吃过午饭，稍事歇息，陈韶起身去鬼屋将那些内脏按照腐败的程度不同，挨着分好后，便打算去长宁村了。

  刚从鬼屋出来，一个穿着太学‘校服’的年轻人带着几个孩子拿着草帽、蒲扇等物朝着这边过来。看到她，年轻人叫着几个孩子，加快脚步赶过来。

  “学生程自和见过大人。”程自和揖完礼，带着几个孩子将草帽和蒲扇送上来，“这是我们村里的人自己做的，大人若是不弃，不妨戴着遮一遮太阳、扇一扇风。”

  陈韶一眼就认出了他。

  是上次她在聚贤楼吃饭时，替她收其他学子诗词歌赋的其中一人。看一眼他，又看一眼远处站在田坎或是树荫下望着他们的村民，知道他们看到了蝉衣留下来的银子，心中惶恐，陈韶将草帽接过来戴到头上，又用蒲扇轻轻拍一拍跟着程自和过来的孩童脑袋道：“谢谢你呀，我就缺一顶草帽，没想到你就送来了。”

  孩童被夸赞，羞涩地跑回去躲在了他娘身后。

  陈韶朝着程自和点一点头，又朝着一众村民揖一揖手后，坐上马车走了。

  长宁村距离文海乡仅有一里远，陈韶到时，不少村民还在吃午饭。

  看到守村的衙役规规矩矩地给他见礼，村正搁下饭碗，赶紧过来跟着见礼。陈韶道：“你先回去吃饭，我先到处走走，有事我再让人去叫你。”

  村正嘴里应着好，人却没有走。

  陈韶也没有再撵他。

  长宁村与小常村有些类似，村子都建在山窝上。从村尾走到村头，又从村头走到村尾，陈韶并没有看出来长宁村有什么不同。出了村子，稍稍隔开距离后，陈韶问村正：“村里共有多少户人？”

  村正答道：“只有七十多户。”

  难怪看着不大。陈韶望一眼村子方向，又问：“共有多少人？”

  村正答道：“刚两百出头。”

  陈韶委婉道：“村里人看起来都挺和睦。”

  村正不好意思道：“有七爷主持公道，村里人不敢闹。”

  七爷，又一个赵良柱？陈韶来了兴趣，“七爷如何主持公道？”

  村正道：“村里不管多大年纪的人，只要有拿不定主意或是受了委屈的，都可以去找七爷拿主意或是评理。有好吃懒做或是欺人骂人的人，七爷就会抽他们鞭子。七爷处事公道，没人不服他。时间长了，就没人敢瞎闹了。”

  难怪凶手没有对长宁村的人下手，原来是找不到机会。

  陈韶回到长宁村，与七爷闲谈了差不多半个时辰后，才出来。没有再回文海乡，而是径直去了丁立生发现有血茅草屋的平高乡。

  平高乡茅草屋的位置，跟鬼屋差不多。

  茅草屋已经烂得差不多了。

  将垮塌的屋顶清理出来后，在烈日的照耀下，可以看到地面有一些零星的血样痕迹。从屋中破烂的家具上，也能看出一些斑驳的血痕，茅草屋的鹅卵石不多，仅有寥寥十几块。

  从血痕呈现出来的状态看，如果这里当真是连环杀人案的第一现场之一，那差不多是元和六年至七年那九起案子的现场。

  那九起案子，凶手并没有用到鹅卵石。

  看一眼从青鱼山脚经过的大丰河，陈韶问丁立生：“这茅草屋是谁的？”

  在茅草屋旁守了一夜的丁立生连忙回答道：“是赵建树、赵建山兄弟两人的，村里人说，这是他们搭建来给他们的爹住的地方。”

  陈韶看一眼茅草屋：“为什么要让他们的爹住这里？”

  丁立生道：“他们兄弟两个都不想养他们的爹，就搭了这个茅草屋，将他们的爹撵到了这里住。他们的爹没了后，这茅草屋就空了下来。”

  陈韶进到屋里拿起一块鹅卵石：“有没有问过这些鹅卵石是怎么来的？”

  丁立生原本挺直的肩膀瞬间缩了起来，“下官这就去问。”

  “先不着急，”陈韶叫住他，“当年李大人查案子的时候，有没有来过平高乡”

  丁立生连连点头，“来过，李大人听说了他们两兄弟的事后，还骂过他们呢。”

  陈韶：“李大人来过这个茅草屋吗？”

  丁立生摇头，“没有。”

  陈韶：“村里人呢，村里人对这茅草屋里的血迹都怎么说？”

  丁立生讪讪道：“下官还没有问过村里人呢。”

  陈韶看他两眼。

  丁立生辩解道：“下官想着，公子应该会亲自去问，所以就不敢自作主张。”

  陈韶绕着茅草屋走了一圈，随后便去了村里。

  村里的人早已经听到风声。

  地里活不怎么忙的，都候在家里等着呢。看到陈韶去了村正家里，立刻三五成群地也围到了村正家外面。

  村正对赵建树、赵建山两兄弟撵他爹的事知之甚详，对茅草屋里有血迹的事，却是一问三不知。

  “元和十四年五月十三发生的那个案子呢？”陈韶转而问道，“马妮是为何被害？”

  “马妮……”案子已经过去了七年，再次听到这个名字，村正恍惚了一瞬后，才慢慢答道，“马妮的死，村里人都说是报应，她身子骨还硬朗得很，却为了磋磨几个儿媳，整日里躺在床上装病，要儿媳们都围在她跟前伺候。稍微伺候不好，就要挨打挨骂。除开磋磨儿媳，她还爱占小便宜。不管从谁家地里经过，都要顺手去摘点东西。就算去人家里，也要想方设法地拿一两样带走。为这事，没少跟人吵架，但不管怎么吵，她就是死性不改。”

  真是各有各的恶。

  已经安排陶明他们在查这些人的关系网，陈韶也不浪费时间了，让村正将村里的人都叫过来，排除他们是凶手后，独将赵建树、赵建山兄弟留了下来。

  看着两兄弟慌张、畏惧的神色，陈韶直觉他们有问题，慢慢喝着茶，有意晾了一会儿他们，才冷喝道：“还不交代？”

  两人诚惶诚恐地磕着头，连道他们知道错了。

  陈韶冷笑着将茶碗往桌子上一搁，“我问的是茅草屋里的那些血迹是怎么来的，再不老实交代，那就别怪本官对你们用刑了！”


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