章元喜劝道：“王爷，慎重。大寒村与恶人谷相连，那里的人手段恶毒，六亲不认。您若去大寒村，恐怕会威胁您的安全。”

  章元喜也不是在信口胡诌，他早就知道恶人谷的存在，可惜几次三番派人过去，都没能占到便宜不说，还险些闹出人命。

  好在那些人只待在谷内不离开，这一年来也算是井水不犯河水。

  先前萧逸舟从未听过这个地方，便反问：“恶人谷？”

  章元喜解释道：“就是原先的幽谷村，往东能去云北镇，往西就是大寒村。先前大寒村的百姓经常会路过幽谷村去云北镇，可自从幽谷村生出乱子后，就再无人敢从幽谷村经过。

  “大寒村和小寒村的村民想买东西只能绕更远的路来到景州城，生活多有不便。加之大寒村更靠北，冬日里更冷，还总遇到野兽，如今人就越来越少了。”

  萧逸舟提前派到北疆的人没提到恶人谷的事，他便又问：“是什么样的乱子？”

  “不知从哪里突然冒出一伙人，冲进幽谷村，逢人就杀。村子里的人跑的跑死的死，如今就只剩下他们那伙人了。下官派人去过，可却拿他们没办法，只能由着他们继续住在幽谷村。附近村民都害怕，便称此地为恶人谷。”

  “竟是如此，无碍，我与家人就去大寒村，也好会一会这些人。至于其他被流放的人，还要有劳章大人为他们安排去处。”

  萧逸舟的意思很明确，他要去更危险的大寒村，而被流放的其他人则不必跟着他。

  章元喜明白这个意思，点头道：“王爷放心，我会安排他们去其他几个村子。”

  “也好，有劳章大人。”

  随后萧逸舟又将安置难民和驿站的事告诉章元喜，他都一一应下，表示会妥善处理。

  萧二跟刺史府的官差做完交接，在明面上带着负责流放的官差离开，趁无人注意再暗中追上萧逸舟。

  白清影一行人前往大寒村，这段路走得充满欢声笑语。

  ……

  此刻的京城皇宫却没那么多欢笑。

  萧柏泉气得将手边的茶盏砸到地上，盯着传话的影卫，“你说什么？花千树把一万两黄金退回来了？”

  “是，花千树说是朝廷诓骗他在先，让他误以为是要去杀贪官，险些酿成大错。所以他不会再跟朝廷合作，日后有事也莫要再找他。”

  “反了天了！”

  萧柏泉抬手一扫，桌上的奏折毛笔砚台笔架都摔落在地。

  高公公见状也不敢劝，只能任由萧柏泉发泄。

  “派人去取花千树的命，他连朕的命令都敢不听，这是抗旨不尊，可以杀了他！”

  跪在地上的影卫不敢应声。

  开玩笑，谁能杀得了花千树？

  萧柏泉说完后，见影卫还不退下，便吼道：“还不退下？”

  “是！”

  影卫走出去后，萧柏泉问：“他如今是不是已经到北疆了？”

  高公公小心翼翼地回话：“若是路上没耽搁，应该是的。”

  萧柏泉无心再看奏折，面上冷得毫无血色，“朕终究杀不掉他，他在京城时，朕不该对他手软的。”

  高公公却不赞同，就算重来一次，皇上为了名声也不会明面上取宁王性命。

  谁也想不到宁王能数次化险为夷。

  萧柏泉疲惫地抬了抬手，“小福子，朕今晚该去哪位妃嫔的宫里了？”

  这几日有丹药的作用，萧柏泉一晚上就能临幸三四位妃嫔，因而进度极快，几乎把宫里的妃嫔都临幸一遍。

  高公公提醒道：“该轮到陈贵妃了。”

  萧柏泉想想也是，他已有四五日没见过陈贵妃，还真有些想念她。

  “不用通传了，朕这就过去，给贵妃一个惊喜。”

  就算身边的妃嫔再多，他也不能冷落了为他怀过孩子的贵妃，虽然那可怜的孩子没能保住。

  萧柏泉虽对陈贵妃没多少感情，但明面上的事该做还是要做。

  ……

  会宁宫内，陈贵妃正靠在美人榻上，身旁的怀青喂她吃糕点。

  怀青骨节分明的手指捏着糕点送过去，陈贵妃轻轻咬上一口，就把头侧开。

  “怀青，这样吃糕点不够香甜。”

  怀青犹豫一瞬，确认屋门紧闭，屋内又没有旁人，才咬住糕点的一端，喂给陈贵妃。

  陈贵妃一口咬上去，二人唇齿相触。

  陈贵妃咬下一大口，香甜的咀嚼。

  “怀青，你说你怎么这般招人喜欢呢？”

  说着，陈贵妃便将怀青拉倒在美人榻上，二人嬉闹起来。

  “娘娘，万一皇上突然过来该如何是好？”

  “不怕，刚进宫一批新人，他哪里还会记得我这个旧人？”陈贵妃说这话的时候，没有自嘲的失落，反而心情极好。

  的确，她确实对萧柏泉的冷落求之不得。

  “娘娘，天还未黑。”

  陈贵妃轻轻捶了一下怀青的胸口，“知道了，等天黑再说。这几天夜夜与你相拥而眠，我睡得不知道有多好，恨不得时时刻刻与你相伴。”

  “只要娘娘不嫌弃，怀青愿意一直陪在娘娘身边。”

  陈贵妃扑在怀青怀中，紧紧将他抱住，与他肆意亲吻。

  她甚至忘记了她贵妃的身份，只想跟心上人长久相伴。

  “皇上！”

  门外传来海棠的一声喊，吓得陈贵妃身形一僵。

  怀青低声安慰道：“娘娘莫怕，你假装刚睡醒便可。”

  陈贵妃衣衫不整，现在整理根本来不及，只能装做在美人榻上睡觉。

  而怀青如今的身份是宫女，刚才衣襟也被扯开，不好面圣，便躲在了另一边的屏风后。

  海棠知道屋内的情况，拼命拦着萧柏泉，却激起他的怒火。

  萧柏泉一把将海棠推开，又抬脚将房门踹开。

  啪嗒一声，躺在美人榻上的陈贵妃吓得浑身一激灵。

  萧柏泉快步走进去，见屋内无人伺候，唯有陈贵妃双眼迷离的从美人榻起身。

  陈贵妃朝他行礼。

  “臣妾有些困倦，便睡得久一些，未能恭迎皇上，是臣妾的罪过。”

  天色虽未完全暗下，屋内视物却没那么清晰，因而萧柏泉没注意到陈贵妃红肿的唇。

  “爱妃在睡觉？”

  “是，闲来无事，便想着小憩一会儿，不知不觉中就从午后睡到天色将暗。”

  萧柏泉瞪了一眼跪在门外的海棠，“方才这宫女拦着朕不让进，朕还以为爱妃出了事。”

  陈贵妃微垂着头，心里一咯噔，解释道：“海棠她也是听臣妾的吩咐，是臣妾跟她说莫要来打扰臣妾午睡。”

  “那她倒是个忠心为主的好丫头。”


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