赵良柱显然早有准备，从腰上抽出两页纸，展开后，大致扫上一眼，递过来道：“这是学子们去各个村子调查后，搜集回来的信息，大人且看。”

  陈韶接过来，从头到尾快速扫上一眼，“都是很普通的药材。”

  赵良柱点头，“虽然事先已经说过是雇用他们种植药材，种坏种死都不要他们赔偿，但因为以前靠卖药材为生的百姓只有极少数，多数百姓虽然想赚钱，却也不愿意贸然承担风险。”

  七爷纠正道：“不是不愿意承担风险，是没有把握的事，不敢乱应承。”

  赵良柱点一点头，也认可他的说法：“按我的意思，头两年就种这些普通药材，等他们有经验了，我们再按部就班地换种稍稍贵重一些的药材。”

  “可以。”陈韶点头，又再次看着纸上的记载，“我看百姓们对栽种药材还是蛮热情的嘛，每个村子都有过半的百姓愿意尝试。”

  赵良柱笑了，“不是他们热情，是免费看病，还有大人分粮、还地、分钱、免赋税等利民举措赢得了他们的信任，让他们愿意相信我们。”

  “不管是什么原因，”陈韶说道，“这都是一个好的开始。”

  七爷赞同的同时，不忘提醒：“虽然是一个好的开始，但也不能放松警惕。尤其是那些学子，我看不少人近来频频受百姓赞颂，都有些飘飘然了。”

  陈韶朝外看一眼，学子们的吵闹声，哪怕隔着一道门，还是能清晰入耳。他们这样的吵闹，已经不是第一次。陈韶并没有让蝉衣或是傅九出去阻止，收回目光，浅笑道：“他们当中，年纪最大的也不过二十出头，正是劲头最足的时候。出身最好的，也不过是家中多个几亩地。如今帮着百姓做些事，得了百姓诚恳地称赞，肯定会高兴。且容他们再高兴一阵吧，再过些时候，只怕他们想高兴，也高兴不出来了。”

  这是对他们另有安排。瞧着她眉目间染着的笑痕，赵良柱若有所思地朝外看上几眼。七爷没有那么多想法，听她这么说，也忍不住夸几句道：“做事倒的确是勤快。”

  陈韶笑一笑，没有再说他们。再次看一眼纸上的内容后，问赵良柱道：“接下来你是什么安排？”

  “如今正值夏暑之季，适合种植的药材不多，但也不少。有蓝靛根、夏枯球、铃铛花、牛膝、白芷等。”赵良柱侃侃而谈道，“书院恰好有这几样药材的种子，还不少，而且徐夫子及十个医学生对药材的种植与养护也颇有心得。我目前的打算是，由徐夫子担当药材种植的总指挥，十个医学生负责到各个村子去引导百姓栽种。同时，再在各个村子挑一到两个脑子灵活地负责平时的管理。”

  陈韶暗忖片刻，说道：“如果只是管理，那就先不要找人了。”

  怕他多想，陈韶放缓声音解释道：“各村已经有村正了，只是管理的话，让村正平常兼顾一下就可以。另外找人来管这些，那么势必还得找人来管他们，无疑又会浪费一层人力。但如果是技术方面，倒是可以考虑。”

  赵良柱笑道：“我说的就是技术方面。”

  “那倒是可以。”陈韶边想边说道，“不过技术方面，不能只考虑脑子灵活，还得考虑是不是扎实、稳重，能担得起责任。”

  赵良柱点头。

  陈韶将手中的纸还给他，并提议道：“其实要找这种技术型人才也很简单，只要到各个村子走一圈，但凡粮食种得好，鸡、鸭、鹅之类也养得好的人家，基本是脑子灵活，稳重有担当的人。另外，还可以再跟徐夫子商量一下，挑出这样的人才后，可以集体送到书院，由他集中教导个十天半月。这十天半月的用度，由惠民药铺来承担。”

  知道惠民药铺如今没有什么钱，不等七爷开口，陈韶便道：“回头我会让全书玉送一万两银子到药铺，这一万两银子是药铺的储备基金，以后药铺的一切，包括药材的支出，技术人员的培训等等，都从这上面走账。因为惠民药铺是第一家官方药铺，要如何自负盈亏，长长久久地走下去，目前还是一个摸索阶段，所以你们也不用害怕花钱，也不用害怕走错路。花了不该花的钱，走了弯路，及时总结，适时纠正就好。”

  赵良柱对她的提议与铺路很上心，七爷对她给钱的举动也很满意。

  看着两人舒展的眉目，陈韶忍不住笑一笑后，说道：“您二老要是没事，我便去忙其他事了。”

  “你去忙吧，我们也该回去了。”七爷起身道，“这药铺才开，不盯紧些总是不放心。”

  赵良柱跟着起身道：“我也得赶紧回去跟徐夫子商量让他教导百姓种药材的事。”

  “那就一起走吧。”将两人送出二堂，又目送着人都走远后，陈韶才转身回来。耳听着学子们叽叽喳喳或议论他们前些时候去村子里的种种，或分享他们去庄子上的事，陈韶慢慢走到案台上坐下来，拿起惊堂木轻轻敲两下后，笑盈盈地说道，“独乐乐不如众乐乐，你们这趣事说了快半个时辰还停不下来，不如也说给我听一听？”

  学子们都脸色发燥地安静下来。

  陈韶笑道：“不用拘束，我没有调侃你们，我确实想知道你们这次去各个村子的所见所闻。”

  “那学生先说吧。”陶明站出来，向着她揖一揖手后，朗声说道，“学生去的是郡城南边的河子村、安吴村、常都村、丘化村和江泽村，这几个村子距离郡城最近的也有三十里。文家在这几个村子附近也有一个庄子，河子村、安吴村、常都村跟之前的大树村、大石村等一样，也长期地受着文家庄子的欺凌。学生过去时，村里的百姓得知学生曾跟着大人一起分过粮、还过地，发过钱，都来问学生，大人何时过去帮一帮他们。学生答复他们大人正在挨个庄子解决，让他们稍稍等上几日后，不少人当场便哭了。”

  有几个学子附和道：“我们去的那几个村子的百姓，也问过这些。”

  陈韶点一点头，示意陶明：“继续。”

  陶明有些不满被那几个学子打断话，以余光扫他们一眼后，才继续道：“后来，学生跟他们说了种植药材的事，听说是给惠民药铺种，他们都争相答应下来。”

  陈韶再次点一点头。

  见她并没有点评，也没有夸赞，陶明掩着失落，退了回去。接着，又有学子站了出来。有一就有二，有二就有三。学子们争先恐后，但所说内容却与陶明相差无几。陈韶面上没有表露，心里却隐隐闪过几分失望。

  她让他们说各个村子的见闻，当然不是为了听百姓对她的恭维，而是想听一些切实的调查数据。

  好在，在她几乎快要忍耐不住时，第十七个学子，许显民站了出来。

  许显民一开始说的话，也与陶明等人一样：“学生去的是南上村、荣安村、树宁村、子湖村、陵龙村及扶江村等六个村子。不巧，这几个村子周围不仅有文家的庄子，还有任家及范家的庄子。因而，这几个村子的百姓过的日子比大树村、大石村等有过之而无不及。当然，目前除了文家庄子外，任家和范家已经将田地都还给了他们，也给各家分发了十余斤粮食。虽然文家的庄子还没有归还他们的田地，但几个村子的百姓早已经知道大人分粮、还田一事。学生才到那边，他们就围拢过来，向学生说着感谢大人的话。学生说明来意后，几个村子的百姓也同他们去过的那些村子一样，都积极地答应着要种药材。”

  话到此处，他的话锋才猛然转了个弯，“但学生在田间地头，尤其是在近来无人看管的文家庄子那些田间地头路过时，却无意看到丛生的杂草中生长着黄花地丁、紫花地丁、竹叶菜、夏枯草等，可说多不胜数，在文家庄子后面的山脚，狗贴耳、拉拉藤、散雪草等就更多了。学生问过村子里的人，这些药草都不值钱，他们平常都是当成杂草锄了，也就生病或是受伤时，才会挖一些回去服用。”

  顿上片刻，顺便也稍稍斟酌了一下后面的话后，许显民才继续道：“从村子回来后，在跟良柱叔商讨药材种植时，大家普遍认为，应该从这些最简单的药材开始，但学生不太认同这一安排。”

  听着因他的话而渐起的议论声，许显民坚持道：“学生认为，这些药材原本就随处可见，根本不需要再特意栽种。只要各家除草之时，把田坎或是地边的留下即可。更甚者，只要惠民药铺肯出钱收购这些药材，百姓们随便到山上采摘一二，便已经足够应付药铺的日常使用。特意去栽种这些原本就可轻易获得的药草，是在占用百姓的耕种时间与田地，与药材的价值从根本上来说，就不对等。”

  “我赞同许显民的话！”刘德明紧接着站出来，向着陈韶揖手道，“学生去的是东封村、隆平村、浦河村、东鹤村，还有屯青村等五个村子。学生也在这五个村子的田间地头发现了大量的药草，仅在东封村，学生只随便走了一圈，便采摘了满满一背篓的药草。”

  孙棋也适时地站出来说道：“学生也赞同许显民的话。学生家中所在的村子，一向将这种随处可见的药草当作杂草处置，有时甚至因为这些药草昨日才锄，今日又长，认成一种烦恼。如果真要让各村的老百姓栽种如杂草一般的药草，长此以往，定会让许多人变得偷奸耍滑！就比如，这些杂草不用种也能长，那就把田地空着，让它们长出来杂草卖钱好了。”

  陈韶敛起笑容，一一扫过交头接耳的众学子，平静地问道：“还有没有其他人有相同或是不同的意见？”

  众学子都小心翼翼地观察着她，实在观察不出她的情绪，便也都不敢发话。陈韶等了一会儿，确定没人开口后，又问道：“没有人说话是吧？”

  说着，她将目光落到了一贯爱表现的陶明身上。

  陶明赶紧低下头，避开了她的视线。

  “既然没人再发表意见，那这次清查文家庄子的行动就以许显民、刘德明及孙棋为队长，”陈韶缓缓开口，“两队二十二人，一队二十一人，自由组队。以一炷香为准，一炷香后没有组队的人，我会当作自动退出此次行动。”

  议论声霎时大响。

  谁也没有料到会是这样的结果，就连许显民、刘德明和孙棋自个也没有料到。三人互相看一眼后，脸上都忍不住绽出笑容来。

  其余学子在稍稍地议论后，便迅速朝着三人拥挤过来。很快，三人就被冲散。陶明被裹挟着凑到了孙棋身边，看着刘棋那张得意的笑脸，肠子都悔青了。刚才陈韶都已经看向他了，这分明是在给他机会，可他竟然就这么错过了！强压着心底的愤怒，他扬起笑脸挤到孙棋跟前，拍着他的肩膀说道：“恭喜你呀。”

  孙棋看一眼他搭在肩膀上的手，也不生恼，只是笑盈盈地说道：“恭喜什么，不都是为大人做事？说起来，还得感谢你呢。当初若不是你的引荐，我也得不到大人看重。”

  陶明脸上的笑容霎时僵在嘴边，孙棋心头闷笑两声，掀开他的手后，转身朝旁边两人道：“你们确定要跟我，我可说好了，跟了我就不能三心二意。”

  陶明咬着牙，好一会儿才将心头翻涌的怒意给按下去。看一眼旁边的许显民和刘德明，在一炷香快要燃尽的最后一刻，他果断地站到了刘德明的队伍中。

  刘德明队二十二人，许显民队也是二十二人，孙棋队二十一人。

  孙棋看向陶明。

  陶明也看着他。

  孙棋无声地笑了一下，并不在意。

  陈韶坐得高，看得远，自然将各人之间的小动作都看得一清二楚，不过她并没有出面劝和。轻轻敲一敲惊堂木，让众人安静下来后，缓缓说道：“文家共有五十二个庄子，目前已经清查了十一个庄子，还剩余四十一个庄子未查。刘德明和许显民的队伍要多一个人，就各自负责十四个庄子，孙棋的队伍少一个人，就负责十三个庄子。具体负责哪些庄子，还是跟上次你们去村子里调查一样，由抓阄决定。至于去了庄子后要怎么清查，我看你们各自的队伍都有曾跟着我清查过文家庄子达半个月的人，且问他们吧。傅九，带他们去抓阄。”

  对抓阄，傅九已经轻车熟路。

  “陶明，你替我抓一下。”在许显民和孙棋带着队员去找傅九时，刘德明叫住陶明，“我去找大人说几句话。”

  陶明点头：“行，你去吧。”

  “谢了。”刘德明拍拍他的胳膊后，快步追上准备离开的陈韶，“大人，学生有要事禀报。”

  陈韶看一眼兴奋的傅九和等着抓阄的学子，示意他：“说吧。”

  “昨日拦路状告丁大人的那三个百姓，是受顾家和朱家指使。”刘德明快速说道。


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