吕伯渊的眼中闪过一丝惊讶，转瞬便被一层淡淡的疏离取代：“夫人想多了，我吕某人不过一介布衣，有幸能在您的庄子里做事，的确期盼能遇见夫人得到赏识，为自己谋个体面的身份。但绝不敢奢望其他。”

  难道，他现在还没有那样的打算？我将信将疑，却也不急着要他承认什么，“既如此，那先生到底应不应我的条件？”

  吕伯渊眸光微闪，沉吟片刻方道：“与夫人有关之事，吕某人必当竭尽所能，知无不言。荣盛两家世代忠良，受天下人景仰，在下岂敢做出如此大逆不道之事？实属夫人多虑了。”

  无论怎样，姑且算是得到了他的承诺。我心下稍安，正想着下一步要怎么做。吕伯渊忽然向我逼近。先前说话我们本就离得不远，大约两步的距离，转瞬便到了咫尺之间。

  我一时慌乱，本能地扬起手，向他脸上抽去，“登徒子！”

  梦中未曾听说吕伯渊好色，但名声在外也不算什么正人君子。兴许只是我没听到他的丑闻？不禁怒目而视，“你又做什么！”

  吕伯渊不闪不避，摸了摸嘴角，目光幽幽地看着我，“夫人认得我？”

  “你、你胡说什么？”我心头一惊，瞪着他掩饰自己的心虚，“我深居府中怎会认得你这种人？”

  “无妨。”吕伯渊再次站直身体，仿佛刚刚也没发生过，只是两眼意味深长的看着我，“夫人想说时，再说不迟。”

  我心里七上八下，不知自己哪里让他生疑，不住地打量他。

  正在踌躇之际，院外传来一阵急促的马蹄声。

  随之而来的，是家丁的禀报：“夫人，何将军回来了。”

  我下意识地看向吕伯渊，只见他神色自若，退后几步，做出恭敬模样，“夫人放心，何将军必已将人证都带了回来；近三年的账簿我也已备好，只要将孙功名带上来。人赃俱在，今日必能将事情料理清楚。”

  我匆匆走出堂屋。

  见何正武大步流星走进院中，身后由士兵押解着几十个佃户，皆绑着双手一个连着一个。一时间挤满了空地。

  “夫人饶命。”那些佃户哪里见过这样的阵势，齐刷刷跪了一地，苦苦哀求，“我们只是按孙管事的吩咐做事，并没有多拿一分钱啊，求夫人明察。”

  我扫视众人。之前在路上便见过几个。只见这些佃户面黄肌瘦，衣衫褴褛，脚上的鞋子都破了洞。不像是刻意打扮。看来果然如吕伯渊斥责的那样，孙功名贪得无厌，吃得连渣都不剩。不仅贪了我的钱财，还苛扣了这些穷苦的百姓。就连面孔稚嫩的孩子，也没有一身合身的衣服。

  何正武见我面色沉重，向我走来，语气柔和，“田中守着的，就是这些人了。路上已盘问过，再无其他。”

  “将军此番辛苦了。”天气炎热，何正武风尘仆仆，玄色的长衫露出更深的印记，已经汗透。我见他眉宇间难掩倦色，想来昨日宿醉，今日又这番折腾着实辛苦，心生不忍，“回去可要好生歇息。”

  话音未落，猛然察觉失言，我有些尴尬地扭头。

  “还好。”何正武唇边扬起一抹温柔的笑意，“你若还有事情要吩咐……”

  “夫人，剩下的事，交给我吧？”吕伯渊站出一步，恭敬地打断他的话。

  循着声音，何正武警惕地盯着他，“他是？”

  “小人吕伯渊，是夫人新招的幕僚。”不等我开口，他已介绍完了自己。

  “幕僚？”何正武有些不敢置信地看我一眼，“做什么的？”

  我连忙解释：“吕先生是此处的账房先生，刚已向我揭露了孙功名的所作所为，并愿意拿出近三年的详细账簿，协助我们查清事实。我见他为人正直，办事妥贴，便打算将这个庄子的事务，以后都交给他管。”

  何正武闻言眉头微蹙，看似有些不悦，但到底没有多言。只冷冷地瞥了吕伯渊一眼，“管事罢了。”

  “夫人说，名下的其他庄子也会交由我管。”吕伯渊依然恭敬，却不肯认同他的话。

  何正武面色不善，似要发作。

  “既然吕先生愿意帮忙，”我小心翼翼地说道，“不如我们先将孙功名带上来……”

  “那就先提孙功名。”何正武无可奈何地看着我，“幕僚的事，稍后再说。”

  我暗暗松了口气，生怕他们起了冲突。


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