“你们不知道吗？宋记近日新出了一款糕点名叫吐司，据说可以放置三天不腐坏，不想在考场吃生冷发硬的饼子，所以大家都来买蓬松宣若的吐司了。”

  被问学子耐心的为两人解答，排在其前方的学子也跟着点头，表示赞同。

  乡试不同府试，先不说学识如何、能否考中，便是整场考试坚持下来，最少也要掉层皮。仿佛被提醒了般

  陆今川一听仿佛被提醒了般，是啊，在考场一待就是三天，想想就知道不好过。

  且以他对自家老爹的了解，能不能考中是能力问题，能不能坚持考完就是态度问题了。

  而自己绝对不能让他抓住态度问题这个把柄，为了早日回京，这次考试定然要坚持到底才行。

  “如此有缘，既然到了宋姑娘的店铺外，哪有视而不见、过而不入的道理，这种有失礼节之事实在不是陆某的风格，白羽，你去和宋姑娘打声招呼。”

  陆今川说的一本正经，只是一行四人，除了他自己，就连白羽也用怀疑的眼神看着他。

  哦，对了，此次科考，叶景琛也是难得带了书童一起前来。

  几息之后，白羽便回来了，身后还跟着火急火燎的莫语，见到两人，行礼之后，直接开口。

  “二位公子，小姐现在抽不开身，让我转告二位，她为二位公子准备了些许食物，待忙好之后便送去二位所住的客栈。”

  陆今川一听，眉开眼笑，立马上道的报出了就住的客栈，心中暗道不愧是宋姑娘，心地善良又仁义。

  传话结束，在转身离去之际，莫语实在没忍住冲着一旁逛青楼的叶景琛翻了个白眼。

  叶景琛：......

  陆今川：......

  “叶兄，得罪了她吗？”陆今川一手摸着下巴，看戏的说道。

  叶景琛此时也是满腹疑惑，按说这个武丫头还是自己送给宋家的，为何对自己的敌意如此明显。

  在店铺内忙碌的宋时落在莫语回来后，便让其寻哥哥回来。

  今日一早，宋时落便将吐司、肉酱、豆浆粉等准备好，因不知叶景琛就住的客栈，宋时宇一早便出门打听去了，哪知刚出门不久，竟然就见到了叶景琛和陆今川两人。

  因事先不知陆今川也参加乡试，所以只准备了一份，幸好白羽今日上门，提醒了她。

  趁着空隙，宋时落带着莫语来到厨屋，将同样的食物又再准备了一份，交给了刚回来的哥哥。

  云来客栈

  大堂内，学子们三三两两的聚在一起，或闲谈，或交流学识，中心却不离科考的主题，气氛热闹而和谐。

  明日便要进场开始乡试第一场考试，不论学的是否扎实，也不会再考前几日苦读，学不学的进去倒是其次，心里压力必然增加。

  所以，这几日府城各大客栈人声鼎沸，学子们慷慨激昂、滔滔不绝的发表着自己的见解，更有酒楼专门为此组织了文坛会，并设下彩头，深受学子们的欢迎。

  叶景琛与陆今川回到客栈顺势坐下，竖起耳朵听着来自四面八方的消息。

  “不知诸位有没有参加昨日的醉仙楼举行的以文会友？”一位身着月白长袍的男子，神秘的问道。

  有像叶景琛两人今日刚到或没去参加的，也有去参加了，但却不知对方接下来要说何事的，都静下来看了过去，欲听下文。

  “昨日泰兴县案首赵嘉文预测了今次的策论，据说已得到有名望夫子的认可。”

  话音一落，原本漫不经心听着的众人，神色立马变了，没想到能得到如此有用的消息，各个面带惊喜，坐直身体，仔细聆听。

  “上次乡试恰逢新皇登基，战局不稳，为稳固地位，以扬国威，新皇下令出兵征战，所以当年策论试题围绕的便是武治兴邦；

  而今政局已稳，只是连年战事致使国库空虚，百姓拮据，首要的正是发展农桑，鼓励商业，充盈国库。赵嘉文大胆预测今次策论定然围绕民生一道。”

  “不愧是案首，言之有理啊。”

  “今次乡试主考官正是户部尚书齐钰齐大人，如此一说，八九不离十啊。”

  ......

  众人纷纷赞同，发表意见。

  考前预测试题几乎是所有书院都会做的事，学子们私下也会交流，所以刚刚的言论对于在座的一些人来说并不陌生，或者说不是第一次听说了。

  他们也提前准备了同民生相关的课业，知识以备不时之需，如今听到这个消息更加深了信心；

  而之前预测方向与刚刚所谈不同的学子们则是心中一凛，面露急色，有那耐不住性子的更是直接起身，回房苦读，主打一个临阵磨枪不快也光。

  “不知江都县案首对泰兴县案首的预测有何高见？”

  人群散去，陆今川看着叶景琛揶揄道。

  在京城他也算是见多识广，可像这般年纪轻轻却修炼的如此沉稳，让他看不透的心思的人绝不多见，叶景琛就是其中之一。

  虽然对他这副凡事胸有成竹的表情不爽，但是心中却佩服的很。

  “高见没有，陆兄不妨从民生方向入手，准备一二。”叶景琛难得没有对陆今川的调侃视而不见，认真的回应。

  次日一早，卯时未到

  学子们皆吃过早饭，背着包袱，朝着贡院方向走去，漆黑的空中隐隐透出一丝光亮，预示着今日的好天气。

  街道上学子们渐渐多了起来，交谈声、嘘寒问暖、鼓励安慰等不绝于耳。

  靠近贡院街，拥堵异常，有家境好的人家，所驾马车堵在途中，进退两难，无奈之下只得让孩子下车步行。

  宋家三人也被堵在人群中，宋大勇无奈的看着面前的人海，连连叹气。

  本想着贡院就在店铺门口，正好带着儿子、女儿一同为未来女婿打气，希望其能一举中第，取得好成绩。

  可从未有过送考经历的他，实在没想到会是这个场景，现在站在贡院门口不远处，看着前方人头攒动，微微皱眉。

  理想是美好的，现实是残酷的。

  现在别说加油打气了，连人都找不到。

  好在将近辰时，贡院大门打开，官兵们鱼贯而出，维持秩序，清退闲杂人等。

  依依不舍的送考人群缓缓退出，徒留下参考的学子，这种情况下，眼力极好的宋时宇看到了人群中的叶景琛、陆今川二人。

  “叶兄、陆兄。”

  宋时落顺着宋时宇的喊声看了过去，恰好望进了叶景琛的的目光中。


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