五皇子头也不抬的说道:“皇叔请愿，自去封地，父皇不允。”

  “皇叔大闹除夕宫宴，飞起玉盘磕伤了莞贵人的脑袋。看他实在闹得不成样子，父皇给他重新划了封地。”

  “由原先离京城一千五百里地的天南府，划到了京城北四百里地的真定府。皇叔不愿意，执意划去离京八百里的天间府。”

  “父皇拗不过他，只好答应了，二月二那天，他就就藩去了。皇祖母哭了一个正月。”

  萧云恍惚。

  天南府，富庶之地。

  真定府、天间府都比邻大蕃国强占的幽云十六州，大蕃兵匪时不时南下劫掠，且连年天灾，京城大半流民都是来自那里。

  这可真是皇帝的“真兄弟情”！

  没有何硕压制，五皇子的随身内侍狐假虎威，不仅让侍卫住进了外院，日常起居还要三跪六叩，极其繁琐。

  萧家兄妹更加谨慎，借口春耕忙碌，陪五皇子玩耍和整活的心思是一点没有。

  五皇子待了三日，实在无聊，自行离去了。

  萧家众人长舒一口气。

  到了三月，红薯苗长至五寸长，佃仆们将其移栽到起好陇的新垦荒地。

  考虑到冬小麦种植面积翻倍，庄头在荒地上开拓了三十亩晾晒场，压得平平整整。

  田野里一片欣欣向荣。

  萧家兄弟们的备考也进入了白热化阶段。

  四月份他们都要参加童生试的最后一试——院试。

  嘉禾皇帝虽然穷兵黩武，但是在选拔人才这一块儿，一点儿都不含糊。

  童生试，只要想考，且交的起二十两银子，不需要引荐，也不需要保人，随便去考。

  六兄弟日日闻鸡起舞，勤学不辍。眨眼间院试的日子就到了。

  天不亮，麻姑就从内院提出五个篮子，一样的款式，一样的装饰，里面也装了一样的笔墨砚、饭食干粮等物。

  兄弟几个坐了马车，刘祥也背了干粮，坐在车辕上充当车夫，静悄悄的出发了。

  进了南衙，在门口接考生的侍卫领着五兄弟前往考区。

  刘祥等在外面。

  到了午时，萧云骑马带着萧瑾来了。

  他们俩在家感觉实在煎熬，恰又想起今年的房租还没收，就干脆打马过来。

  他俩先去收了租子，又去南衙附近的客栈定了四间上房。

  这才找到了刘祥。

  萧云把客栈出入牌子交给刘祥，让他去把马车寄存了，顺便歇一歇。

  院试是考一天歇一天，总共需要五天。

  五天后的下午，萧云去退了客房，在南衙门口接了无兄弟，八个人一路欢笑回了石家疃。

  休整两日，到了四月下旬，冬小麦也到了收割的时候。

  虽然有四百多亩的冬小麦，但是他们劳力也多。

  热火朝天的抢收持续了三天。

  饱满金黄的麦粒儿晒到了晾场上，萧家六兄弟都戴了蔑笠，执了木锨，时时翻晒，看场。

  突然，刘福骑着马，一边喊着一边跑过来，身后跟了三个披红挂绿的士兵。

  “喜报！喜报！萧山！萧雨！萧海！萧林！院试名列前茅！高中秀才！”

  兄弟几人摘下蔑笠，快步走到晒场边上。

  报喜兵一下跳下马，将喜报放进萧云手里，萧山摸出三枚银锭子分别交给兵士。

  报喜兵在手里掂了掂，喜笑颜开地说道:“恭喜郎君！贺喜郎君！”

  说完翻身上马，快速远去。

  萧枫抱着木锨，瘪着嘴，眼泪汪汪的看着大哥。

  萧山笑了，说道:“一次不中，还有下次。哭什么？！”

  萧云摸摸他脑袋，说道:“这两天去买个厨娘，你以后少研究吃的，多读书。”

  萧枫不乐意了:“我刚想开了，哥哥们都做官，养着我就行了！”

  萧云严肃的看着他:“你倒是想得开。不过，谁有，都不如自己有，你可真要想明白。”

  萧林挤过来，拉着萧枫的手，仰头说道:“五哥，我养你！”

  兄弟几个都笑起来。

  麦子晾晒完，全部装好，称重完，一核算——三十五万斤！亩产将近八百斤！

  庄头笑的眼睛都要睁不开。

  萧云指挥着将麦子全都拉回前院，收起来二十万斤，另外十五万斤放进库房。

  第二天庆王果然带人来了。

  他交给萧云两千两白银，就挥手让官兵带走了粮食，一斤没给他留。

  他客客气气地说道:“父皇赏赐布帛等物，随后就到！本王就先告辞了！”

  说完，水都没喝一口，转身走了。

  到了下午，宫内果然来人，还带了皇帝口谕，大抵就是:萧家种粮有方，年年高产，希望今岁多开荒，多种粮食。又赏纹银布帛若干。

  目送公差走远，萧云转手把布帛递给了庄头，说道:“这些棉麻之布料，很是适合田间劳作。你们拿去制衣吧。”

  庄头接过，他看出来萧云不开心。

  萧云走了两步，又倒回来，说道:“隔壁袁家即将添丁，分给他们两匹棉布吧。”

  庄头急忙应了。

  萧云不开心有他的原因，现在市面上小麦一斤三十文铜钱，而这皇帝却是以半价强抢他的粮食！

  萧云回到外院书房，自去读书习字。

  且说萧山。

  他一大早就进了山。

  最近天气转热，订购煤球的越来越少。

  他来看看，顺便叮嘱他们接下来的工作重点。

  一进矿区，就看见矿工们根本没开工，而是聚在一起，嘻嘻哈哈。

  他走进来，矿工们闪开，让出一条路，乐呵呵跟他打招呼。

  他笑着回应了，定睛一看，原来是地上绑了十几个流民，一个个蓬头垢面，衣衫褴褛。

  萧山让人给他们松绑，然后坐在大石头上审问了一番。

  原来他们都是逃窜回来的官兵，不敢走大路，一直潜行在澜沧山脉内。

  前些日子看见这边有升起的烟火，就想着前来打劫，找些吃食。

  没想到这里藏了这么多壮汉，自己这些人根本不是对手。三两下就被制服了。

  萧山说道:“你们既然无处可去，那就留下吧。开山挖矿，不生叛逃之心，可保你们衣食无忧。”

  说完，他手一翻，递出去十几粒糖丸，继续道:“这是毒药。需要一月吃一次解药，要不然就回肚穿肠烂而亡。”

  逃兵们惊恐的睁大了眼睛，连连摇头。

  刘武带了人上来制住他们，强硬的给他们塞到嘴巴里，灌了水冲下去。

  十几个人衣衫尽湿的呆坐在地上，如丧考妣。


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