现在的宫廷内苑之中一片缟素，无论是身份高贵的主子们，还是地位低微的奴才们，无一例外全都换上了素雅的白衣，看不到丝毫鲜艳亮丽的色彩。

  大行皇帝的遗体安放在乾清宫，后宫里的嫔妃们以及宝亲王府的女眷们此时都汇聚在此处。

  每个人都哭得异常悲痛，特别是富察琅嬅，泪水像决堤的洪水般不停流淌，甚至哭得快要昏厥过去。

  宜修则跪伏在最前方，凝视着灵位默默流泪，但内心却茫然若失，毫无波澜。

  曾经，她觉得自己深深地爱着自己的丈夫。

  遥想当年，初入雍亲王府时，尽管她只是一个侧福晋，但王爷却对她许下诺言，只要能诞下长子，便让她成为正室嫡妻。

  那段是日子多么美好啊，王爷亲切地唤她的小名“小宜”，然而岁月流转，世事变迁，称呼也逐渐从“宜修”演变为“皇后”。

  如今，爱也爱了，恨也恨了，到了此时此刻，她眼看着皇上在榻上咽了气，却并没有独特的感觉。

  她只知道，往后自己终于可以不用再争斗了。

  守灵确实是一项非常艰苦的工作。

  大行皇帝的灵柩在宫中停放了整整十八天，才前往泰陵安葬。

  这场漫长的守灵仪式总算是结束了。

  慈宁宫里，宜修端坐在主位之上，看起来有几分狼狈。

  她面前的餐桌上摆满了各种精致的膳食，而富察琅嬅、青樱以及高曦月和苏绿筠等人，则恭敬地站立在两旁。

  富察琅嬅率先开口打破沉默：“皇额娘，这些日子以来您一直坚守在灵堂，实在是太辛苦了，这碗燕窝粥乃是儿媳亲自熬制而成，请您品尝一些，也好滋补身体。”

  说罢，她示意身旁的宫女将一碗热气腾腾的燕窝粥盛好，小心翼翼地送到了宜修面前。

  宜修微微点头，算是认可，然后她接过那碗燕窝粥，慢慢地享用起来。

  她尝了几口后，满意地点头称赞道：“嗯，味道不错，你有心了。”

  尽管目前各个宫殿的位份尚未确定下来，宜修的心中也更倾向于让自己的侄女登上皇后之位，但凭良心讲，富察琅嬅毕竟是先帝亲赐婚约的正室嫡福晋，且并未犯下什么大错，她实在没有必要去刁难对方。

  依照规矩，既然富察琅嬅已经进献完毕，那么接下来便轮到了青樱。

  只见青樱亲自拿起勺子，从桌上舀起一碗香浓的火腿鸡汤，轻轻地递到了宜修手中。

  “太后，您这些日子胃口不佳，喝碗鸡汤开开胃吧。”

  守灵期间的饮食异常清淡，尽管御膳房能够将素菜烹饪得犹如花朵般精致，但本质终究还是素食。

  宜修微微一笑，伸手接过了那碗鸡汤。

  她近来口中实在太过寡淡无味，正巧渴望一些口味稍重的食物来调剂一下。

  然而，就在宜修尚未品尝到这口汤时，却被高曦月匆匆忙忙地打断了。

  “太后，青福晋，这火腿鸡汤可是荤腥之物啊，现今我们仍处于守孝期间，这样做难道不算是触犯禁忌吗？”高曦月语气急切地质问道。

  青樱平静地凝视着高曦月，轻声回应道：“这汤不过是用火腿和鸡肉熬制的汤底罢了，并无真正的荤腥食材在内。”

  宜修心中也颇为不满，此刻的她身为大清朝唯一的皇太后，而高曦月竟敢当面对青樱这般无礼，简直是狂妄至极。

  “高氏，你给哀家准备了何物？”宜修脸色阴沉地瞪向高曦月，眼中闪烁着一丝怒意。

  高曦月却似乎并没有察觉到宜修的不悦，反倒是邀功一般的让宫女盛了一碗米粥，说道：

  “太后，妾身让厨房熬了一碗米粥，这米粥养胃暖心，便是老百姓，也都爱喝呢。”

  宜修微微侧头，眼神冷漠地扫过那碗毫不起眼的米粥，嘴角轻扬，发出一声不屑的冷哼：“哼！难道这皇宫之中已经穷得连饭都吃不起了不成？竟然拿这种东西来搪塞我！”

  话音刚落，富察琅嬅脸色大变，慌忙跪地叩首，诚惶诚恐地解释道：“皇额娘息怒，请恕妾身教导无方，曦月妹妹年轻识浅，一时考虑不周，还望皇额娘切莫怪罪于她。”

  宜修目光如炬，冷冷地瞪了富察琅嬅一眼，但语气却稍稍缓和了一些：“罢了，起身吧，你又何必如此紧张？底下那些嫔妃们若是不知礼数，你应当多加提点才是。”

  听到这话，富察琅嬅心中悬着的石头终于落地，暗自松了口气。

  她一直担心太后会因为青樱之事而故意找自己麻烦，如今看来似乎并无此意。

  “谢皇额娘教诲，妾身谨记在心。”富察琅嬅低头应道，表示顺从。

  宜修道：“好了，都散了吧，哀家有些累了。青樱，你留下来陪我说说话。”

  宜修看着满桌丰盛的菜肴，却丝毫提不起兴致，于是决定将其他人打发走。

  待众人离去后，宜修与青樱一同进入内室。

  宜修坐在榻上，眼神平静地注视着青樱，缓缓开口道：“目前虽说各宫嫔妃的位分尚未确定，但皇上既然安排你入住翊坤宫，想必贵妃之位自然是非你莫属了。”

  青樱嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容。

  翊坤宫外头看起来中规中矩，但一踏入宫内，便能感受到那无与伦比的奢华气息，显然，弘历在布置这里时花费了不少心血。

  “有姑母在，青樱岂会受委屈呢？”青樱轻声笑着回答道。

  宜修听了这话，心中倍感欣慰，但仍不忘嘱咐道：“即便有姑母护着你，也难保万无一失，你需紧紧抓住皇上的心，从前在潜邸时，便是你最为得宠，不过日后宫中定会有众多新人，青樱啊，你可得加倍努力才行。”

  青樱乖巧地点头，表示明白。

  皇上因守孝之故，需以日代月，足足守满二十七天才可，所以近一月内，弘历应该都不会踏入后宫半步。

  “还有，恩宠固然重要，但更为关键的，还是子嗣。”宜修目光投向青樱的腹部，意味深长地说道。


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