伴随那人一记手刀，魏昭堇的身体逐渐软了下去，瘫倒在了地上。

  那人将魏昭堇装进麻袋后，扛到了书院后门，直接装车带走了。

  待魏府的护卫悠悠转醒之时，魏昭堇的早已不知所踪，他们急忙派人先返回别院禀报魏咸信，剩下的人则继续寻找魏昭堇。

  “你们是怎么办事的？一个大活人也能跟丢？”

  “属下无能……”

  既然对方知道要先将魏府护卫调虎离山，才能带走魏昭堇，那就证明背后之人是有备而来，其目的并不单纯。

  魏咸信猜想，他们或许想用魏昭堇挟持自己为其办事，才不计后果带走了人。

  “离返京的时间还有两三日，你们务必在这几日将人找回来，有任何线索，立刻报我！”

  “是！”

  魏咸信这边的动静，也引起了太子元明那边的注意。

  最先发现不妥的正是玄甲卫，他们眼见魏府护卫三番五次出入别院，且每次皆行色匆匆。

  玄甲卫受命护卫太子元明，自然要留意别院中的大小动静。

  “你是说，魏大学士的人频繁出入别院？可有打探到什么消息？”

  “暂时没有，魏大学士向来稳重，手下的人也都知道分寸，如今这样，怕是出了什么大事。”

  听罢，太子元明本想让人将魏咸信请来，看看玄甲卫是否能够帮得上什么忙。

  转念一想，若是魏咸信真的有什么难处，自然会向元明开口，还是以静制动为上。

  三日后返京，原是为了等一场大雨。民政部的官员算出这两日会有雨，恰好可以用以观察幽都附近几处风水宝地的水流走向，避开常年受地下水浸泡之处，为帝陵选址。

  不料，此举竟害了魏昭堇，让她横遭此劫。

  悄悄带走魏昭堇的契丹贵族，在她醒来的那一刻，便知道手下的人闹了一个大乌龙。

  “你……你是个女的？”

  “你们是何人？为何把我抓来此处？”

  为首的契丹贵族怒不可遏，唯一一次可以与大周天子做交易的机会，就这么白白葬送掉了，换作是谁心里都不好受。

  “你可认识柴元明，我们的人不会跟错，你今日定是从梧桐别院走出来的，快说！”

  魏昭堇心中暗道不好，这伙歹人怕是冲着太子元明来的，她很大可能是误中副车。

  只是这会，魏昭堇承认也不是，不承认也不是，只好避重就轻，看看能不能套出这伙歹人的意图。

  “你们找太子殿下作甚，难道不知冒犯储君，注定是死路一条吗？”

  “你知道什么？冤有头债有主，我只问你，太子元明是否还在别院？”

  “你们与太子有何仇怨，说来我听，我虽与太子没什么交情，但我作为大周子民，自是站在储君这边。不过，你们的冤屈要是太大，我说不定可以替你们打抱不平！”

  一众契丹贵族听罢，也觉得魏昭堇所言颇有几分道理。他们虽是契丹人，但从不会主动加害妇孺，眼下这名女子既杀不得，也放不得，倒不如将实情告知于她，也好让她知道，大周柴宗训父子并不是什么“好人”。

  “我等皆是契丹遗民，早年间移居幽都。如今辽国故地尽归于周，我们不少人都想返回祖地，奈何当地府官，只允许我们出海远渡扶桑，却不许我们北进，你说这是什么道理？”

  魏昭堇亦知，幽云十六州回归大周之前，确实已有不少契丹人定居于此。

  北辽东丹被灭后，他们想要回到祖先生活过的地方也无可厚非。当地府官之所以这么做，不外乎是想着多一事不如少一事。

  这些人可不是普通妇孺，而是能打能战的契丹贵族男子，万一他们回到辽国故地，惹出了什么是非，朝廷追究起来，这笔账肯定还要算在幽都府官的头上。

  “你们为何想回去？”

  “你们汉人也讲究落叶归根，我们为何不能回到祖地。况且，在这我们只能依靠打猎为生，处处受到你们汉人的压制……”

  听着他们的控诉，魏昭堇不知，契丹人在幽都城里过得竟如此不如意。

  “那你们也不能对太子动手啊！大周储君，又岂是你们能够肖想的？”

  “你不明白，我们并不是要害他的性命，只不过是想要利用他，与大周天子谈一笔交易，仅此而已。”

  魏昭堇深深地松了一口气，知道他们的本意不是要取太子元明的性命，她便知道，此事还有回转的余地。

  “这事交给我，你们也无需冒险了。我父亲乃是内阁大学士，只要他愿意向陛下上一道奏本，允许大周境内的契丹族人返回北辽故地即可。”

  魏昭堇的话一出口，为首的几名契丹贵族眼睛都亮了，他们没想到魏昭堇的身份亦是不俗，庆幸虽没绑到太子元明，但也抓了一个内阁千金，说不定也能成事。

  “果真？你父亲真的会听你的，为我们向大周天子上奏？”

  “这样吧，你们要是不放心，就派个人跟着我，或者给我下毒，要是我没有劝服我父亲，你们再动手也不迟。”

  事已至此，内阁千金一丢，梧桐别院肯定已是打草惊蛇，他们此刻再想将太子元明擒来，胜算极低。

  倒不如将计就计，让这名女子替他们促成此事。如果不成功，他们也不吃亏，往后再找机会与大周天子讨价还价便是，总之大周一日不放他们北归，他们便一日不放弃。

  “好！我们便信你一回。脱骨思年纪小也不起眼，跟着姑娘回去，就当作是姑娘在外面‘捡’的孩子。事成之后，姑娘放了他便是，他会回来给我们报信！”

  一个皮肤黝黑、略微瘦弱的孩子，被为首的契丹贵族推到了魏昭堇的面前。他虽看着不健壮，但眼眸如泉，十分精明的模样。

  “如今我们也算是坐在同一条船上了，是不是先把我放了再谈其他。”

  他们给魏昭堇松绑后，她才得以从地上站起身来活动活动筋骨，绑了许久，她浑身的骨骼都快散架了。

  “那便说定了，这孩子跟我回去，若事办不成，你们再来找我的麻烦不迟。”

  草原儿女极为重诺，一言既出驷马难追，既然放了魏昭堇，也能达成目的。他们也不是那般固执之人，这笔买卖对他们来说，确实划算。

  深夜，魏昭堇领着那名唤作脱骨思的孩子，一大一小，两道影子，走在返回梧桐别院的路上。

  “你既然准备一路跟着我返京，‘脱骨思’这个名字就不能用了，容易暴露你的身份。不如我给你换个名字吧？”


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