张伯山惊慌地弹跳起来，“怎么死的！”

  后一步回来的鲍承乐道：“上吊，没有近看，不知道是自尽还是被害。”

  “为什么没有近看？”张伯山质问。

  鲍承乐看向陈韶。

  张伯山顺他的目光也看向陈韶，这才想起来她之前吩咐过，有意外发生时，不准任何人靠近的话。止一止声，他转而问道：“丁立生呢？”

  鲍承乐答：“丁大人与法曹的人都外出查案去了，我已经让人去请他回来。”

  “杜忠在哪里？”陈韶接过蝉衣递来的手帕擦过嘴后，边往外走，边问。

  张伯山紧跟着她，鲍承乐随在其后回答：“在他租住的农户家中，距离太守府大概一里远。”

  傅九迅速牵来马车，蝉衣拿过披风为她系上，又快速拿伞撑到她的头上，将她护上马车后，方才一收伞，也跟着钻了进去。

  傅九驾起马车，冲破瓢泼大雨，在迅速跟上来的羽林卫护卫下，快速朝着杜忠的家中驶去。

  夜色弥漫，雨声喧哗，跳动的火把照亮杜忠租住的小院。

  陈韶钻出马车，扶着蝉衣的手走到门口，快速扫一眼远远近近或站在自家门口或躲在自家窗后，不断朝着这方引颈张望的百姓后，便将目光落回了眼前的院子上。

  五间平房一字排开，房周围用泥巴矮墙砌了一圈大概十几个平方的长形院子。

  杜忠住的是最西侧的一间平房。

  他的平房与旁边的平房之间，也用泥巴砌了一堵矮墙，算是独门独院。

  像他这样的院子，连着的还有两个，应该也是隔来租借给外来之人。

  “旁边住的都有谁？”陈韶问李天流。

  李天流年纪不大，刚过二十一岁，浓眉大眼，很是英气，可惜却冷着一张脸：“最东侧那两间屋住的是房主一家，中间这两院落住的跟杜忠一样，都是在太守府服役的役员，一个是法曹的，一个是户曹的。”

  “人呢？”陈韶问。

  李天流冷哼：“我是来护卫你的安危，不是来陪着你查案！”

  陈韶拿过蝉衣手中的伞，作势要自己去问。

  李天流气恼道：“法曹的跟着姓丁的查案去了，户曹的在他屋里等着。”

  陈韶满意地将伞还给蝉衣，向他道了句谢后，扫两眼院中零星散落着几片竹叶，便沿着屋檐绕到屋后，果然看到一拢竹子。杜忠屋后的窗户，正好对着竹林。陈韶从羽林卫手中拿过火把，照向窗户。

  窗户处于随手可以开合的状态，因为雨水飞溅的关系，显得有些湿漉漉。

  窗户正下方有一个泥脚印，大概八寸七，纹路不太清晰，只大致看出来是菱格印，脚尖对着竹林的方向。雨太大，脚印已经开始淡化，竹林则无任何痕迹。

  陈韶照一照泥脚印，又照一照周围，让众人等在原处不要乱动后，她跨过泥脚印，朝着前方走去。李天流用力夺过蝉衣手中的伞，进到雨中紧跟着她。

  走到最东侧，又走回来，看着仅有的泥脚印，陈韶心中已然有了判断：如果杜忠是被谋杀，那么这个脚印的主人很可能就是嫌疑人了。

  回到门口。

  陈韶看向悬挂在横梁上的尸体。

  尸体穿着湿答答的素布衣裳，衣角、裤角与脚尖都挂着水珠。尸体下方的地面上，已经滴出一小片水洼。

  尸体面色肿胀，呈青紫色，双眼瞪视着屋门的方向。

  刚刚抵达的张伯山才走到门口，猛然对上尸体的视线，吓得连退两步后，一屁股坐到了院子里的泥地上。

  陈韶的视线因此从尸体上收回来，问脸色越来越阴郁的李天流：“确定这是杜忠？”

  李天流道：“房主说是杜忠。”

  陈韶吩咐傅九：“去将这院子里的人都请过来。”

  傅九请人之时，陈韶趁势打量屋内。

  单间房子，大概有十几个平方。一张床、一个衣柜、两个木架、一张桌子、四条长形凳子，杂乱无章地摆放在各处。

  两对脚印并排着从门槛处进入屋中，其中一对脚印大概八寸七，另一对脚印稍小两分，大概八寸五。两对脚印都是菱格纹。

  让人不要跟着后，陈韶抬脚进屋，顺着两对脚印走到桌子前。桌上有一个茶壶、一个茶杯。杯子倒斜，残茶顺着桌面流到了地上。茶渍对应的地面周围，脚印稍显凌乱。

  顺着这些凌乱的脚印，陈韶走到床前。

  床上仅一张草席，一张泛黄的薄被。薄被有半数掉在横面的地上，草席面朝她这一方，有两行踢蹬的泥印。泥印旁，伴随着几个八寸七大小的泥脚印。

  绕床走上一圈后，陈韶又回到脚印跟前。

  八寸五大小的脚印，只有来到床前的方向，而没有离开的方向。八寸七大小的脚印，则来来回回走了好几趟。其中一趟，伴着两道明显的鞋后跟拖拽痕迹。

  陈韶先跟着八寸七大小的脚印来来回回走了一遍，此后才跟着拖拽痕迹，走到尸体跟前。

  尸体就在桌子旁边。

  根据目测，尸体的体长大概有五尺二，体重大概有一百三，鞋码……大概在八寸五。尸体还有余温，比正常体温大概低三到四度，尸体的小关节处已经出现尸僵，但不明显。

  王五是在送饭的途中碰到的杜忠，她发现饭里有毒到来这里，差不多有一个半时辰。从尸温及尸僵来看，杜忠死亡时间也在一个半时辰左右！

  看一眼尸体的鞋底纹路，陈韶又分别提起尸体的两个衣袖，观察完尸体的十指后，踩着凳子就上了桌。

  横梁距离地面大概九尺多，距离桌面则大概六尺九，减去绳索垂挂的距离，也还有大概五尺。

  这个高度，身高低于五尺三，想要将尸体轻松地套进绳索，都很困难。

  将目光从绳索移到尸体上，陈韶看到，尸体的脖子上有很明显的扼痕，脖子两侧，指压痕迹也很明显。指压痕迹的末端，弯月形的指甲印更是清晰可见。绳索套在这些痕迹的上方，也就是尸体的下颌处。

  尸体的怀中有一个小纸包和一枚青玉棋子。

  纸包已经湿透，里面装着砒霜。

  青玉棋子一面刻着佛陀，一面刻着心经。

  拿着砒霜与青玉棋子下了桌子，跟着八寸七大小的脚印走到窗子跟前，推开窗子，看了片刻窗外的泥脚印后，陈韶才走回来。

  傅九已经将房主夫妻及他们的孙子孙女、户曹役员都请了过来。


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