羊皮袄失而复得，一家人都很开心。

  接下来，他们得准备过冬的东西了，上次剩下的那头小猪也长大了，到了春节可以杀了当年货用，当时的农村，一户人家一年差不多就杀一头猪，然后把肥肉熬成油，放点糖就可以保存个一年，肉则一户户借出去，然后再按节气轮流杀猪给还回来。这样，也等于隔段时间就有新鲜肉吃，只不过，有些人养的猪肥肉多，有的人则精肉多。那时候，肥肉多是好事，油多嘛。也会有个别人喜欢给或还都缺少点斤两，有个别则反之，久了便都摸清了，有人会以牙还牙，当面重新称，有人则假装不知情，反正那样的人不多嘛。那就得在春节之前给添加头新的小猪进来。

  番薯和南瓜等得放到地窖里去保存，也有部分番薯会刨成丝晒干。他们家的牛已经不再是自己的牛，而成了集体的，但也会轮到他们家来养。放牛的事，萧音桦和萧泰棠还闹过笑话。

  夏天有一阵子干旱，田地缺水，水要从村里的小溪引到田里，水源少就会存在争田水的事，虽然说好了均分，还是有人会不遵守约定的。曾欣蓉让萧音桦和弟弟一起去守田水，顺便放下牛。

  结果，他们守着田水，却不知道它的流向反了，水自东往西回流，（应该是有人的田在水渠西边下方，故意把水渠口子开大了造成的)，守了半天，牛也不知道去哪了，田里也没有水流过去……

  曾欣蓉来找他们的时候，看到这情景，真是哭笑不得……好在那牛是自己认得路的，吃足了草就自己回到牛栏里了。

  就这样，插秧、种地、打稻谷、上山砍柴……这些农活他们都在一年内给克服了。

  克服了农忙的苦，并不代表就能一帆风顺。

  父亲还是杳无音信，别的时候还不觉得，一到春节，那股忧伤就涌上了心头。

  曾欣蓉自然是无比担心，担心他遇上了歹徒，担心半路来了暴雨把他淋感冒了……有时候，她甚至会想象着他逃进森林，被森林里出没的老虎啊等野兽吃掉。她总是梦到他奄奄一息的样子……可她无论怎么焦虑，都不能把自己的想法告诉孩子们。她只能跟孩子们说，也许父亲去国外了，也许父亲在外面找到了很好的谋生之路。她跟孩子们说，凭父亲的聪明机智，他肯定能找到新的出路，肯定能过上舒心的生活。

  孩子们又是有自己的想法的，他们没有去过外面，却也凭自己的经验去想象外面。尤其是萧音桦和萧泰棠，他们看过的书多，想象力自然也就更丰富。

  萧昙才脑里的外面就简单得多，她眼里的外面的世界，无非是像在另一个村庄的舅舅家、姑姑家、阿姨家……

  过年是热闹的，越是热闹，曾欣蓉就越感觉到孤独，孩子啊，我能给你们什么呢？现在我们家最大的财富是那个书架，也许你们真的只能靠看书来改变命运了……

  “书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”

  再过个年，萧昙才就十三岁了，家里没有钱给孩子们买新衣服，曾欣蓉就打算把羊皮袄给萧昙才当过年新衣服。再把旧衣服拆了重新做一件给萧音桦和萧泰棠，再穷，过年这点仪式感还要给孩子给足的。


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