冉和叶灵芝站在看热闹的人群中，直到百里嚣的身影彻底消失，两人才转身离开。

  傍晚，城中花灯次第亮起，雕车宝马不绝于路，参加寿宴的大臣们陆续进宫。

  百官席位依照品级，从殿内排到殿外，出席寿宴的不只有官员，还有他们的家眷，而皇帝这边，也由皇后率领诸多妃嫔列坐于席。

  雁安宁坐在不起眼的角落里。

  她身份特殊，地位尴尬，后宫妃嫔不敢与她走得太近，她与兰贵妃发生冲突的消息传出以后，众人见她更是如见洪水猛兽。

  好在她次日就搬去了梧桐苑，不说她感觉如何，那些原本住在她与兰贵妃附近的妃嫔们都大大松了口气。

  雁安宁入宫第一天得罪了皇后，第二天得罪了兰贵妃，所谓城门失火殃及池鱼，不管她是不是无辜，周围的人明哲保身，都想离她远远的。

  雁安宁对于众人的目光视而不见，她从原来的院子里挑了两个小宫女，随她和阿韭一起搬到了梧桐苑。

  梧桐苑地如其名，庭中种有高大的梧桐，叶片早已在寒冬中落光，光秃秃的枝桠衬得庭院分外冷清。

  梧桐苑不大，更像是以前给杂役住的院子，雁安宁搬进正房，阿韭为了方便就近照顾，住在隔壁耳房，院中西北角有座闲置的厢房，便分给了跟来的两个小宫女。

  她们四个最近都很忙，阿韭带着小宫女忙着收拾院子，将陈年落叶、蛛网尘灰打扫干净，雁安宁则忙着抄写宫规。

  一百遍的宫规，她抄了两日，还剩十之七八。

  大殿中光华遍地，罗绮飘香，雁安宁端坐在桌后，眼观鼻，鼻观心，两手笼于袖中，漫不经心地揉着手指。

  耳边笙歌管弦，巧笑新声，喧哗得仿佛集市，然而这样的热闹在一声磬响之后戛然而止。

  寂静如荒漠一般吞没了大殿。

  “起！”司礼官号令。

  君臣百官，家眷妃嫔，齐齐起身，垂手而立。

  慢吞吞的脚步声响起，像在地上游行的蛇，慢慢滑上宝座。

  “跪！”

  司礼官一声令下，在场诸人伏地叩首。

  “平身。”

  皇帝的声音带着一丝冰凉，爬过雁安宁耳畔。


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