气定神闲的崔思昂见自己目的达到，娓娓道来双寨少女失踪的经过。

  “此事发生在双寨府，因此地与边境接壤所以人员来往混杂。不知道何时，这里突然盛行一种变美的流行风尚。城里的女子们不论年龄大小，纷纷用各种花瓣敷脸护肤。尤其有一种叫芙蓉膏的妆品，更是受到众多女子追捧，出现了千金难求的场面。”

  “这难道不是好事吗？爱美之心人皆有之。”

  “非也。热爱和痴爱一字之差，效果却天差地别。现如今的双寨已经陷入众人皆美的风气之中，我听说宫里有些娘娘们也按耐不住，私底下偷偷派人来寻求变美之法。可是就在年前，有老百姓陆陆续续报案，说自己如花似玉的姑娘莫名其妙失踪了。”

  “哦？到现在也没有找到吗？”

  “没有，当地官府一直以失踪案调查中。年后没多久，城外有人报官，说在路边的灌木丛中发现了其中一具失踪少女的尸体。官府没有明确的证据表明这些案件就和这股风潮有关系，再加上宫里好多贵人都重金求买芙蓉膏不愿意让他们过多干涉，所以这个案子一直处于时查时停的阶段。”

  “这种没由来的案子最难查，还不如去灵梦山剿匪。”

  贺子霖对这件事兴趣不大，李弦玉也觉得甚是麻烦，都不想掺和其中徒增烦恼。

  看见谁都不买自己的账，崔思昂摇了摇玉骨扇，准备拿出自己的杀手锏。

  “我听说兵部尚书徐大人为了哄夫人开心，特意拿出珍藏已久的破天弓当作奖赏，只为得到一瓶芙蓉膏。”

  “我又听说盛京城内，一瓶芙蓉膏的价格已经涨到几倍还有价无市。卖几瓶芙蓉膏，对于普通百姓而言这辈子的开销怕是都承包了。”

  话音刚落，本来不感兴趣的二人立马转变了口风。

  “那些如花似玉的姑娘们太可怜了，将她们从刀山火海之中拯救出来，乃是我正义代表贺子霖的分内之事。”

  李弦玉觉得自己要彻查李家惨案，不能全依靠别人，过这种吃了上顿没下顿的生活。自己也得想办法在盛京站稳脚跟，做些能挣钱的小生意。假设自己真有什么意外，也能让小九有个稳定的生活。

  “这芙蓉膏现在市场价大概多少一瓶呀？”

  墙头草，墙头草，风一刮，随风倒。

  熬到中午下课，李弦玉跟沈桥舟直接回到了幽兰巷。小九最近新学了几个菜，活蹦乱跳地去厨房忙活了。剩下二人在大厅里谈论事情。

  讲到黎山之行，听到跟虞鹤云明察秋毫分别找到两件案子真凶时。沈桥舟不仅没有欢喜反而叹了口气。

  “瑞王爷在宫里一直属于不显山不露水那种。这次黎山狐妖案，跟贪污受贿案大出风头，引得圣上大喜，宫里传闻可能会是最后的太子人选。”

  “这是好事啊？为何还要愁眉苦脸。”

  “对于瑞王爷来说，受到嘉奖确实是好事。但是最近为争夺太子位置，宫里已经是分成好几派人了。关键时刻只能是棒打出头鸟，成为所有人的靶子。所以最近瑞王爷一直称病不出，拒绝任何人的探访，直到开学这天专门过来看望你。没想到正好碰见素来不对付的小侯爷。”

  沈桥舟意味深长地看了李弦玉一眼，话已经说到此，就看对方能领会多少。

  李弦玉心里一惊，以前只是坊间传闻什么自己就听什么。根本没去细琢磨里面牵扯的各种弯弯绕。现在自己要找的凶手很有可能藏在宫里，不想打听也得打听打听到底是怎么回事。

  “建业帝膝下有四位皇子，三位公主。你是不是觉得不出意外，嫡长子都会被立为太子？”

  “自古以来都是按长幼之序，难道圣上不是这么想的吗？”所以当听到虞鹤云受到嘉奖，下意识觉得又不会影响到太子的功绩。

  “圣上当初也是这么想的，有意立皇后所生的嫡长子虞千山为太子。可是大皇子不知何时沾染上赌博的恶习，小到赌钱赌田，大到赌官赌命。你知道星月赌场吗？”

  李弦玉听见四个字就浑身犯恶心。上次大考核，那油腻的曹志华说要把自己卖到星月赌场下面的春风楼里。

  “有人说这星月赌场就是他开的。圣上认为此子性格恶劣，连赐予的康王称号都收回了。”

  “那二皇子呢？”

  “二皇子叫虞旻浩，能文能武，无不良恶习，是宫里淑妃娘娘所生，被圣上封为福王。可是淑妃娘娘出身不好，当初是太后身边的一等宫女，因为长得漂亮所以被圣上宠幸。对于历朝历代来说，一个宫女的孩子当皇帝，都是很难接受的事情。”

  “所以集火点就冲向了三皇子虞鹤云身上。”

  “三皇子生母是岚贵妃娘娘，祖上是大虞朝开国功勋，累世为官多年，根基深厚无比。咱们熟知的司业大人，就是岚贵妃家族走出来的。这次又趁着立功的东风，这崛起的苗头势不可挡。不过皇后肯定不会允许岚贵妃踩在自己头上的，这是尊严问题。”

  “那宫里不是还剩一个四皇子吗？”

  “四皇子也是淑妃娘娘所生，不过才七岁，年纪尚小，还没封王呢。”

  “那淑妃有两个皇子撑腰，在宫里岂不是相当受宠？”

  “不会的。平时为人低调的很，毕竟可能忌讳到自己没有强大的娘家实力吧。”

  在这严酷厮杀的皇宫里，淑妃娘娘怕是有独特的行事方式，才能求得安稳活下来。

  小九将自己新研制的大乱炖端上桌，一脸期待地看向二人。

  “公子，快尝尝吧。”

  “你先告诉我这是什么东西？”

  “这是我用各种食材外加药材熬制出来的无敌大补汤。吃了能强身健体，美容养颜。不比那些什么花里胡哨的胭脂香粉实用啊！”

  小九貌似对自己这一锅还在咕嘟咕嘟冒泡的黑糊糊很有信心。

  李弦玉强忍着喝了一口，卖相看起来毫无食欲，味道还真不错。沈桥舟见状，也给自己盛了一碗，天花乱坠的赞美将小姑娘的脸都夸红了。

  “它长得黑糊糊是因为我在里面放了黑芝麻。东西虽然便宜，可是都是实打实放足量的。哪像街里卖的什么芙蓉水，芙蓉膏。谁知道里面放了什么东西，动不动就要十贯钱起步。”

  “十贯？”

  李弦玉虽然已经有心理准备，可是这么高的物价还是让她有点心颤。

  “一开始这芙蓉膏没有这么贵，都是她们在哄抬物价，硬生生将价格炒上去了。我听言先生说，这套芙蓉系列的水粉香膏很难买。双寨那边的本地人都不一定拿的到，必须是大客户或者得老板眼缘才能重金求得一瓶。物以稀为贵，更别说再往这么远的盛京运送，天价她们也要买！”

  “你怎么对这个这么感兴趣，莫不是小九长大了，也开始爱美了。”

  沈桥舟笑盈盈地看着小九，这孩子真是活泼讨喜。

  “医馆打算拓展一下其他方面的产品，董老跟言先生正在研制一些新的美容药。她们宁愿相信那花里胡哨的玩意，也不愿意吃一吃这黑漆漆的药丸。”

  看着锅里的黑芝麻糊糊，这两个大男人跟乳臭未干小毛孩的审美，确实有待提高。

  “你下次再去医馆的时候跟言先生说，有时间我过去帮他们改进一下。”

  “好耶！”小九现在就奔向医馆分享这个好消息。

  “你要准备做生意了吗？”

  “我不一定去科考，所以酌情考虑做些副业，为将来的生活做打算。”李弦玉来盛京之前没想这么多，就想单纯读几年书打发一下时间。谁知道不仅扯出一桩惊天大案，自己女扮男装的身份也保不住了。

  沈桥舟很能理解她的决定，如果真去参加科考，第一关需要赤溜溜地检查有没有夹带违禁物品，许多官家子弟都不能避免这项规定，更何况一个毫无背景的推送生呢？

  是金子总会发光，李弦玉坚信自己哪怕不去科考，只要秉持一颗恒心也能在其他行业发光发亮！


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