看着一具又一具黑衣人的尸体摆在面前，郑王的脸色铁青一片。

“郑王殿下，您受惊了？”

“还是请您回到驿馆暂行躲避，这些刺客说不定还有同党。”

徐浪恭恭敬敬地说道。

可在郑王听起来，这话却充满了揶揄讽刺的味道。

“哼！”

郑王冷哼一声，拂袖而去。

他本想再上前仔细看看伤口，但从眼前这个花衣太监的态度来看，是没有什么机会了。

进了驿馆，郑王当即对近侍吩咐道：“找个机会查验一下伤口，然后打听一下内务府的口风。”

“是，王爷。”

当即就有近侍领命而去。

郑王来到驿馆的大堂，发现已经惊醒了不少人。

他们看到郑王出现，便打算上前问两句。

结果郑王不等他们开口，直接说道：

“没什么大事，早早休息吧。”

“明天还要继续赶路呢。”

说罢，郑王就转身上楼，不给他们搭茬的机会。

回到房间里，郑王坐到床铺上，眉头紧锁。

“没道理啊。”

他有些想不通。

今晚负责在驿馆周边守卫的都是郑王府的暗卫。

他们的实力虽然算不上顶尖高手，但都是从小接受严格训练的死士。

五品精锐，再辅以默契的配合，即便是面对上三品的高手，也不可能被消灭得如此悄无声息。

面对精通暗杀的上三品高手，暗卫也能够有所反应，再差也应该发出示警才是。

可刚才他身边的近侍刚有所反应，花衣太监的响箭就射了出来，接着便是驿馆被围，花衣太监们示威似的在驿馆前摆开了一个个暗卫的尸体。

尤其是尸体上的那些伤口，郑王实在是没有办法不去多想。

他之前给暗卫统领吴成下了死命令，一定要找到西域火魔的踪迹。

吴成之后也确实在期限内交上了一个答复。

如果这个答复郑王不接受，吴成也做好了以死明志的准备。

吴成当时将郑王府的所有能请动的供奉请来，在西域火魔失去踪迹的地方反复查证，最后得到了一个不太可能的答案。

但三天之期已到，吴成只能硬着头皮将自己和供奉们的猜测提交给郑王。

西域火魔被活捉了。

这就能解释西域火魔不知所踪的缘故，也同样解释了之前竹五峰的消失。

但想要活捉一个上三品的强者，尤其是像西域火魔这样跨入二品合道境，而且还能化境为铠的当世顶尖存在，想要将他活捉的难度，比击杀了他还要难。

这种层次的强者，想要脱身的话，有的是拼命的手段。

即便有同等实力的武者，三五个都难以留住。

击杀的可能或许是有的，只要对面也肯付出同样的代价。

但如果不是被逼到绝境，哪个二品强者愿意付出这样惨烈的代价。

这种手段消耗的是生命力，是根基。

只要不是血海深仇，谁愿意一换一，甚至几换一？

尤其还是在优势的情况下，要跟着被逼急眼的敌人，燃烧自己的生命力去追，正常人都干不出这事儿来。

对面拼死跑了，以后必将实力大跌，甚至跌落境界，成为废人都是常有的事情。

再遇到时就是必杀的局面，何必急于一时？

因此，上三品交锋时，大多都是对上几招就算了。

谁也奈何不得谁，玩什么命呢？

他们享受的权力和财富都是一身的实力带来的。

没了实力，谁还敢保证以后不会凄惨结局？

最重要的是，他们这种层次最是明白这一身修为来得有多么不易，谁没事的瞎拼命玩？

脑子不灵光还想练到上三品，那得多逆天的运气？

如果不是遇到了根本性的问题，上三品武者很少会死战。

西域火魔可能逃了，也可能拼死了，但被活捉的可能性几近于无。

除非是昏了头，用拼命的手段一头钻进了敌人早已准备好的包围圈里。

可即便是这种时候，知道自己的生命力燃烧殆尽，修为也将再也不复，换了任何一个上三品都得拼着最后的力气自爆，狠狠的报复一下。

这才是最常见的情况。

但郑王府的一些供奉却提出了另外的观点。

这种情况放在西域火魔的身上，或许还有别的可能。

西域火魔修炼魔功，心智远比同境界武者脆弱，为了苟活，投敌也不是没有可能。

对方有将西域火魔逼到摇尾乞怜的实力，那么活捉竹五峰也就不在话下。

毕竟竹五峰跟西域火魔差了一个品级。

竹五峰性情高傲，对郑王忠心无比。

他应该是被强行活捉，而西域火魔定然是投敌。

这是部分郑王府供奉们的意见，也是吴成不得不交上去的答案。

有人的地方就有纷争。

郑王府的供奉们虽然都有超然于世的实力，但毕竟也都是人。

竹五峰的失踪牵动了不少人的心神，后来郑王府里传出一些不好的传闻，更是闹了不少的风波。

虽然郑王极力压制这些消息，但还是免不了有些看不惯竹五峰的其他供奉说些风凉话。

这其中西域火魔是风凉话说得最多的一个。

现在好了，轮到西域火魔也没了踪影，这因果又轮回到了他自己的身上。

说西域火魔这样的强者摇尾乞怜，为了活命投敌，多少有些侮辱人的意思。

但这话放在别人的身上，那是纯粹的侮辱，但放到西域火魔的身上，倒也不是完全没有可能。

西域火魔素来嚣张乖戾，行事说话也不好相与，在郑王府担当供奉多年，但却没有一个算得上是朋友的人。

他这种性格，使他做什么事情都不是完全没有可能的事情。

而那一丝丝的可能性，就成为了这个论点能站住脚的唯一证据。

那几个下结论的供奉，多少有报复西域火魔的意思。

这一点，郑王和吴成都非常清楚。

但吴成为了交差，不得不提上去这么一个结论。

而郑王最后没有要了吴成的性命，只是口头批评几句，其实也已经表明了他的态度。

郑王的心底也有所怀疑。

但为了大局，他不得不在明面上坚定的站在西域火魔这边。

这件事情就这么草草了结。

只是没想到，今天又被掀了出来。

“果然是宫里做的吗？”

“可这帮手是从哪里来的？”

郑王想不明白，永元帝何时掌控了这样的力量。

即便出动了郑王府的所有供奉，也不一定能留下西域火魔。

可永元帝却……

郑王深吸一口凉气，不敢往下多想。

“怪不得敢提前南巡，原来是有这般底气。”

郑王的面色阴晴不定，此时去查看尸体的近侍返回。

“王爷。”

“可有结果？”郑王的语气有些着急。

“内务府的花衣太监不让驿馆的人出去，我只能隔着一段距离观察。”近侍先是解释了一下他观察的情况。

“尸体上的伤口确实和火老的手段如出一辙。”

“而且内务府刚才已经收队离开了……”

近侍迟疑一下，但还是接着说道：

“总共在门前摆开了七十二具尸体，应该都是我们的人没错。”

此话一出，郑王的手不禁轻轻颤抖起来。

“你确定吗？”

近侍当即答道：“王爷恕罪，天色昏暗，暗卫都是黑巾蒙面，一身夜行衣，小的也只能从面料等细节判断。”

“七十二具死尸毋庸置疑，观察到的细节也能和暗卫对的上……”

近侍越说越是小声。

只有他们自己清楚这情况有多么糟糕。

今晚在景侯县的暗卫总共才七十五人而已，如果内务府展示的尸体没错，不是从哪搬来凑数的话，暗卫就是几近全灭的下场。

“幸存的是送信的那三个？”

郑王喃喃自语，脸上的表情呆滞无比。

“不对，不对！”

“这其中一定有什么古怪！！”

郑王噌的一下就站了起来，在房间内来回踱步，面色无比凝重。

他的脑子里，吴成之前的禀报如同一颗生命力旺盛的种子一般，迅速生根发芽，占据了所有的思考空间。

郑王极力地去思考其他的可能，但竹五峰和西域火魔已经背叛的可能，却总是缭绕不去，如蚀骨之毒一般。

“不可能，本王待他们不薄，他们绝不会背叛我！”

这句话，郑王竟是说出了口。

四个近侍当即低头躬身，退至房间四角。

有的话他们不能听，听了也只能当没有听到。

郑王慢慢平复激动的心情，重新坐回到床榻上。

房间里沉默许久，空气凝固的几乎无法流动。

“内务府离开了是吧？”

“我们出去看看。”

郑王说完，自己一马当先的走出了房门。

四个近侍不敢耽搁，赶紧快步追上。

他们来到驿馆后的树林，在这里发现了一些踪迹。

“唉……”

郑王抚摸着树林里残留的一些焦痕，无奈的长叹一声。

“信之前射到哪了，带我去看看。”

近侍当即按照郑王的吩咐，找到了之前他用无羽箭射中的那棵树。

这棵树附近倒是保持完好，并没有什么战斗的痕迹。

“王爷，战斗是在我射出信件一个多时辰以后才爆发的，负责送信的暗卫应该没事。”

近侍勉强说些安慰的话语。

今晚一直都是坏消息，他们实在是不敢再往坏了去想。

“明天到了下一个县城就知道了。”

郑王拍了拍手上的尘土，发现天色已经亮了起来，枝叶间已经有晨曦透过，慢慢照亮了幽暗的树林。

……

县衙里，已经醒来的永元帝也没有再睡，等来了李玄和徐浪回来复命。

“陛下，尸体已经展示，郑王的近侍在暗中查看良久，等到我们收队才进去。”

“七十二具尸体尽数收归保存，无一遗漏。”

徐浪对永元帝汇报道。

“好，剩下的事情交给赵奉，下去吧。”

“是，陛下。”

徐浪当即告退。

房间里只留下永元帝和李玄。

“真能吓住他们喵？”

李玄好奇地问道。

“吓住那些大臣不成问题，让他们知道知道，不是靠上了郑王就能高枕无忧的。”

永元帝冷笑一声，显然是对这些平日里使绊子没完的文臣积怨已久。

如今能使一些非常手段，自然要好好吓吓他们。

但李玄清楚，只怕永元帝要的不仅是如此。

此次南巡注定了有些人是回不去京城的。

见一切顺利，李玄忍不住张嘴打了个哈欠。

熬个夜对他来说虽然算不上什么，可刚才模仿西域火魔的手段，着实费了他不少心力。

永元帝伸手摸摸李玄的脑袋，对他说道：

“累了一晚，辛苦了。”

“去找安康补个觉吧，等明天到了下个县城又有好戏，到时候可别错过了。”

李玄点点头。

尚总管刚才就跟他分头行事了。

永元帝让尚总管绑了下个县城的贪官，恐怕是又有什么花样要玩。

郑王现在还不知道他的信被李玄截了，只怕明天的表情又要好看了。

李玄告别永元帝，然后回到安康公主的房间，用他习惯的姿势抱头就睡。

他早就犯困了，抱着安康公主的脑袋更是感到一阵安心，不一会儿就睡了过去。

睡梦中，李玄感觉到自己被安康公主抱起来。

他肚子不饿，索性就继续眯着。

吃惯了宫里的伙食，这出来还真有些不习惯。

永元帝南巡也没得御膳吃，他此次出行连一个御厨都没带。

他身边的近侍全都是内务府的人，没有一个是普通人。

可见永元帝也是有所觉悟的。

又过了一阵，他的耳边嘈杂了起来。

李玄耐不住好奇，睁开眼睛去看。

他们正在离开县衙，永元帝竟然步行走在最前方，后面依次是大臣和皇子皇女们。

“皇上英明，皇上英明啊！”

“多谢陛下还景侯县一个青天！”

“吾皇万岁，大兴万岁！”

“陛下慢走，一路顺风！”

“……”

此时，道路的两旁挤满了百姓们，欢送着永元帝带领的南巡队伍，和昨晚他们入城时的寂静形成鲜明对比。

李玄竖起耳朵听了听，当即明白是怎么一回事。

景侯县前任知县宋寻春等罪犯的人头一早就高挂城门，然后官差和驻军满城通告。

景侯县的百姓们一觉起来，发现竟是变了天。

县城各处都张贴了告示，还有官差不间断的为百姓们朗读。

明白发生了什么的百姓们，涌到城门确认，果然看到了那几颗熟悉的人头高高的挂在显眼之处。

而这里也有人宣读告示，每一个罪犯的罪行一一陈列，有不少都是陈年旧案。

随着这些案子真相大白，沉冤昭雪，有不少百姓当即痛哭流涕，哭得站也站不起来，整个人瘫坐在地。

他们大多都是当事的苦主，或是其亲朋好友，此时怎能不落泪。

百姓中开始有人拿起石子去砸高挂的人头，在下面唾骂这些贪官污吏和士绅豪强死得好。

场面一时之间混乱不堪。

维持秩序的官差和驻军让百姓们发泄了一阵，之后才告诉他们这一切都是南巡的永元帝还了景侯县一个公道。

之后，才有了现在百姓们自发送别的场面。

官差和驻军维持着道路两旁的秩序，花衣太监保护着永元帝。

永元帝和道路两旁的百姓们点头致意。

郑王面色如常，脸上挂着淡淡的微笑。

但文臣们可有不少表情不太自然。

他们大多跟宋寻春有着一些关系，要是永元帝顺藤摸瓜，他们也少不了麻烦。

李玄抬头看着这一幕，不禁微微一笑。

“阿玄，你醒了。”

安康公主摸摸怀里的李玄，然后往他嘴边递了根小鱼干。

“你早上没吃饭，饿不饿？”

李玄张嘴接过，咔嚓咔嚓，两口就咽进肚子里。

他在安康公主的怀里缩了缩，找了个更舒服的姿势，继续眯着眼睛，但耳朵却高高竖起，享受着街道上的这份嘈杂。

直到李玄感觉到了熟悉的颠簸，这份嘈杂也依旧没有散去。

渐渐的，就连李玄的耳朵也捕捉不到这份嘈杂了，只剩下车轮骨碌碌转动的声响。

但他并没有感到太过遗憾，因为他知道这样的嘈杂还会再度响起。

一定还会！

(本章完)


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