唐伯虎来到桌前坐下。

  李雪儿给他斟上酒，问：“你这是不打算科举了吗？”

  “科举？”唐伯虎失笑，喃喃道：“科举为的什么？”

  “这可多了，往大了说，为国为民；往小了说，光宗耀祖，封妻荫子……”李雪儿见他脸色愈发灰暗，诧异道，“难道不对？”

  唐伯虎嘴角牵起苦涩，叹道：“对，都对。”

  “那你为何……”李雪儿道，“为何不想想你父母呢？”

  这话她说的脸红，她自己都任性。

  不过，李雪儿觉得吴中四才子之首的唐伯虎，若就这般颓废下去，实在太浪费了。

  “他们去世了。”唐伯虎闷了口酒。

  “抱歉，”李雪儿讪讪，忙又给他斟上一杯，安慰道，“逝者已矣，生者如斯，你……你应该早就娶妻生子了吧，想想他们……”

  “他们也去世了。”唐伯虎又闷了一口酒。

  “啊？”

  李雪儿惊诧地张大嘴，讷讷着说不出话来。

  不是她词穷，而是觉得任何人遭遇此等事情，任何安慰之语都显得苍白无力。

  唐伯虎拎起酒壶，给自己倒上酒，一饮而尽。

  ‘当啷’酒杯倾倒，在桌上打转儿，他喃喃道：

  “父亲死了，母亲死了，妹妹死了，妻儿死了，哀哉哀哉，此亦命矣……”

  “兄台……”

  “不幸多故，哀乱相寻，父母妻子，蹑踵而没，丧车屡驾……”唐伯虎忧郁的双眸缓缓闭合，梦呓着进入梦乡。

  李雪儿愣愣看着，一时间也不知该如何是好？

  有心一走了之，却又怕唐伯虎出个好歹，哪怕不是吴中四才子之首，就是个路人，她也不好袖手旁观。

  当然，主要是李雪儿能肯定，唐伯虎不会对她不利。

  在保证自己的情况下，做些力所能及的好事，李雪儿自然不会嫌麻烦。

  “堂堂江南大才子，竟沦落至此，真是……可怜可叹。”李雪儿摇头叹气。

  该说不说，这样的唐伯虎，跟她心目中的大才子差距甚大，甚至……她很失望。

  可话说回来，遭遇这样的变故，换谁也不会好到哪儿去。

  唐伯虎不寻死，都称得上坚强了。

  …

  春末的午后阳光带着丝丝灼热，唐伯虎眼皮眨了眨，睁开朦胧的眼睛。

  抬眼看到李雪儿，他懵了好一会儿，才想起二人喝酒的事。

  “小兄弟一直没走？”

  “你我共饮，万一你出了事，那就是我的责任了。”李雪儿哼道，“我可不想被官府通缉。”

  唐伯虎愣了下，苦笑点头：“现在小兄弟可以放心了，我没事。”

  “呵呵……不见得吧？”

  “便是有事，也与你无关。”唐伯虎道，“小兄弟无需为唐某所累，但去无妨。”

  李雪儿点点头，取出半吊钱数出二十文，道：“酒钱。”

  “不用了，算唐某请你的，小兄弟留些钱用作科举吧。”唐伯虎惺忪着眼眸，显然，浓睡不消残酒。

  “我这人不喜占人便宜。”李雪儿留下钱，揶揄道，“话说，你这酒馆生意很不好唉。”

  唐伯虎自嘲道：“是啊，我幼读书，不识门外街巷陌，不问生产，何有何亡，付之谈笑……”

  顿了下，补了句：“未尝不好。”

  李雪儿无言。

  半晌，道：“男子，三十而立，兄台还未到而立之年，怎能一遇挫折自暴自弃？大丈夫何患无妻，若就此这般蹉跎一生，既对不起父母在天之灵，也对不起自己这一身才华。”

  言罢，李雪儿起身：“小生也是江南人，对吴中四才子心向往之，然，今日一见四才子之首，却是倍感失望，告辞！”

  “小兄弟且慢。”

  李雪儿顿住，“怎么？”

  唐伯虎苦笑道：“唐某确是不堪，然，其他三人却名副其实，小兄弟莫因唐某，看轻了他们。”

  “这倒不会，个人是个人，旁人是旁人。”李雪儿笑道，“不过，见了唐大才子之后，小生对吴中四才子的兴趣也不大了。”

  顿了下，“相见即是缘，小生送兄台一个忠告，听不听由得你。”

  她道：

  “人活一世，活法不尽相同，若你想告慰父母之灵，可以努力读书，考取功名；若对功名无意，亦可做个商贾；

  若二者皆不愿……，变卖家产，游山玩水，亦是一种生活。”

  “以上三种，无论哪一种，都比眼下醉生梦死更好，不是吗？”李雪儿问，“你能一辈子都逃避下去？”

  唐伯虎沉默良久，长长一揖，“多谢。”

  “不用谢，我是看在江南四大才子之首的面子上，才说的这番话。”李雪儿背上小竹篓，“告辞。”

  “小兄弟且慢。”

  “你又要干嘛？”李雪儿有些不耐。

  “寒门士子，科举不易。”唐伯虎快速走到柜台，取出两锭成色极好的雪花银，道，“小兄弟身子孱弱，拿去买些好吃的补补身子，读书可是很熬精气神的，没有个好身体可不行。”

  以男子的标准来看李雪儿，却是细胳膊细腿儿，说孱弱一点也不为过。

  李雪儿满脸黑线，哼道：“不用了，就你这酒肆生意，一个月都不见得赚这么多，留着自己花吧。”

  闻言，唐伯虎更是感动，道：“小兄弟心地良善，言语不凡，将来，定能高中状元，做个为国为民的好官。”

  我一女子，考什么状元，找个状元夫君还差不多……李雪儿白眼道：“好意心领，但不用了。”

  “小兄弟不必推辞，唐某颇有家资，这点钱算不上什么。”唐伯虎颇为豪爽，隐隐间，似乎有了那么一丝四才子之首的风采。

  李雪儿好看地撇撇嘴，道：“小生家也不穷，你还是留着娶媳妇儿用吧。”

  唐伯虎哑然失笑，“我现在这模样，哪家小姐看得上？”

  “倒也不用这般妄自菲薄，万一呢？”李雪儿笑笑，继而又道，“只要两情相悦，何须非要大户人家小姐？”

  唐伯虎笑了。

  被李雪儿这一通说，他开朗了许多，打趣道：“小兄弟现在看得通透，待到大婚之时，怕是也不愿娶个粗野农妇吧？”

  李雪儿脸一红，哼哼道：“我当然不愿将就。”

  唐伯虎：“……”

  敢情说了半天，这厮都是站着说话不腰疼……唐伯虎苦笑，不过，他现在心里好受多了，也有了人生目标。

  “不管如何，今日多谢了。”唐伯虎认真道，“听君一席话，胜读十年书，这些银子，就当是学费吧。”

  说着，不管李雪儿愿不愿意，愣是把银子塞到她手里。

  话说，小兄弟这手还挺软乎哈。

  唐伯虎莫名升起这个念头。

  却见小兄弟有些气恼，狠狠剜了他一眼，恨恨道：“无礼，放肆。”

  “……小兄弟要去金陵吗？”

  “不，我刚从金陵过来。”李雪儿道，“与你一般，我也是‘不识门外街巷陌’，此番就是来领略一番苏州风景、才子。”

  唐伯虎眼眸一亮，“既如此，那不妨让为兄帮你引荐一二？”

  “不必了。”李雪儿摇头，“我在苏..州待了一段时间了，也领略了大才子风采，呵呵，非常失望，时间宝贵，再见。”

  狠狠扎了唐伯虎一刀，李雪儿浑身舒畅地走了。

  她时间确实宝贵。

  离家出走本就过分，岂能常年不回去？

  …

  十余日后，杭州。

  李雪儿游逛西湖，品尝美食，玩的不亦乐乎，都忘了出来的目的了。

  她不是大门不出二门不迈的小姐，却也仅限于金陵城，头一次出远门的她，见什么都稀奇，感觉什么都好玩儿。

  甚至，她觉得这亲也不是非成不可。

  用李爷爷的话说，女子二十岁以后再考虑嫁人也不晚，不超过三十岁生子，都不算年龄大。

  用李爷爷的计算年龄方式，她还不到二十岁呢，急个啥？

  不急，完全不用急……李雪儿放开了玩。

  ~

  “啊嚏~”

  李青摸了摸鼻子，自语道：“也不知小雪儿有没有选中如意郎君，真的是……唉，这席怕是吃不上了。”

  朱祁锦见他摸完鼻子又拿针，忙道：“先生，你还是洗洗手，再针灸吧。”

  “不脏。”

  “洗洗……擦擦总行了吧？”朱祁锦实在膈应的慌。

  “行行行。”李青无奈，拿手帕擦了擦手，开始施针，一边说着，“我这人说话算数，这一点你是知道的，当初你爷爷……我都办得到。”

  顿了下，道出真实目的，“以后我可能不会这么准时，不过你放心，误差不会超过两年。”

  朱祁锦无语：“你这一次早，一次晚的，多少会影响调养效果，能不能有点时间观念啊！”

  “嘿？你什么态度？”李青撂了脸子，哼道，“还有，下次再敢往上调价格，你看我扎不扎你就完了。”

  “我什么态度？明明是你……”

  “噗呲！”

  …

  …

  春去秋来，李青结束交趾之旅，返往大明……

  差不多了，如今没了羁绊，之前想做的事，也是时候推行出来了。

  毕竟……李宏岁数不小了，李家下一代又无心水师军事。

  大明水师舰队，得拉出来溜溜了……


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