翌日一早，阳光明媚，正是风清柳叶舞时节。

                  林婉忽然心血来潮，唤来贴身丫鬟李莲收拾些东西，到西庭湖观热闹。

                  李莲一听自是欢喜，赶紧奔出房门，前前后后忙碌起来，为出门做好准备。出门的那会儿，心里不由暗自庆幸进府做事那天就被刘管家选为小姐的贴身丫头。

                  “大丫，还不快扶小姐上车，站在那愣着干啥。”李伯用手拍了一下李莲的后脑勺，一边收拾东西放上车，一边责备她道：“出去后好好看着小姐，不得给爹丢脸啊。”

                  “爹，知道了！好痛啊……”李莲抚着脑勺，孩子气的撇嘴道。

                  “别到处乱跑，好好照顾小姐。”李伯还是不放心的提醒道。

                  因上次太子动怒之后，车夫李伯已被停职。太子亲自安排一位名唤‘力士’的年轻健壮男子负责小姐的出行及安危。李伯觉得太子对小姐真是用心，而且身份尊贵，待小姐疼爱有加，因此也没有什么不满，反而觉得两人若是能凑成一对倒也是件好事。

                  “爹放心吧，女儿知道了。”李莲一边说着，一边扶着林婉上车，回头还不忘俏皮的向李伯吐舌眨眼，气得李伯瞪眼吹胡子，憋得够呛，这副情景倒惹得坐在一旁的林婉忍不住掩嘴微笑。

                  一路上，马车飞快奔跑。

                  丫鬟李莲仿如放飞的小鸟一样，嘴巴叽叽喳喳地说个不停。

                  原本心情不大好的林婉看着李莲那张天真稚趣的脸儿，也受那欢快的气氛感染，脸上露出了愉悦的笑容。一双水汪汪的杏眼笑得弯弯如明月，粉嫩的鼻梁直而挺，眉目含笑随帘子飞起飘向窗外，那瞬间的笑容美得让人眩目。

                  这一切的美，恰巧落在四王爷秦子宇的眼里，他被怔怔地定住了，那人如心目中的女子，似曾相识！尤其那清新美丽的笑脸，仿佛一道亮丽的风景画，瞬间从他眼前消失。

                  秦子宇远远地望着那辆马车越离越远，而那好久不曾怦然心动的情怀再次在心中泛起一丝涟漪，他连忙派人往马车离去的方向追去，命令他们誓必找出那女子是谁家姑娘。

                  湖边柳岸旁站满了来围观热闹的人群，他们时不时地交头接耳，议论纷纷。

                  苏志愉从人群中经过，一手搭住秦子宇的肩头，轻声揶揄道：“子宇，难得这么多美人齐聚西庭湖，选一个吧。”

                  “子宇？”不见有人回应。苏志愉转过头来，看着秦子宇愣神地朝着一个方向望去，他寻着好友的视线看过去，大道的那一端什么人也没有。

                  正想开口询问，另一边的好友孟仕林却满头大汗的赶来了，神情中带着浓浓歉意，  “抱歉，刚才府中临时有事，出门晚了。”  

                  “仕林，你迟到没关系，只是子宇等得有些心不在焉而已。”苏志愉打趣地用眼神示意孟仕林看向秦子宇。

                  秦子宇回过神来，拍了拍孟仕林的肩膀，笑着摇了摇头，并不辨言。

                  “好了，咱识趣地不提他了，难得今日醉红楼的香姬首次拿掉面纱以真面目示人，这等美事岂能错过，咱们赶紧跟上去吧。”苏志愉用力推了推秦子宇，哈哈笑道：“瞧子宇整日都魂不守舍的样子，难道是见到了画中女子？”

                  秦子宇唇角勾起道苦涩的笑容，俊脸上透着洒脱，眼神不经意地扫向西庭湖上那艘粉色的画舫，漫不经心道：“非也非也，却胜似天仙不输半分。”

                  “子宇你说的是香姬吗？难道你见过了？”孟仕林好奇的问道。

                  “怎么可能？天天跟你们混在一起，哪有功夫见香姬呀！”秦子宇腻歪地笑了笑，他不确定刚才见到的那名女子是否就是画中的她。

                  西庭湖泛舟上，几艘官家船舫早已一字形排开，守候在全场最为引人注目的一艘粉红色的画舫旁边，只为能在第一眼瞧见醉红楼的头牌花魁——楚怜香之貌！

                  待到日上三竿，岸边上已人山人海，每人皆翘首以望，盼能有幸窥见美人之半分清容。

                  船舱里，楚怜香拿起面纱从梳妆台前站起来，轻轻展开侍女小桃子传过来的笺纸，眉眼间露出了几分哀怨。

                  小桃子跟在她身边，低声提醒道：“小姐，你可要沉得住气呀，四爷特别交待的事情切记要办妥当，否则你我都会没命。”

                  楚怜香无奈地摇头，轻轻叹息：“小桃，我明白，那就依四爷的话……开始吧。”

                  “小姐，你莫难过了，奴婢知道你心里的苦，可是当年若不是四爷及时赶来，恐怕你我的命早就没了……”小桃眼眶微红，虽知委屈了小姐，可那也是没办法的事，只要是四爷的命令，纵然是赴汤蹈火，她们也只能认命。

                  “得了，不必再说了，四爷他……我心里清楚得很。”楚怜香看了看小桃一眼，再一次叹息道：“出去吧，他们都等不及了。”

                  “是，小姐。”小桃子走到船头上对鼓师低声几句。

                  一道响亮的击鼓声如雷鸣般打破空气中的宁静传至每人耳中，比赛宣布开始。

                  醉红楼的主办人解释了比赛规则，只要三关皆得第一名者，颁奖过后便能入画舫与香姬小姐同聚一宿。

                  第一关：比诗句

                  第二关：比画功

                  第三关：比箭法

                  比赛规则一出，以及宣布的最终结果，在场的所有人心里都沸腾了，全都怀着侥幸心理，纷纷上前踊跃报名。

                  过关斩将！比赛热烈进行中，能顺利通过闯关进入第三关的人数不多。

                  其中最抢手的大热门分别是太子，景二王爷，安三王爷，静四王爷，还有如意山庄的段公子。不知为何，在第三关准备开始的时候，如意山庄的段公子突然取消了比赛。

                  当主办方将消息公布出来之后，四周响起了一阵哗然声，觉得段公子此时放弃比赛，实在是太可惜了，说不定会赢得头筹也不定。

                  击鼓声再次响起，只见一条系有红花的绳索高高悬挂于一艘特制的帆布上，须参赛者们以最快最有效的时间内完成此次比赛项目，红花最后落在谁手上便是大赢家！

                  西庭湖边上的一座凉亭里，林婉两手托腮坐在石凳上，目光清冷的视线直落在湖中央那一袭穿着浅黄色华服的太子哥哥身上，静静地想着事情。

                  “小姐，你猜太子能赢么？”李莲踮起脚尖，格外热心关注比赛结果，全然忘了一旁心不在焉的小姐，只一个劲地说道：“小姐，太子应该会赢吧……”

                  “你说呢？”林婉不作回答，目光仍停留在太子身上。

                  李莲远远地望着他们，两眼瞧着都快冒出两颗红心，“我可猜不准，景二王爷和静四王爷两人实力与太子相当嘛。”。

                  “谁跟你说景王爷和静王爷实力与太子相当的？”林婉奇怪的看着她，不明这丫头怎么会说出这么肯定的话？她静静地想了会，旋即问道：“那安三王爷呢？你又知不知道他的实力？”

                  “外人都传，安三王爷学识过人，可惜武艺偏低。论才情武艺，只有二王爷和四王爷可与太子披敌。”李莲昂起头望向小姐，颇为洋洋得意道：“小姐，我猜太子赢。”

                  “那你我打赌吧，若他能赢的话我就绕着西庭湖跑一圈！”林婉的语气里带着一股赌气的劲儿。

                  没有听到李莲的回应，却听到一道男子深沉浑厚的声音响起：“不错，挺有趣的！”人未至，而富有磁性的语音已萦绕整个凉亭。

                  林婉猛地惊醒般转过身去，抬头那会儿，不期然地迎上一双淡漠却又带着股丝丝冷意的眼眸，那双眼眸的主人对于她来说并不陌生，竟然是他——黑衣人！

                  他一身黑衣长袍，依旧给人一种冰冷而孤独死寂的感觉。唯独不同于上次的是，这张扑克脸上终于有了一丝龟裂，可以确定他是人！

                  “你怎么在这里？”林婉警戒地看他一眼，上次在山上把她吓得七魂不见六魄，还以为是鬼呢，却没想到会在这里碰到他。

                  黑衣男子并不做答，将身子又凑前一步，不急不徐地说道：“你在生气？”

                  林婉咬了咬唇，见他身形又逼近一步，她赶紧往后退，稍定了定神，急急警告道：“你别靠过来，我……我会喊人……”

                  “哦，是吗？我敢打赌你不敢！”黑衣男子站直身子，高大挺拔的身体将她堵在凉亭一角，俊逸的脸上有着一丝促狭，薄唇轻勾，摇摇头道：“姑娘还是怕我？”

                  “怕？谁怕谁！”  林婉按捺住心头的狂跳，面对男子高大伟岸的身影，她有种不自然的压迫感。

                  “既然如此，在下与姑娘打个赌。”黑衣男子的身体微微向前倾，温热的气息再次向她迎面扑来，那凑近的身影使得她又惊又羞。“姑娘若能绕着西庭湖跑一圈，在下可当着姑娘面前做水上俯卧撑，不知姑娘意下如何？”  

                  空气中散发着他身上清淡的桂花香味，林婉定定地回过神来，不敢大意。

                  “你究竟是谁？出现在此，有何目的？”她目光直直地盯向他，悄悄地后退一步，直到背上蓦地抵住一根凉柱，让她退无可退。

                  “本……在下姓段，字墨轩，不知姑娘如何称呼？”宁墨轩嘴角轻勾，目光锐利地直逼向林婉，使得她惊慌不已，幸好有面纱蒙脸，不然可丢人了。

                  林婉感觉两边脸颊热得像火烧一样发烫，双手轻捂脸颊，抬头望向四周，惊觉亭外一个人也没有，就连丫鬟李莲也不知跑哪去了。

                  林婉心中大骇，暗作镇定，不敢在他面前表现出来，“我的丫鬟呢？你把她弄到哪里了？”她疑惑的眼神满是警备，一眨不眨地紧盯住对方。

                  “你先回答我，敢不敢与在下赌一场？”宁墨轩用一种胜利在握的眼神看着她，低沉沙哑的声音，仿佛带着股魅人的磁性。

                  如此说来，李莲必在他手上！林婉犹豫了一会，想着他不一定会赢，这赌约又没限定时间，只要能绕着西庭湖跑一圈，那也算得上完成任务。

                  她最好还是不要把他惹毛了，否则李莲可回不来了，不如先应了他，若她赢了，还可看他是如何在水上做俯卧撑。

                  见她不回话，宁墨轩扬起嘴角，再次开口道：“如何？姑娘不敢赌一场吗？”

                  “好，一言为定！”主意已定，她爽朗应答，明亮的杏眼充满了慧黠。

                  两位王爷的箭术在太子之上，凭她对太子哥哥才艺的了解，恐难赢得比赛，所以她对这场赌约有七八成赢的把握。  

                  “姑娘好胆识！”他眼中有着赞赏，刚毅的脸上露出一道意味深长的浅弧，“不过，虽然太子的箭术不敌两位王爷，可当中若是发生一些意外的话……”

                  林婉不解他话里意思。

                  “姑娘请仔细看好！”宁墨轩自信地提高声调，在林婉还未完全回神之际，从一名侍从手中取过弓箭，动作熟练而敏捷有力地搭弓拉箭，时间恰到好处，就在最后一道乐鼓声停止前发出利箭。

                  林婉不由得‘啊’了一声，满脸惊讶地眼睁睁看着他手中的那支利箭，横穿过湖面上空，直往三支名列前茅的箭身飞去。

                  当力道和速度都发生改变时，最先的两支利箭被迫打落坠下，很快没入水中，只剩下落后的两支箭在空中一前一后继续往终点飞奔。

                  全场立即轰动起来，欢呼声此起彼落。

                  比赛结果公布：太子得了第一名！

                  良久，林婉才醒悟过来，低低发出一声：“喔，你……你作弊！”

                  宁墨轩不置可否地摇了摇头，痛快地笑道：“姑娘所言差矣，在下只是赢了赌约而已。”


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