姜尚在一个三层青瓦红木房酒庄前的空地把马车停好，他们才下车厢，便有两个就近驿站点的小伙跑过来和姜尚简单交涉之后，赶着马车离开了。他带着大家走进门头上写着“布林酒庄”四字的酒庄门口。有店员过来把他们迎上二楼临窗的包间，窗外，相隔一片空旷坪院的街道一览无遗，街道对面，曲廊环抱的山水公园喷泉喷涌，穿过池水的拱桥上，人们正懒洋洋地享受着秋未的艳阳。

  阿葭蛉徳去过几次苍玉城，都是走的河口镇方向，这还是长大后第一次来夏鲓，想不到童年时印象中的小鱼村比苍玉城还热闹。他并不熟悉姜尚带他们来的这个完全陌生的地方。端瓜果茶水进来的二位小哥告诉姜尚，他们掌柜到布行处理急事去了，安排先招呼客人坐下，他很快回来。“请各位随便享用，”小哥在桌面放下东西，倒好茶水，喏喏地把也们的行李拿放好就出去了。约莫半柱香后，掌柜乘坐的华丽彩绸马车出现在楼下，两个随从将车马牵至后院，又有店工迎出门，接过掌柜的披风，跟着往里面走。上楼梯的脚步声之后，掌柜独自开门进来了，姜尚这才放下啃了半边的苹果站起来喊老朋友。

  显然掌柜和姜尚是多年不见的老朋友，两人你来我往的调侃一会，姜尚才示意站起来的其他人给他看，“容我挨着介绍。这位是……”

  “扈扎戌，如果我没记错的话，”掌柜拍拍阿葭蛉徳的肩。

  姜尚笑着摇摇头。

  “仝袤——，不好意思，记性被杂事磨没了。”

  “我是阿葭蛉徳。”

  “幸会。”

  “幸会。”

  “指引人类小孩寻找小里村，功不可没的杨萍。”

  “早闻大名，终于得见尊容，”掌柜在杨老师手背轻轻吻了一下。

  “小事一桩，你们都过奖了，”杨老师缩回手，“他们是两个人类的孩子，其他几个正在赶往绿谷隘口方向。”

  “那沿路够他们受的了。”

  “王万志，”“胡光勇，”两人分别回答。

  掌柜啧啧地夸赞着细细打量二人，又关切地问了几句，告诉他俩，他有一双儿女差不多也和他们大小。之后他转头看看姜尚，手掌平起举到肩头，“都这么大了。”

  姜尚笑着把柳孟肴介绍给王万志他们认识，其实阿葭蛉德开始就猜着是他，只是有些难以置信，以为要到苍玉城才可以见到柳希凡——自归隐后，他便以孟肴二字为名了。捕鱼季开始时，夏鲓的人多，酒庄生意火爆，他提前到夏鲓亲手经营生意，前两天才接到姜尚他们要来的信息。

  “不好意思，本想带点见面礼，钱被雇驿车花光了，”姜尚解释，“囊中羞涩，只好两手空空来见你。”

  “你我见面，啥时候有带过礼哇？”柳希凡笑道，“你这是暗示我报销驿马费喽，回头叫管家把这些花销报出来倒是真的。”

  “哪用什么报不报的？见外不是？”姜尚摆摆手臂。

  “哈哈，随便说说，别当真，我只是不想欠神仙的账。”

  “就是啊！所以带礼物来你也不会收，”姜尚把空凳子挪过去点，“来，坐下陪这些晚辈们喝茶聊聊天。”

  “酒庄是无酒不欢的地方，不如到我屋子，泡壶好茶招待各位，晚点去登喜楼吃饭，已经订好了房间。”大家只好依依不舍地离开窗前车水马龙的美丽景致，和柳孟肴下楼，出后门，经过虽然已经进入初冬，却还绿荫掩映的曲廊来到后院，院坝对面尽头是柳希凡的住所，左侧屋檐下放着两辆马车，右侧一排布行和酒庄的工人住房和仓库，再往前走，左面的几间马厩里露出几匹马的半截身子，都伸出头打量路过的客人。右面浆洗房，几个员工在清洗酒庄用品。见掌柜经过，偷懒蹲边上聊天的两个工人赶紧站起来晾晒洗好的桌布。经长廊绕到后面，王万志和胡光勇一下被眼前的景致惊呆了，在前面酒庄楼上看到的景致与之比起来根本算不上啥。布林酒庄处于依山势徐徐而上的夏鲓城半山高度，透过沿着屋子伸展的廊道柱子之间看出去真是别有洞天，房屋街市层层叠叠自眼前向下伸展到遥远的河堤，看不到对岸，河水一直延伸到天际，船只或沿水岸停靠或在水天一色的河面穿梭往来，带出一线线细细的白。顺着街道修建的青瓦坡顶自由交错而不显杂乱，偶尔点缀穿插几处橙黄的琉璃屋脊或别具一格的草庐，方位已经移到屋子右面的灯塔离得还很远，看得到它坚实的基底伸出河面，一条石道从基底连接到岸上，屋瓦林立的集市越过灯塔所在的地方，继续沿微斜的坡型延绵数十里跳出了目所能及的范围。背对的走廊后面，街市在几里开外便被突起的山体公园遮挡，密集的山石丛林与曲廊亭台交相辉映。

  上到二楼，屋墙往里退，让出一个幽静怡然的空中花园，山石水榭、修竹青树一应俱全，他们在前面宽敞通透的观景台摆放的一排木桌椅坐下,两名店员从屋里搬出茶具水壶，柳孟肴亲自选了上好的茶叶品种，在阳台展示起自己精湛的茶艺来。入冬，捕鱼季已近结束，来往夏鲓的客商日渐稀少，要不是等姜尚他们，前几天就要回苍玉城的。当他听到姜尚叫自己柳将军，这早被遗忘的称谓使他预感到此次与姜尚公见面非同一般，再说无事不登三宝殿，无缘无故姜尚也不会大老远跑来。那些并肩战斗的往事又涌上脑海，历历在目，不禁令他唏嘘感叹。

  虽然柳孟肴归隐后做起令其焦头烂额的生意，但他认为并不像姜尚慢悠悠喝着茶说的置身预言之外的自由自在，尤其是接到家书：一双儿女不听家人阻拦，执意往冥河和危机四伏的扶桑城去之后，接踵而至的姜尚等人更令他有被卷入其中的苦恼。此前姐夫季炀密信告诉他肭仂坶欲行篡逆之心已昭然若揭，原本他是要劝姐姐家人回苍玉城或夏鲓避难躲过风头的，也劝他们不要相信什么预言。这下倒好，反而一双宝贝儿女给搭进去了，为女儿安危着想而激烈反对预言的努力化为泡影。他陪客人欣赏着阳台外的景致，外表若无其事、谈笑风生，内里阴云密布、忧心忡忡。


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