吕伯渊放下手中的狼毫，好整以暇地说道：“若夫人真心想要济世救人，属下自当为您悉心筹谋。只是希望夫人莫要因为一时心软任性妄为，好心办了坏事。”

  “哪里就能坏事。”我虽不如他会算计，但也不觉得这事能有什么坏处。

  吕伯渊张口正要解释，就听见外头有人喧哗。

  只见两个佃户互相揪着衣襟来找他评理。

  原是一块空地，因为地质贫瘠，之前都不愿意租。昨日减免佃租，又引起争抢。也不知是不是他们引来的人，吕伯渊皱着眉头还没决策，又进来两个引荐自家亲戚来租地的，都想借机分一杯羹。

  我站在一旁，看吕伯渊将事情一一处理妥当，随他回到堂内。

  “现在明白了？”他睇着我的脸，语带揶揄，“夫人善心，可表天地。但这世上却不是只有您这一处农庄，也不是只有您眼前的那些佃户。您可知寿城郊外一共有几处庄子？您减了，别家减不减？是不是得莫名遭受佃户们的埋怨？咱们当然可以借机从中选择最好的佃户，但也可能因此得罪了四邻。”

  “……”我咬唇不语，默默反省。

  见我低落，吕伯渊不再继续，低头翻看账簿。许是该说的都说完了，堂中只余下他翻动账簿的窸窣音。

  我怔怔地看着他出神，心想自己要如何才能像他一样周全老辣，却蓦然对上他抬起的双眸。

  迎着光亮，他的眼底居然是罕见的烟灰色。

  我心下一跳，慌忙低头掩饰自己的窘迫。

  “属下想了想，夫人若真想为他们谋福祉，不如建所义学。”吕伯渊缓缓开口，“夫人有所不知，庄里的孩子虽然不多，但这附近适龄的孩童却也不少。家中无钱供给是一方面，城中无人肯收才是症结。”

  “你不是在教吗……”绫华叫他吕夫子。

  吕伯渊摇了摇头，“我精力有限，只在田间与他们说些规矩道理。要断文识字，还是得有一处固定的学堂。再者，夫人将其他几处的庄务也交给了我，往后我恐怕没有时间……”

  “唔……”我是真心想要为他们做些事情，也愿意掏出银子，但建义学不是一笔小数目，一时间有些为难。我虽得了孙功名的宅子，暂且宽裕，但往后的生活还是要打算。支吾半天，一个字也吐不出来。

  吕伯渊仿佛看穿我的心思，宽慰着说道：“此事只需夫人牵头，稍加协助即可。筹资之事，不会要您一力承担。往后自会有善款涌入的。”

  我似懂非懂，那谁来出这笔钱呢？何况还不是一笔，每年都会需要支出？我若牵了头，便是骑虎难下，想抽身就不容易了。

  吕伯渊继续道：“孙功名今日已由何将军押送府衙，不论是看在谁的面上，衙门断不会轻饶了他，届时一定会传得满城皆知。夫人明日欢欢喜喜捧着一匣子银票回去，虽是正常所得，但也会因为受人瞩目而变成烫手的山芋，不如早早拿出一小部分堵住悠悠众口，也为自己铺出后路。”

  “后路？”我两眼放光，莫非他说的是和离以后的依仗。

  吕伯渊揉了揉眉心，无奈道：“在下说的是您近日出尽风头的后路。夫人的忘忧酒，可比名下的庄子更好挣钱，不如将酿制的方法传授于我？”

  “哦。”我点了点头，抽了张纸，拿起他的狼毫笔就要写下。

  谁知他连忙抽走，“夫人倒也不必这么信我。此事您自己牢记即可，但若是方便……”

  我意会，“你也想尝？”

  吕伯渊将视线转向门外，冷冷道：“在下滴酒不沾。”

  “那你就别白费了吧……”我小声嘟囔，“一年真的就只有一坛……”

  他斜睨我一眼，淡淡道：“有用。”


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