“太子殿下邀请你我明日下午去行宫一叙？”杨菀之狐疑地看着帖子，不知道这太子殿下葫芦里卖得什么药。送帖子来的是那个叫长宿的随侍，他把帖子递到了就走了，因为是熟面孔，杨菀之倒是不疑有他。

  辛温平倒是很平静：“竺小姐从大兴来，她说我与死去的大皇女很像，几乎是一个模子刻出来的。”

  那不奇怪了。

  这位太子殿下查案时就能看出来，他手下的人都不是等闲之辈，要想查个什么，肯定是能查出蛛丝马迹的，何况当年平儿被调换一事，阿爹做得并不算高明。

  只是辛温平总觉得心里有些不安。她至今还没和自己这个亲大哥打过照面，但总觉得对他有一种生理性的抗拒。

  “阿姊，要不我们推了吧？”辛温平试探道。

  杨菀之被她逗笑了：“能推吗？”

  “……不能吧。”辛温平心里没底。

  那毕竟是太子，不是寻常人等。

  “你若不愿意去，那我一个人去便是了。”面对这位太子爷，杨菀之倒是生不出怕来，毕竟再怎么说，太子作为未来的储君，也不至于为难她一个小老百姓不成。

  辛温平迟疑：“阿姊一个人去，有些不妥吧？”

  “我说你病了便是。”杨菀之道。

  “可——”

  就在这时，突然有人敲门：“杨小姐，您订的桂花糖包！”

  “桂花糖包？”杨菀之愣了一下，旋即意识到这应该是辛温平最近搭上的那位竺小姐来找了。

  杨菀之并不是木头，她从钿奴易容一事便知道妹妹在这几个月应该还瞒了她许多事情，只是平儿不说，她便也不问。但念寺桥事了后，辛温平还是将竺师师的存在告知了杨菀之。她先前不说，只是希望阿姊能少卷进这些麻烦事里。

  不过怎么可能呢？杨菀之自己心里如明鉴一般，她作为辛温平最亲近的人，不可能独善其身的。

  来人匆匆递来一个纸包就走了，辛温平接过纸包，里面有四个桂花糖包，她一一掰开，在里面找到了一张字条。

  “竺小姐说，明日叫钿奴替我去。太子身边有她的人，会照看阿姊的。”辛温平将字条递给杨菀之过目，随后放在烛火上烧尽。

  杨菀之望着妹妹脸上早慧的神色，压了压眉：“平儿。”

  “怎么了？”

  “这位竺小姐……”杨菀之想问她和太子是不是对手，可话到嘴边，又觉得欠考虑，便拐了个弯儿，“我觉得这个人情不好欠。”

  她这才后知后觉地意识到，平儿好像对自己这个素未谋面的嫡亲哥哥戒备心很强，为什么？从杨菀之看来，太子殿下玉树临风、温柔可亲，只是因为妹妹的态度，让她对太子也有些敬而远之。但现在看来，平儿对太子的看法，似乎受这位竺小姐影响。

  “阿姊，没关系的。”辛温平道，“竺小姐本事很大，不会有问题。”

  若说原本辛温平对竺师师还有些怀疑，经过念寺桥一事，包括对闻亭静的处理以及后续辛温泰根本没有查到幕后还有推手，林林总总，让她对竺师师要帮助自己的决心有了很大的信任。她也不免有些崇拜竺师师的权谋和手腕。

  她要想回归大兴，必须要有这样有力的帮手！

  望着妹妹自信满满的神色，杨菀之心知如今多说无益，平儿现在根本听不进去话的。她太了解自己这个妹妹了，有时候盲目自信起来，非得吃点苦头才能回头。但杨菀之也有心无力，她自己还是个半大姑娘呢，根本不懂怎么好好地引导一个小孩。只是心里终归有些异样，还是叮嘱了一句：“平儿，靠人不如靠己。”

  “好了好了阿姊，我知道啦，我会把握分寸的。”辛温平笑道。

  唉，这是没听进去。杨菀之心里叹息。

  她们原定就是后日早上出发，钱家的商队在维扬县外钱夫人的庄子里休整，杨菀之和辛温平索性加快速度收拾完行李，下午的时候直接送去庄子上了。明日杨菀之带着钿奴赴宴之后，便直接去庄子上找辛温平、钱盎，然后等待天亮出发。

  -

  次日。

  钿奴站在杨菀之身边，淡蓝色的襦裙虽不是顶好的料子，但胜在干净，整个人被竺师师送来的人一拾掇，倒是有几分贵气。而杨菀之今日穿一身橘红色织花圆领袍，她平日衣裙就少，何况是能穿来见此等大人物的，因此挑了一套营造司每年大祭时穿的衣服。

  冬官分左工和右虞二部，分管城市宫舍和林矿田泽，但二部都是依靠自然风水吃饭，因此对鬼神之事格外敬畏，不仅每次营造开始前要勘风水、祭天地，每年冬至日还会有一场大祭。这身圆领袍就是杨菀之为每年的大祭准备的，一年只穿一次，因此显得很新，且因做衣时特意让人留了大放量，三年过去了，也没见小。

  辛温泰的随侍长宿引着姊妹二人进了驿馆。

  长宿引路时，一面也在暗自打量着姊妹二人。

  妹妹依旧是一副唯唯诺诺的样子，一面低着头，一面用眼睛的余光偷摸地打量着周边的环境，一副没见过世面的模样。别说是正经人家的小姐，就是他们这些京城勋贵的侍从，都不会如她这般卑屈。

  反观她阿姊，依旧是一副气定神闲的模样，对眼前的雕梁画栋似乎提不起半分的兴趣，只是眼神淡淡地扫过四周。

  若要让杨菀之听见长宿心里所想，定要笑了。这驿馆和县衙是将前朝行宫一分为二，翻修成的，她作为营造司的司役，不仅对这驿馆的每一处都了如指掌，甚至在去年还参与了这项营造的维修呢！这不，他们正迈过的这间院子的垂花门，去年维修的时候就坏了，当时恰逢辛兆复出，闻县丞说日后他一定会重巡故地，要把檐角的坐兽换成铜镀金的，越华丽越好，这坐兽的模具还是杨菀之亲手雕的呢。所以这驿馆陪着她度过了将近六个月的时间，她闭着眼睛都能走出去，自然不会稀罕！

  不过自从驿馆修缮完成后，就暂时关闭了，杨菀之这也是第一次看到这个营造完全落成的样子，内心多少有些小骄傲。

  但长宿并不知情，只觉得这个杨大小姐确实如殿下所说，临危不惧、不卑不亢，绝非池中之物。这次殿下单独宴请二位杨小姐是何意，他有些猜测，毕竟杨二小姐和“那位”实在是太过肖似，他们也查出来一些证据。但还有一点……

  他觉得他们家殿下对这个杨大小姐青眼有加。

  虽说殿下已有赐婚，但殿下与竺师师之间本就有龃龉，两人都对这场赐婚不甚满意。且杨大小姐如今一介白身，能入太子府，也是她的福气。大兴贵女受太祖影响多有傲气，不愿与人为妾，甚至有些好养面首，都是不好拿捏的。不若这县中的女子，到底还是妻为夫纲的多。

  太子贵为龙子，需要一个合心意的可人儿：她不能没有见识，但不能太有见识；她不能没有主见，但也不能太有主见；她不能不独立，但也不能太独立；她不可以有后台，这样才能事事以太子为尊；她也不可以太没身份，杨菀之作为一个清流县官之后，恰到好处。

  长宿这样考量着杨菀之，越来越觉得合适。容貌中上，不算出挑但也耐看；不卑不亢，有胆识，但是须得借助殿下之力；识字，但只念书念到了十二岁，想必懂得不多。至于原来在营造司当差这档子事……只要太子殿下觉得无事，那就是无事。

  这么想着，长宿对杨菀之的态度更加温和了些。

  杨菀之素来对这些事顿感，没觉察到什么，只是疑惑：“大人，我们这是在往哪里走？”

  按理说设宴应该是在正厅或者花厅，若是风雅一些，舫厅和水阁也是可以的，可这里再往前就是驿馆的偏院了。

  这驿馆的偏院虽是偏院，但也算驿馆中景致绝佳的一处，只因这偏院外便是维扬县的一处自然湖泊名曰月池，驿馆引了月池之水入馆内，这偏院便是引水入园之所，故而有叠石小品三五，有小池一方、小亭一个，植芭蕉修竹，为园中清幽所。偏院中有一面水轩，一间厢房，哀帝信道，原是冥想静修之所，后来翻修时杨菀之曾发现此处有一暗道，但上报赵学明之后也无后续。毕竟驿馆平日闲置，就算有贵人来，也当在那修缮精美的正院。偏院这里因着当时户曹哭天抢地地喊没有钱，终于叫周、闻二县官歇了劳民伤财的心思，只是令杨菀之、王逢几人检查了一下偏院的木构有无损毁，重新刷了木蜡油、换了干净窗纸，就算了事。

  “殿下喜静，喜水，因此觉得这偏院雅致异常，故而在这里设宴招待二位。”长宿对杨菀之客气道。

  “原来如此。”杨菀之点了点头，心道，说是招待二位，想必今日只有她与钿奴在，太子定是觉察到平儿身份了，今日屏退外人，还特意选一清幽地，看来是有意认亲。

  只是……此时在她身边的并非平儿本人。

  杨菀之打定主意，一会儿若是太子问起来，就权当自己从不知晓妹妹的身份，认与不认就叫太子自己定夺。说起来她心里是有些打鼓的，若是被识破钿奴是易容的，该如何？若是钿奴临阵反悔该如何？她知道平儿和她背后那人是拿了钿奴的弟弟要挟，可……

  且不说她从良心上有些过不去，这钿奴也不过十二三岁……

  杨菀之突然想到一种可能。

  竺师师此人，杨菀之没见过，但从解决王逢失踪案时她在背后做的那些动作来看，这人虽然妄为，却也心细，否则怎么会让太子都查不出来她在背后默默助推？这样一个人能大胆地让钿奴假扮平儿，会不会是因为她笃定了钿奴不会出卖她们……

  如果真是如此的话，说明钿奴实际上是她的人！

  好像有一些纷乱的线在杨菀之的脑海中被梳理开。突然出现的长相与妹妹有五分相似的孤女、无父无母、兄长在外、卖身救弟，妹妹突然心念一动出手买下一个“替身”……她不相信世界上有这么多巧合。杨菀之不知道平儿是不是对她撒谎了：这个女孩并不是她救下的，而是竺师师一开始就塞给她的？若非如此的话，竺师师该怎么样让平儿产生“需要一个替身”这样的想法？

  脑子里的线重新乱作一团。杨菀之并不是笨蛋，只是乐于将更多的脑力和精力放在冬工一事上，如今越想，越觉得其中古怪。但她的视角太过片面，如管中窥豹，或一叶障目。

  但眼下她需要顾及的只是这场“鸿门宴”，如果钿奴真的是竺小姐的人，她们应当会保证促成认亲这件事。如若不然，再想办法。

  胡思乱想之间，长宿引着二人进了面水轩。

  辛温泰已经在面水轩中等着了。

  面水轩中，摆着一张檀木六葵几，隔边置黄杨木双鲤绣面方凳。辛温泰坐北朝南，在上首位置，长宿将姊妹二人送到后就退出了面水轩中，辛温泰点头示意：“杨大小姐、二小姐，请坐。”

  辛温泰今日穿一身淡紫色素纱道袍，流瀑一般的乌发只用一根紫色丝带在脑后低低一束，如脂玉般的面容上血色丰盈，可谓面若桃李，垂眸间真有股天仙下凡的意味。杨菀之确实从未见过如此美丽的男子，一时间有些愣神。

  辛温泰问道：“你我同席可是有不便？”

  “没有不便。”杨菀之回神，将东侧的座椅让给了钿奴，自己坐在了西侧的位置。

  “没有便好。本宫听闻南地远不如大兴开放，许多地方还谨守着男女七岁不同席之旧俗，幸而维扬县没有，否则倒是因此和杨大小姐生分了。”辛温泰笑着说，眸光从钿奴身上淡淡划过，“不过说来也有趣，在大兴还有个规矩，宴席之上，主家的左边往往是贵客之座，右边是陪客之座。”

  杨菀之心里一惊。

  太子殿下的试探，开始了。


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