数天后，

  乐陵城，南城墙上。

  秦侯爷负手而立，低垂双目，默默观望。

  其下，一辆辆富贵人家的马车，正在缓缓驶出城门。

  另有一群群携带包袱的百姓们，逐一徒步离城。

  士卒守卫的城门两旁，还立着几张桌凳，后坐几名文官，旁边地上放着一些装满银钱的大箱子。

  这是奉侯爷的令，准备资助的盘缠。

  很多囊中羞涩的百姓不时停步，登记姓名家宅等信息，领取一些银钱上路。

  “侯爷，我们绝不会再让您和镇北军蒙受此等不白冤屈！”

  “请侯爷放心，我们会告知所有人真相！”

  “侯爷和镇北军为了保护我们，付出如此巨大的牺牲，我等小民义不容辞。”

  “国难当头，侯爷蒙冤，陛下蒙难，我们每一个大乾子民都应该力所能及的尽一份微薄力量。”

  “侯爷保重。”

  “侯爷保重！”

  “……”

  上方城墙，

  面对城下朝着自己跪立叩首的一片片百姓们，秦天微笑招手。

  然后，他抬起目光，放眼看去。

  城外漫漫无垠的大地上，密密麻麻南下的人影，几乎一望无际。

  不单南城，

  西城外，向西而去的百姓，

  以及东城外，向东而行的平民，同样铺天盖地。

  并且，这种势头已经持续了足足五天。

  自从五日前秦侯爷于监斩场那一番声情并茂慷慨激昂的言辞，深受触动的百姓当天就自发的行动了起来。

  在奔走相告全城尽知的情况下，几乎一发不可收拾。

  每一天，都有成千上万的百姓离开乐陵，前往各城各地，为镇北侯，为镇北军，鸣不平，诉真相。

  “侯爷谋略过人，末将佩服！”

  “侯爷一席话，便搅动民意为我军正了名，末将敬佩之至！”

  “不但正名，义父的这番措辞，还令无数百姓自愿远走他城，相信用不了多久，我军正义之师的头衔将传遍天下。”

  身旁，眺望城外一幕，司徒啸和司马烈纷纷感叹道。

  乃至就连吕布都忍不住出言附和，看向秦天的眼神满是敬仰与折服。

  三人此言，倒都没有丝毫拍马屁的意思，而是目睹连日来的盛况，感慨之余的肺腑之言。

  “区区谋划罢了，不值一提。”

  秦天含蓄的微微摇头。

  实际上，谋划个die～

  他又不是神，怎么可能事事都能提前运筹帷幄算无遗策？

  当时本来只是想借陈惊鸿来安抚一下百姓，免得事后城内生乱。

  后来说着说着，话赶话，就自然而然的冒了出来。

  接下来几天出现百姓大规模出城为其正名的情况，也是他始料未及的。

  但想一想，并不奇怪。

  数月前的蛮族联军百万入侵大乾，天下震动，人尽皆知。

  假如没有倾巢而出奋勇拼杀的镇北军，如此庞大的北蛮大军进入国内……

  即便女帝及时遣兵抵御，也万万远水救不了近火。

  等大乾军队到来时，边陲的中山郡和常山郡，以及处于第二阶梯的平阳、广平和乐陵三郡，铁定会被蛮族夷为平地。

  五郡的人口，要么被屠杀，要么被抓为奴。

  换句话说，是镇北军挽救了他们惨死和沦为奴隶乃至沦为两脚羊的凄凉命运。

  对此，所有人自当感恩戴德，内心也并不太相信侯府剿灭了蛮族联军后会谋反作乱。

  加之有了秦天这位侯爷亲自出面道出了‘内幕’，这才恍然大悟。

  普通平民百姓，不会知晓上层阶级的心思，更接触不到。

  在此之前，国内歌舞升平，有朝廷的治理，百姓安居乐业，生活较为富足，自然本能的都认为陛下绝对是圣明的。

  所以，陛下是明君，居然还下旨为国为民的侯府谋反，那么唯有奸臣把持朝政，甚至如侯爷所说的那样，是一些乱臣奸逆威逼陛下所为。

  如此一来，抱着对侯爷和镇北军救命之恩的感激心理，为其奔走正名，也就不足为奇了。

  “秦子兵法有云，得民心者，得天下。”

  秦天笑了笑：“如若民心向着侯府，往后，我们攻城略地就会轻松顺利很多。”

  “侯爷此言在理。”

  司马烈应承了句，接着神色一动，道：“侯爷，末将常常听你提及秦子兵法，所言都是一针见血之精髓，不知侯爷所创的这本兵法，能否借与末将观看一番？”

  “不错，如此深通兵道谋略，末将也早就心痒难耐了。”司徒啸也急忙开口，眼巴巴的瞅着秦侯爷。

  “这个……”

  秦天呼吸一滞，脸色极尽为难。

  装逼有点过头了，不管什么话，他都喜欢随口套个秦子兵法的皮，以至于竟然让麾下的将领们当真了。

  实则呢？哪有什么秦子兵法？

  以前说的那些，都是人家孙老爷子所着的兵法或者借用其他历史名言。

  刚刚这句，则出自孟老爷子。

  “嗯……这本兵法嘛……本侯还未完成，等以后完成了再说。”

  秦天随便扯了个理由，便转身挥手道：

  “因为百姓的事儿，我们浪费了这么多天，不能再耽搁下去了，距离北伐军到来只剩下10日左右，按照计划，下一步，攻平阳。”

  来到城内大营，

  进入帅帐，行至沙盘旁。

  根据当初秦伯制定的前期战略，在北伐军到来前，将翼州北方五郡尽数收入囊中，方能形成分庭抗争之势。

  中山郡和常山郡，被提前占领。

  其后智取广平，强攻乐陵，还顺势兵不血刃迫使山阳郡归降。

  眼下，独缺位于广平西侧的平阳郡。

  “诸位，你们觉得，平阳郡守，会降么？”

  秦天目光扫过跟进来的三位将领。

  当然，主要是看向司徒啸和司马烈。

  至于吕布……

  与其让他出谋划策，还不如直接让其上阵杀敌来的干脆。

  “末将认为很难，若携乐陵屠戮之威，可能很轻易迫使其他郡城归降，但平阳郡的郡守韩元山，是个很出名的老顽固，最重要的是，他膝下两女都嫁入了京都显贵之家，几个儿子也全在京都任职，所以他投降的可能性几乎可以忽略不计。”司马烈道。

  “是的，侯爷，韩元山此人行事不择手段，数年前有一支多达五万的北蛮大军绕过镇北城偷袭平阳，当时老侯爷正在前线征讨蠢蠢欲动的北蛮主力，得到这个消息已过去了将近两天，紧急之下，老侯爷派末将领兵火速救援，到达后发现韩元山强令城内数万壮丁配合守城，硬是挡住了五万凶悍蛮兵两天两夜的强攻，若我军前去攻打，他肯定也会出此手段固守，数万甚至更多的壮丁，加上七万郡兵……”

  司徒啸没再说下去。

  意思不言而喻，如此多的人数，攻伐难度必然很大。

  “拉壮丁？”

  秦天皱了皱眉。

  大乾国内承平已久，不是群雄割据的大动乱年代，各郡基本都不会强拉壮丁守城。

  否则，很容易导致民怨暴增，致使内乱。

  就像广平或乐陵，守城都没想过命令城内的百姓上场拼命。

  若是城内起了乱子，城外还有强敌，内忧外患之下，势必雪上加霜更快陷落。

  而平阳郡大概因为地理位置，经常被北蛮偷袭，假如被攻破，全城百姓都无法幸免。

  所以较为特殊，拉壮丁不会引起内乱。

  但不管怎么说，平阳真凑个十万或更多的人马严防死守，确实有点难办。

  秦天拧眉盘算了一下。

  目前，他麾下的兵马也不少。

  乐陵城，有移防的4万山阳郡兵，还有2万镇北骑兵，2万镇北新卒，3万广平郡兵，以及不到2万的先登士。

  攻城一战，根据前几日禀报，先登士卒仅阵亡一千多，大部分都是最初攀爬攻城梯被烧死的。

  总计算下来，乐陵有近13万兵卒。

  山阳的4万郡兵要留下驻防，可以动用的有近9万。

  而广平，留守了5万镇北骑兵和2万郡兵。

  心中有了数，秦天便不再犹豫。

  无论付出多大的代价，平阳郡他都要拿下。

  不然，10天后，北伐军赶到势必会驻军其中，以此为跳板，上可攻中山郡，右可伐广平郡。

  甚至于，兵峰直接指向东北，威胁镇北城老家。

  抬眼看向两位将领，秦天当即冷声道：

  “传本侯令。”

  “明日，乐陵除4万山阳郡兵驻守外，其余近9万兵马全部开向平阳城。”

  “广平那边，暂时不会有战事。”

  “司徒将军，你即刻派出传令兵，飞马传令广平，留1万镇北骑兵镇守，剩余6万全体出城，先一步前往平阳。”

  “一共15万大军……”

  “本侯倒要看看，他平阳，该如何守！”

  ……

  ……

  五日后，

  平阳城，

  郡守府内，

  一名老者坐于郡守位上。

  老人年过花甲，须发却乌黑一片，且梳理的十分整齐，精致的脸庞也未显太多老态。

  加上容光焕发，眼神内敛，让其整个人看上去，远比实际年纪要年轻许多。

  下方两侧，耸立多达三十余位带甲将领，个个虎目灼灼，身材高大，体魄强健，器宇不凡。

  和其他郡城常年太平不同。

  平阳郡由于特殊的地理位置，西侧毗邻的雍州，被黄河天险所隔断，导致空虚无援，西北方又直通北荒，且地势平坦，没有像山阳郡那般的天然山脉屏障。

  因此，在百余年间，时常遭受蛮族大军的突袭骚扰。

  经历的大大小小守城战，至少也有数百场。

  有好几次，若不是镇北军及时赶至，几乎就要被蛮族破城。

  但也正源于此，才让平阳城上至将领军官，下至郡兵士卒，都磨砺出了不俗的血勇胆气，战斗力远不是别的郡城可比。

  “根据今日探报……”

  郡守位上，韩元山放下手中的呈报，抬目望着下方的众将道：“驻扎在城东数里外的6万镇北军，依然全数待在军营，没有丝毫攻城的迹象，所以，诸位，镇北侯此举，到底是何意？”

  下方，

  一群将领四目相对。

  大多数人的眼中都没有太多的惧意，仅有浓重的疑惑。

  这支镇北军是昨天赶到的平阳城附近，然后就地安营扎寨，直到今日。

  既不攻城，又不撤退，也不前来叫战挑衅，就这么驻扎在那儿一动不动，让所有人都莫名其妙一头雾水。

  “卑职觉得，这应是镇北侯的……攻心之策？”

  “卑职也有这种感觉，自镇北军临城以来，我们每日在城墙上布置重兵，提防对方攻城，夜间也是如此，轮换布防，不敢有分毫的松懈，日夜提心吊胆，大部分兵卒已有心神疲累之态。”

  “不错，就连我等也是一样，昨夜所有将军们甲不离身，刃不离手，可能很多都彻夜未眠，时刻紧绷，若是一夜倒无大碍，我等都撑得住，可是再耗下去，时间一长……”

  “是的，这定是镇北侯的疲敌之计！”

  “卑职倒不这么认为，假如想损耗我们的精力心神，何不大军压城？”

  “卑职赞同张将军的说法，若是前来叫战致师，给我等的压力肯定会更大。”

  “那敌军这般不前不退，究竟是何用意？”

  “唉，镇北侯为人诡计多端，又阴险狡诈，攻打广平就可见一斑，不惜送上五名镇北将士的人头，又葬送了上千士卒的性命，据说还故意让军营疏于防范，制造假象，示敌以弱，硬生生将10万轻骑援军勾引了出去，给屠杀了个干净。”

  “如果仅仅善用诡计也就罢了，关键镇北军还极善攻城，我可是听说，乐陵3万郡兵守城，片刻间便被攻下。”

  “这几日城内来了不少乐陵百姓，我也听说了这一战的情况，据传镇北军破城后拒不受降，残存守军被全部屠杀殆尽，又被血洗满门。”

  “是啊，这个消息已传遍了平阳全城，好像是乐陵郡守陈惊鸿在开战前，偷袭射杀城下的镇北侯，镇北侯命大没死，一怒之下……”

  “够了！！”

  上方的韩元山见一众将领越扯越远，忍不住出声打断，面色不悦道：“本郡守让尔等前来，是为了商讨敌军的意图，不是听你们胡说八道，谈论这些不实的谣言！”

  “大人，卑职有种不好的预感。”

  下首左侧站于最前方的一名将领皱眉出声道。

  他名叫雷豹，人如其名，身高近九尺，虎背熊腰，肤色暗沉，脸庞宽厚，极具威严感。

  但却并非四肢发达头脑简单的类型，反之胸有韬略，思维敏捷，举止沉稳，能征善战，是山阳城数名主将之一。

  哪怕在几名主将中，也很有地位。

  数年前遭遇五万北蛮大军的那场袭击，是山阳有史以来最为惊险的一场守城战，被蛮兵数次攻上城墙冲到城内。

  当时，就是雷豹率领属下悍不畏死，连番将其杀尽，拼死守住了城墙，直至坚持到镇北军来援。

  自那场战斗后，其威望大盛，得到重用，才提拔为主将一职。

  先前，一群平阳将领议论时，他始终一言不发，紧皱眉头，一副忧心忡忡的样子。

  直到此刻才开口，脸上依旧挂着浓重的担忧之色。

  思虑了片刻，雷豹忐忑道：

  “大人，卑职这两日一直心神不宁。”

  “广平和乐陵之战，足以可见那位小镇北侯并非传言的那般不堪。”

  “反而极具军事之才，而且足智多谋，无比奸猾，手腕又十分狠辣。”

  “卑职断言，城外6万镇北军驻扎在大营内不动，定是镇北侯在谋划什么奸计。”

  “现在未动，可能是时机未到。”

  “一旦开动，那必然会是雷霆一击，让我平阳毫无还手之力……”

  迟疑了下，

  雷豹目光沉了沉，不再犹豫，拱手高声请命道：

  “所以，我们绝对不能就这么干等下去，给予对方准备的时间。”

  “大人，卑职建议，今晚倾全城7万兵马，主动出击，夜袭镇北大营！”


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