王文才见他慌成这样，心中暗笑，表面上却不动声色：“生路还是有的。”

　　李思明一揖到地：“还请先生指点一二，李某定有重酬！”

　　王文才摆摆手，说：“报酬什么的就算了，王某也是爱惜将军的才能，不忍心看到你这样一个人才就这样不明不白地冤死，才斗胆替将军出谋划策，并非贪图报酬。”

　　李思明非常感激：“先生真是高风亮节，李某钦佩万分！”

　　王文才越发的得意，又自夸了几句，享受了一通马屁之后才慢悠悠的说：“将军目前的处境凶险万分，稍有不慎便将万劫不复，换作常人，只怕十条命都完了！不过将军命中有贵人相助，只要运作得当，不难逢凶化吉的。”

　　李思明急切地问：“请问先生，我那位贵人是……”

　　王文才压低声音：“将军可曾听说过新任江宁将军？”

　　李思明微一思索，想到了：“铁良大人？”

　　王文才说：“对啊，就是铁良大人！铁良大人公忠体国，对朝廷可谓忠心耿耿，又惜才如命，将军跟他可能没什么交集，但他对将军可是非常欣赏，时常说如果他能得到像将军这样的人才，不啻如虎添翼，重现康乾盛世，等闲事耳！这可是极高的评价啊，除了将军，未曾有过哪个人物能得到他这么高的评价！”

　　李思明有些惶恐：“铁良大人过誉了，李某只会种种田，修修路，没什么才能，当不起他这么高的评价！”

　　王文才笑：“现在大清缺的就是像将军你这样会种田会修路的人才啊！你在朝中没有根基，就算想面圣诉说自己的冤屈，也不得其门而入，更没有人会相信，但是铁良大人就不同了，他可是宗室贵胄，且位高权重，只要他愿意替你说话，你定能洗清冤屈，逢凶化吉！”

　　李思明大喜：“先生所言甚是！还请先生替我牵线，我要尽快见铁良大人一面！”

　　王文才大笑：“好说，好说！”心中暗暗得意：“可算是把这趟差事给办妥了！铁良大人得到此人，必将实力大增，一飞冲天，到时候定然少不了我的好处……嘿嘿……”

　　在慈禧留给溥仪的那个班子里，铁良算是一个很有能力的人，他年轻的时候研习财经、军事，并且学有所成，年纪轻轻便入荣禄幕府，协助处理各种军务，深得荣禄信任。荣禄见他确实有能力，便将其举荐入兵部，为兵部侍郎，会办京旗练兵，从此，铁良的仕途一帆风顺，步步高升。后来朝廷编练新军，他当了袁世凯的副手，协助袁世凯编练北洋新军，权力越来越大了。不过，他跟袁世凯一直不对付，没别的原因，袁世凯是汉人，他是满人，而袁世凯的实力已经强到让朝廷为之不安的地步了，两个人的关系好得起来才怪。慈禧死后，皇族内阁千方百计削袁世凯的权，铁良是出了大力气的，最终把袁世凯给赶出了权力中枢，一脚踢回洹上村钓鱼种菜去了。

　　这无疑是铁良一生中最为高光的时刻。

　　但接下来发生的事情就让他有种化身为祖安村长，在广播里操皇族内阁那帮小屁孩全家祖宗十八代的冲动了。这帮小杂毛斗倒了袁世凯，马上就开始觉得他立在那里碍眼，连他一并也给斗倒了，削去了他陆军部尚书之职，将他的兵权收归皇室所有，把他排挤出京，一脚踢到南京来当个操蛋的江宁将军！

　　这叫铁良如何咽得下这口恶气。

　　铁良算是明白了，想要斗倒那些桀骜不驯的汉人督抚，就得先斗倒皇族内阁那帮外战无方内斗有术的兔崽子，而想斗倒那帮兔崽子，他就必须有自己的基本盘，否则一切都是空的。他很快就锁定了目标，没错，就是李思明。这家伙拥有千万亩田产，还有一大堆的工厂，这些可都是王霸之资啊，把这些资源抢到手，再好生经营一番，杀回京城去将那帮不知道天高地厚的兔崽子摁在地上打屁股有什么难度？这次李思明与毅军的激烈冲突让他看到了千载难逢的良机。他认真研究过李思明，发现这个人老实本份，从不主动惹事，只有被逼得没办法了才会反击……这种人的胆量一般都不怎么大，尤其是在拥有那么大的家业之后，胆量就更小了，毕竟谁也舍不得这惬意的日子。现在遭逢这等巨变，这个老实人肯定吓得六神无主了，他主动递过去一根橄榄枝，不难将其收入麾下！

　　然后再想办法将他手中的实力一点点的抢过来，彻底将其榨干！

　　于是就有了王文才这一番话。

　　李思明感激不尽，再三道谢，客气得让王文才都有点儿不好意思了。

　　就在这时，刘星走了进来，对李思明说：“将军，外面聚集的人越来越多了，都说要请战呢！”

　　李思明眉头一拧：“请战？请什么战？”

　　刘星说：“他们在报纸上看到毅军在砀山的所作所为，被彻底激怒了，扬言要杀到归德去，将毅军的骨灰都给扬了……”

　　正在喝茶的王文才手哆嗦了一下，顿时噎住，连连咳嗽，额头冒出冷汗来。李思明胆子确实不大，但他手下那帮骄兵悍将却一个个都胆大包天，根本就不把朝廷放在眼里啊！还好，李思明是个没有什么野心的生意人，否则麻烦就大了！他清了清嗓子，说：“将军，朝廷眼下猜疑正甚，你的部下如此冲动，岂不是主动授人口实？还请将军速速出去安抚住他们，让他们离开，否则一旦坐实了罪名，只怕铁良大人也保不住你！”

　　李思明有点为难：“现在大家已经失去理智了，只怕连我都劝不动他们啊！不知道先生能否与我一起出去，帮我安抚住大家？”

　　王文才觉得这是立功的好机会，李思明已经让他说动了，马上就要投靠铁良，如果他多出几分力，立一些功，铁良肯定会更加看重他的，这种付出小收益大的好事，当然不能错过。于是，他想都没想便答应下来，放下茶杯，与李思明一起走了出去……

　　此后的余生中，每每想起这件事他便后悔得捶胸顿足，提起李思明，更是破口大骂：“阴险！那家伙实在太阴险了！我咒他生儿子没屁眼！”

　　走出将军府大门，王文才登时让那黑压压的、沉默的人群给吓了一大跳。

　　将军府门口就是一个广场，大家挤一挤的话站一千来人是完全没问题的，瑞这个广场已经给挤得水泄不通了。挤在这里等着李思明出来的人当中有普通民兵，有团营军官，有黑衣军的士兵、军官和将领，还有淮安府的市民和来自苏北各地的商人、地方官吏，各行各业的都有。所有军人都神情愤怒，一副要砍人的样子，平民和地方官吏神色则复杂一些，有愤怒，但更多的是担忧和恐惧。他们也对发生在砀山的一切感到愤怒，但这种愤怒并不像军人那样暴烈，他们更多的还是担心苏北会因此卷入战火之中，从此不得安宁。

　　看到李思明出来，所有人的目光刷地亮了一下。

　　李思明环视众人，皱起眉头：“你们这是想干什么？”

　　数百名军官和士兵齐声怒吼：“毅军欺人太甚，我们已经忍无可忍了！恳请将军下令向毅军开战，我等必追随将军的战旗，一往无前，让毅军为他们的所作所为付出十倍、百倍的代价！”

　　李思明扬起手往下面一压，让他们先不要说话，然后把目光投向平民：“你们呢？也是来请战的？”

　　平民对视一眼，最终，一位七十多岁的老人代表大家上前一步，颤巍巍的说：“将军，毅军无缘无故血洗砀山，我们也很愤怒，但是……这……这仗能不能别打啊？我们万人血书，请朝廷严惩元凶，给死者一个交代，不要开战，可好？”

　　士兵和军官们都愤怒地瞪了过去：“死的不是你们的人，你们不心疼是吧？”

　　平民叽叽喳喳的说：“我们当然心疼，但是……这不是还没到非打不可的地步吗？朝廷终究也是要讲道理的……”

　　隔阂马上就暴露出来了。李思明主政苏北，受惠最大的就是农民，尤其是农场工人，其次是工厂的工人，而商人、官吏以及普通城市居民受惠比较小，有些甚至因为他的政策而蒙受了损失。砀山农场被袭击，各农场的民兵为之暴怒，但普通市民、商人和官吏则觉得事不关己。他们很同情在那一战中遇难的砀山农场工人及家属，但让他们因此支持李思明向朝廷军队开战，替死者讨回一个公道，那是不大可能的事情，因为他们的利益并没有受到威胁。

　　不要怪他们缺乏同情心、麻木不仁，这个时代的老百姓都这样，他们最优先考虑的永远是怎样养活一家子，怎样活下去，怎样活得更好一点，同情和怜悯这种东西，对他们来说未免太奢侈了一点。


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