户部尚书汪直领了皇命，当天便点齐了人马，领着户部两位员外郎，直奔江南西路。

  旱情先是缺水，而后便是缺粮。

  汪直此去江南西路，除了查看灾情外，另有在江南收购粮食的打算。毕竟户部调拨的二十万担粮食，只够荆湖南路使用。

  经过数日奔袭，江南西路的官道上零零散散可见逃荒的百姓，甚至见到汪直的车驾，还可以躲避。

  按照大宋律，若无官府路引私自离开户籍地，可当做流民就地格杀。

  相比于江南西路的惨状，荆湖南路上已然出现了流寇，占山为王，圈地而居。

  官府如今已是自顾不暇，无法派兵征讨只能放任不管。导致荆湖南路上饿殍遍野，险有易子而食的惨状。

  来古县虽说也受到了波及，好在从宜州北上转道永州一路安全，虽说影响不小但并未伤及根本。

  谢淑婷坐在城门口的茶肆，看着城门外往来的商人，心中也一沉，无奈的摇了摇头。

  这是天灾，以目前大宋的力量，怕是还不能与天争斗。

  一盏茶饮尽，便见沈言城风尘仆仆的跑了进来，远远的行了一礼道：“小姐！~”

  “嗯！~”

  谢淑婷微微颔首，而后看向掌柜道：“再来一壶茶。”

  “沈主事！~”

  掌柜殷勤的将茶水奉上，便退出了茶肆。

  如今谢小姐与沈主事在场，不论是谈论什么他都不方便听，毕竟知道的多死的越快。

  沈言城口渴难耐的将茶水饮尽，咂咂嘴道：“哎！没想到短短十日，这旱情越来越严重了。”

  “榷场如何了？”谢淑婷柔声问道。

  “北域的牛羊过不来，大多都是大理的玉石。”

  沈言城说话间抚了抚手沉吟道：“可是眼下最缺的便是吃的，这玉石无用买不起什么价格，所以商会便没收。”

  “做玉石买卖的是大宋的百姓还是大理的人？”

  “都有。不过大多数大理的人，他们不要银钱就要粮食。”沈言城无奈的说道。

  他很清楚眼下粮食的价格，若真是用粮食换玉石，只怕是等不到旱情结束，他的脑袋就要搬家。

  “难道大理也出现了旱情？”

  见谢淑婷一副苦大仇深的表情，沈言城急忙说道：“小姐！卑职问过那些商户，大理并不缺粮，也没天灾。”

  “那他们这是何意？”

  “这......”

  沈言城有些犯难的四下看了看，压低了声音道：“卑职数日前与那几名商人喝酒，听闻好像是大理景王在高价收粮，具体要做什么就不知道了。”

  “大理景王？”

  谢淑婷思虑间，暗自沉吟道：“对方积攒这么多粮食是想干什么？前世这一次大灾死伤万万之众，但大理自始至终并未出手，还是说这一世有所变故？”

  殊不知！就在谢淑婷思虑间，沈言城莫名嘀咕了一句，瞬间让谢淑婷陷入警觉。

  “沈主事！你刚刚说什么？”

  “啊！~”

  沈言城神色一怔，看着谢淑婷凝重的表情，下意是说道：“卑职说大理的景王，好像也在做生意，高价购粮是用来酿制白酒。”

  谢淑婷很早就想酿造白酒，可惜大宋的粮食上不去，她便将此事搁置。

  想着红薯推广后，百姓的口粮多样化便能将此事提上日程。她不是为了口腹之欲，而是为了能浓缩出酒精。

  先唐盛行葡萄酒、大宋盛行黄酒，这白酒在她的印象中应该是宋末的产物。

  眼下还未尝到白酒，谢淑婷也不敢断言，便收了心思。

  “沈主事！~”

  “小姐有吩咐？”沈言城应声道。

  “户衙现在有多少钱？”

  沈言城定了定神，略微盘算了一番后，沉声道：“除去要上交的税赋以及拖欠户部的税银外，大约能调拨九万贯。”

  “县衙官粮有五万担，这些陈粮便卖给你的商会，你用这批陈粮去维护榷场，保证贸易。”

  沈言城神色一震，眼下粮食的重要程度，他不相信小姐不清楚，急忙提醒道：“小姐！不可呀！”

  “你也是商人，应当明白信誉的重要性。对方能选在来古县交易，除了官府的推波助澜还有你们，这点信誉可经不起消耗。”谢淑婷神色淡然的说道。

  沈言城很清楚谢淑婷话中的深意，但用粮食换玉石，这买卖在眼下来说就是赔本的。

  “可是小姐，这官粮一事，没有老爷的批文，卑职可动不得。”沈言城语气顿显一丝为难。

  谢淑婷看在眼中并未多说什么，毕竟此事关九族，如今又是大灾之年，没人敢顶风作案。

  念及至此，谢淑婷柔声说道：“无妨事，此事我会与父亲说明。另外，你在城中粘贴户衙的告示，从百姓手中收粮食，价格高于市场的两成，便足矣了。”

  “小姐！你这是......”

  谢淑婷抚盏轻笑道：“官府收粮不如藏粮于民，为了引起百姓的注意，你从城中的庆余粮铺收购五万担粮食，存入府库。”

  “他们有粮？”沈言城不禁面露疑惑道。

  “有，是我之前定下的，一会让连夕跟着你一起去。”

  这来古县卖粮食的不过是两家，有多少存粮他心里很清楚，没想到谢淑婷比他更清楚。

  沈言城急忙抚了抚手道：“卑职遵命。”

  两人又探讨了片刻，连夕便领着沈言城先去了庆余粮铺，收购粮食。

  五万担粮食不是小数目，但连夕一句莫名的提点，掌柜瞬间心领神会前去安排。

  这价格自然也要按照高于市场的两成售卖，毕竟谢淑婷她不是做慈善，但也不会发国难财。

  新粮入库，陈粮出库。沈言城立刻着手行动，在城中各处张贴告示，将粮价提高了两成，并且注明限价提示。

  百姓口口相传，纷纷踊跃入粮铺购粮。

  本欲持观望态度的商户，见到官府贴出的告示后，也开始在各家的铺子中兜售粮食。

  他们可不会错过眼前挣钱的时机，同时他们也不敢赌，谢大人后续是征粮还是卖粮。

  为了保住自己的财产，眼下是能卖多少卖多少，能收回多少就收回多好。


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