师父挥了挥手，头也不回的走了。

  我在酒坊转了一圈，拎着两只小坛往回走。路上遇见师兄。他随手接过我手里的酒坛，好像本该出现在这里似的。

  “师兄昨晚来找过我？可有事吗？”我手上一松，笑盈盈地问道。

  阳光穿过枝叶的缝隙洒落斑驳的光影。沿途的植物茂密，空气中弥漫着属于清晨尚未散去的湿润，夹杂着草木青涩的气息，沁人心脾。

  “无事。”他目不斜视两眼看着前方，感受到我的视线，才又解释道，“人生地不熟，怕你歇不安稳。”

  我垂下头，心下感动。回想从前，无论走到哪里都是前呼后拥。昨夜若非被连枝的事儿占了心神，在这偏僻陌生的地方，恐怕还真难以入睡。

  我们并肩而行。难得这样闲适。

  我长叹了一口气，连身形也松懈下来。

  “累了？”他偏过头看我，目光真挚，放慢了脚步。随即开始张望，似乎在寻找歇脚的地方。

  我摆了摆手，“没有，不累，只是……难得这样松快。”远离寿城两府，远离盛青山和蓝凤秋，远离了那些尔虞我诈流言蜚语，即便心头挂事，也没有那么沉重了。

  他点头不语。白皙的面庞在阳光下有些晃眼。

  又走了一段，我打破沉默：“师兄怎么在这里？”说话间，我漫不经心地扫视路旁的野花杂草，“这庄子比我想的要荒多了，不知要多少功夫才能收拾规整。”

  他没有接话。我知道他向来话少，几乎不会闲聊。自顾自地继续说道：“可是师父叫你来接我的？这么着急？”我抬头望天，时辰尚早，“这酒我亲手打上来的，绝对没有掺水，恐怕会有些烈，要不要备些下酒菜？难得不用坐堂看诊，师兄也可小酌一杯。”

  话音落下，仍是没有回音，我疑惑地抬起头看他。一簇阳光正落在他的唇角，勾勒出一抹几不可查地弧度。

  察觉我的目光，他低头也看向我，四目相对，眸底缩了缩，才撇过头缓缓道：“不是。”

  不是？不是什么？我满不在乎地揶揄：“师父这么爱酒，却从未见过师兄沾酒，师兄酒量不好吗？那你可喝不成我酿的忘忧啦，那酒甚烈，师父只喝了一壶就醉了。还有个人，一杯就倒……”脑海中莫名晃过一个人影，引得胸口猛地跳动两下。我局促地捋了捋耳边的碎发，强迫自己将他逐出思绪。

  “可以尝。”罗圣手的声音从头顶悠悠地飘下来。

  我禁不住想笑，“这可不好逞强。”

  我们走得很慢，我也不知走了多久。久到师父站在门前，脸上已经露出了不耐烦的神色。他一只手背在身后，一只手不断地拍打蒲扇。花白的胡子微微颤动，嘴里好像在咕哝着什么。整个身影都透露着一股难以掩饰的烦躁和不满。

  真烦和佯装总是能看出来的。我有些紧张地看向罗圣手：“我们回来太晚了吗？师父这是怎么了？”

  “没什么。”他语气轻柔，较在回春堂时还要宽容温和。

  见我神色不安，他又说道：“时候尚早，不是想做菜吗？我去见师父，你去厨房。”

  “其实我早上给了师父一样东西，”我倍感忐忑，“也许是因为那个……”心中升起不祥的预感。

  罗圣手打断我：“不是。”语气依然轻柔，却不容拒绝。“去厨房吧，他是在找我。”

  .

  我望着两人的背影一齐走进客房。莫名觉得气氛凝重。

  然而我正要提着食盒去找他们。

  “姑娘！姑娘！”灵卉着急忙慌地跑进厨房，一把攥住我的胳膊，差点将我手中的食盒扬翻，“不好了！连枝她、她浑身难受，满床打滚呢！您快去看看她吧！”

  “什么？！”我心头一凛，连忙招呼婆子去送酒菜，并让她转告我的去向。

  待我赶到连枝的房间，屋内已然一片狼藉。桌椅东倒西歪，锋利的碎片与床褥散落在地。连枝蜷缩在角落里，浑身不停的颤抖。她额头上挂着密密的冷汗，碎发凌乱的贴在脸上。原本整齐的衣衫也被扯得混乱不堪。

  “连枝？”我被眼前的情形怔住，明明早上还好端端的。只是说没喝汤药，有些无力恶心。怎的忽然就变成了这样。

  连枝听见我的声音，眼神游离不定，似在寻找什么。

  我心头倏地一紧，“连枝？”我大步上前，正要将她从地上扶起。

  她猛地抓住我的裙角，“小姐？小姐！”连枝的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，原本苍白的唇瓣因为咬的太紧而沾染血迹。

  她全身瑟瑟发抖，蜷缩得越来越紧，“小姐，我想…我想喝药。”她的声音带着哭腔，嘶哑破碎。将她累成这样，想也知道那不是什么好东西。

  我心如刀绞，不知说什么才好。与灵卉一左一右，想要将她搀起。

  “我想喝药。”连枝紧紧攥着我的裙角不肯撒手，仿佛抓着救命的稻草，“小姐，我难受，真的受不了了，求求你……”她苍白的脸庞因痛苦而扭曲，眼里透着一股难以言喻的绝望，从她的身体里发出一阵又一阵低沉的哭声，“小姐，求求你，我真的受不了，让我喝一碗吧。就一碗。”

  “那有毒……”我艰难地开口，喉咙像被刀刃划过，一阵阵的刺痛发紧。天知道，我的药箱里有多少灵丹妙药，却偏偏救不了眼前人。她的毒我见所未见，脉象混乱。贸然用药，只怕会伤及她和腹中的胎儿。

  “姑娘……”灵卉不解地看着我。在她看来，我至少能做点什么。

  然而我对此根本无计可施。我抚上连枝汗湿的额头，强作镇定道：“你先起来，师父和师兄马上就来了。他们一定能治好你。”

  连枝痛苦地摇头，泪如泉涌，“我等不及了，小姐，求你了……我浑身都像是有蛆虫在爬，它们咬我，它们要吃了我，吃了我的心我的肝，我的孩子。我好痛。”泪水沾湿了她胸前的衣襟，“我尽力了…好痛，我真的好痛啊小姐……”

  她颤抖着，将脸埋进膝盖里，“药，就给我一碗药，好不好？”

  我握住她冰凉的手，俯身将她搂在怀里：“那药有毒，它会害了你和孩子。为了孩子。再忍一忍，就一小会儿，好吗？”

  连枝哽咽着点头，闭上眼睛，竭力忍耐着折磨。


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