巳时，御书房。

李青如约走进大殿，“微臣李青，参见皇上、太子殿下。”

朱元璋放下手中的奏疏，“咱问你，皇后的病情暂时稳定了吧？”

“嗯。”

“那好，这个你拿去。”朱元璋取出一张信笺，“将上面的人逮捕、审讯、下午申时前斩了！”

李青一呆，万没想到朱元璋竟是要他去抓人、杀人。

这算什么？

投名状？

李青硬着头皮上前接过，迟疑道，“皇上，微臣对皇城还不熟悉……”

“咱已经安排好了，刘百户协助你一起办案。”朱元璋低头继续批阅奏折，“有什么不懂的，可以问他。”

朱标微微皱眉，“父皇……”

“嗯？”

“唉……”朱标叹了口气，不再多言。

李青来到殿外，锦衣百户刘强立即迎了上来，“李大人，请跟我来。”

“麻烦了。”李青拱了拱手，按制对方的职衔比他大，人家给他打下手，他自不好托大。

“李大人客气，您这会儿可是钦差。”

刘强比当初‘请’李青时还要客气。

常言道，宰相门前七品官，李青可是皇帝的贴身侍卫，又是治疗皇后娘娘的医生，可谓是前途无量。

抛开钦差身份不谈，他一个锦衣百户也不够看。

宫门外，百十号锦衣卫已然在候命。

刘强威严道，“李钦差奉皇命缉拿罪员，尔等要尽心办事。”

说罢，将李青的名单交给下属，“去把人全抓进昭狱。”

“是。”

那人看了眼名单，领着一群锦衣卫杀气腾腾地去了。

“呵呵……李大人请。”刘强重新换上笑容，“抓人的事儿有他们办，咱们直接去昭狱。”

“嗯。”

李青轻轻点头，也乐得清闲。

路上，李青忍不住好奇，“刘大人，那些人都犯了什么罪啊？”

“纵容地方官儿空纸盖印！”刘强小声解释，“这个现象两个月前便发现了，皇上一直压着没办，这下咱们锦衣卫总算能露把脸了，嘿嘿……”

“现象？”

李青惊讶，“空纸盖印的人有很多吗？”

“不是很多，几乎是全部。”

“啊？”

“李大人你小声点儿。”

“哦，好。”李青尴尬笑笑，压低声音道，“难道要把大明各地所有官员都抓起来杀了？”

“那倒不至于。”刘强轻轻摇头，“不过掌印官应该是没跑了。”

“有多少？”

“大明一十三省，一百五十多个府，一千一百多个县。”刘强道，“也就一千三百来号人吧！”

也就一千三……李青无言。

突然想到昨日刘强说官员勾结胡惟庸的事，李青又问：“胡惟庸案死了多少人啊？”

他隶属锦衣卫，又是皇帝贴身侍卫，刘强也没必要隐瞒，“具体没算过，估摸着应该快两万了，这个案子还在查，到最后具体要杀多少人，没人知道。”

李青暗暗惊叹，他对明史了解有限，只知道朱元璋杀了很多人，胡惟庸、蓝玉谋反牵连了好多官员，却也没想到会这么多。

大明才多少官啊？

这么杀下去，就不怕杀的没人来处理政务吗？

昭狱。

大牢阴暗潮湿，采光极差，每间牢房里只有顶处开一个一尺见方的窗口，阳光照射进来，光束中尘埃起伏。

空气中夹杂着屎尿味儿，臭气熏天，比太监值班房刺鼻难闻多了。

李青走在似乎看不到尽头的走廊中，听着两边牢房中传来的惨叫声、求饶声、喊冤声、咒骂声…心神悸动、头皮发麻。

太黑暗了！

刘强面不改色，好似早已习惯，有说有笑跟他介绍昭狱。

李青听在耳里，凉在心里，看着那惨不忍睹的囚犯，连血液都凉了。

这哪里是昭狱，分明就是炼狱！

“咱…歇会儿吧？”李青实在看不下去了。

两人来到一处相对干净的地方，狱卒殷勤倒茶，而后很知趣儿地离开了。

李青身在这样的地方，哪里还有心思喝茶，他忍不住道，“刘大人，方才听有人喊冤，这种情况是否要重审？”

“用不着。”刘强嘿嘿笑道，“他们都认过罪、画过押，没这个必要。”

“那…万一有冤案错案，岂不是枉杀了好人？”

刘强抬头望向李青，一字一顿道，“昭狱不收无罪之人！”

李青一怔，旋即明白话中意思，锦衣卫只是一把刀，至于砍向哪里，全由握刀的人说了算。

见他沉默，刘强又补充道，“锦衣卫虽权力极大，皇亲国戚、勋贵文武皆可逮捕，昭狱也不归刑部管，但也不是胡乱抓人，这些，李大人以后会明白。”

李青点了点头，没再说什么。

他都自身难保，哪里有心情去怜悯别人？

午饭四菜一汤，不算丰盛，但比与猪食无异的牢饭强了太多太多，李青没什么胃口，随便吃了几口草草了事，刘强倒是吃得很香。

少顷，一锦衣卫前来禀报：“钦差大人，刘大人，罪员已被抓来。”

刘强抹了抹嘴，起身做了个请的手势，“李大人请。”

李青暗叹一声，与刘强一起前往羁押罪员的地方。

“我冤啊！”

“冤枉、冤枉……”

远远就听到喊冤声，紧接着是一阵鞭子抽动的‘啪啪’声，随即喊冤变成了惨叫。

李青到时，十多个人已经被抽的皮开肉绽，夏日衣服单薄，和血肉混在一起，触目惊心。

刘强笑道：“李大人，皇上让你主审，下官就做个陪审如何？”

“嗯。”李青颔首，走到牢门前的长案坐下，吸了口气，“为何喊冤？”

刘强眉头微微一皱，没想到李青会来这么一句。

果然，李青语毕，喊冤声再次响起。

刘强暗叹一声，给一旁的锦衣卫使了个眼色，几个彪形大汉进去就是一顿抽，不一会儿，这些官员就消停了。

这一来，搞的李青也不知该怎么审了，他给这些人申辩的机会，可锦衣卫不给，他也没有办法。

而且，他隐隐觉得，这次办案是朱元璋对他的考验。

思来想去，只得以定罪的口吻来给他们论罪，“你们纵容地方官员空纸盖印，蒙蔽圣上，有何脸面喊冤？”

李青虽是以定罪的形式问话，却也给了他们申辩的机会，能当京官的没几个草包，立即察觉到话中生机，连忙辩解。

“大人，山高路远，地方官来一趟京师需时良久，一个账目对不上就得返回去重新校对，可粮有粮银都有损耗，又岂会分毫不差？”

“是啊大人，北方官员来一趟京师至少要一个半月的时间，账册不得涂改，官印又不能带出衙门，不如此，地方官就是跑断腿，也根本对不上账。”

“大人，前朝也是这么干的，非我等臣子欺瞒圣上，这是…这是不成文的规矩啊！”

听到这些申辩，李青不由一愣，再想想这时代的交通，总算明白他们为何纵容地方官空纸盖印了。

这算是无奈之举，不如此，今年的账明年都不一定对好，不仅他们交不了差，地方官也不用处理政务了。

一旁的刘强听不下去了，照这么审下去，这些人反倒成被冤枉的了，不仅锦衣卫陷入被动，皇上龙威也将受损。

旨意可是明确表示，下午申时前连审带杀，不得延误。

可这位李钦差搞这么一出，还能杀得了吗？

这小老弟咋回事儿？


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